第一章 綢繆

平元二年十月，江南絲雨綿連。

　　透過朦朧的雨帳，但見一蓑衣老翁垂一桿玉鉤，獨釣碧溪之上，任魚兒如何拽餌也不收桿，只怔怔地望著水面，若有所思。

　　正思索間，忽聞得岸上有人奮馬而來。

　　駿馬奔到河岸，由於河岸濕滑陡峭，不禁一個趔趄，策馬少年一點馬蹬，從鞍上閃下身來。

　　少年拍拍馬背，駿馬收住趔趄。

　　但見少年，圍一領青色披風，杏眼劍眉，一派英姿勃勃的模樣。

　　「阿翁，京師那邊突然來信，說太子殿下突發急症，已於兩日前薨逝成德宮」

　　「什麼？」

　　老翁聽畢，深陷驚恐，將魚桿擲於一旁，長嘆一聲，面色越發陰沉起來。

　　「銳兒，上馬，回揚州府。」

　　說話間，兩匹駿馬已然沿著碧溪河岸轉上官道。

　　老翁不住打馬，絲絲秋雨在飛奔馬兒帶起的疾風裹挾下，如若銀針一般刺痛肌里，寒意穿過衣縷間的小孔和縫隙，侵襲四周。

　　少年禁不得在馬上打了個冷戰，側目望向老翁。

　　老翁除了催馬向前，並不言語，只是雙目前視，一臉凝重。

　　飛踏的馬蹄在兩人身後帶起一片泥雨，不多時，兩人便奔至揚州府門外。

　　兩人還未進得府門，便聽見揚州府內已是哭聲一片，更能聽見淮南道節度使劉景升厲聲咒罵道「老天呀，你是何其不公，奪我摯愛胞妹，再又奪我心肝外甥」

　　「不！一定是這賊彘子把我直兒害死的，我要兵指長安，殺了這賊彘子」

　　說著，劉景升哐啷啷抽出腰間的寶劍，束髮也跟著披散而開，彷彿發瘋了一樣沖著府內的苗圃砍將起來。

　　「主公，萬萬不可」

　　卻說發聲勸慰的不是別人，正是從碧溪河畔奔回的老翁——淮南道節度使行軍參謀郭彥。

　　郭彥於府外聞得劉景升癲狂怒言，急忙吩咐兩側家丁摘了蓑衣，奔入內府。

　　聽得郭彥發聲，劉景升稍止躁狂，然身體已經因過度傷心難以直立，丟擲手中寶劍，歪立在府院內的青石之上，怒氣盈吁道「有何不可，老夫非要殺了這賊彘子，以正天下不可」。

　　「主公，莫說淮南與京師相距千里，就算毗鄰而居，以我們這三萬兵馬又如何與京師十萬禁軍相匹敵？更別說李琬成背後還有肇式奇的西涼軍了。」

　　「再者，公子現在還在京師，且需先接回公子再做計議，隔牆有耳，主公萬萬不可逞一時口快，反而授人以稟。」

　　「唉」

　　劉景升長嘆一聲，掩面而泣。

　　郭彥趕緊上前扶起劉景升，攙入內堂，命左右侍婢給劉景升更衣盥洗。

　　劉景升洗漱更衣完畢，悲傷也平復了不少，思忖一番，將郭彥召至內室。

　　「適才老夫一時激憤傷悲，多虧先生提醒。」

　　郭彥緊忙揖身回道，「主公從來不會武斷行事，適才也不過是一番氣話罷了」

　　「不過報仇之事難為，保住淮南卻是迫在眉睫，主公不得不多思之慮之」

　　劉景升聽得「保住淮南」四個字，立馬通曉郭彥所言何指。

　　自古奪嫡，猶如龍虎鬥於天，九州四海亦難得安寧，輕則起水火之災，重則有翻天之變。

　　其實，從李琬成一奪皇位，劉景升便已預感事有不妙。

　　都言這李琬成本是紈絝的皇家郞，只顧自己玩樂，自然不會計想到生殺予奪的諸般手段，無需多慮，但其母肇氏卻是個歹毒狹隘之人。

　　卧床之側豈容他人安眠，肇氏為了自己兒子能夠穩坐皇位，定然容不得太子活在世上。

　　去年，李琬成初登大寶，羽翼未豐，根基未固，天下群雄又對二皇子即位頗有微辭，故肇氏不敢妄動，太子尚可僥存。

　　但是肇氏畢竟有京中禁軍支持，又有西涼軍撐腰，劉景升自知外甥在京師無論如何也得不到善終，於是幾番綢繆，欲要將李琬直帶離京師。

　　然而，天數已變，肇氏又怎會讓太子輕易脫離了京師？

　　太子幽禁成德宮本已是對各方最好的結果，然而，肇氏陰毒，又怎會滿足？卻要斬盡殺絕，才合她心意。

　　於是，雖是先皇音猶在耳，形猶在目，肇氏卻敢冒天下之大不韙，撒下彌天大謊，私歿天子骨血。

　　肇氏如此狠毒，那下一步自然就要對他這位前國舅爺下手了。

　　想到這裡，劉景升心中不免憤懣難抑。

　　「那依先生之意，我們當如何自保？」

　　郭彥一字一頓道：「若要自保，只待天變。」

　　「這是何意？」

　　劉景升深感不解。

　　「主公且把《九牧八方圖》展出，容我細細稟來。」

　　劉景升聞言，從書櫃中翻出一方檀木雕紋盒，啟開後取出裡面的《九牧八方圖》在案上攤開。

　　郭彥把看九牧圖，捋了捋嘴角的銀須侃侃而談道：

　　當今天下，分十五道，轄四十八鎮，而到如今，十五道已經名存實亡，主要還是這四十多鎮節度使自理轄事。

　　在這四十多鎮節度使里，北人以靈武節度使肇式奇擁兵十萬，實力最為強勁，其次是河東節度使高遂、汴梁節度使朱永琰、感化節度使趙近初為主；南人以鎮海節度使孫沖、荊南節度使王克汝以及咱們為主，其他藩鎮則如虻蟲一般相機依附。

　　肇式奇統御的遼闊，河套各州、北渭水盆地這兩處肥碩之地盡皆在肇士奇之手，且靈武鎮轄地既是西北地區中原與胡人通商貿易的交通要道，又是拱衛京師的地方屏障，對於大梁來說，歷來就有對外防禦、對內守備的雙重作用，可謂大梁命脈之一。

　　因為太過重要，肇式奇擁兵最勁，座下有西涼騎兵三萬騎，步軍七萬，歷大小戰役數百場，威名赫赫，曾為我大梁之擎柱，如今看來，似要為我淮南之芒刺。

　　不過好在新君即位，北境胡人必然有南下犯境的想法，有了胡人的掣肘，量他肇式奇也不敢輕易分兵。

　　再說河東鎮，原為百年前「朱穆之亂」戡亂主力，十五年前，高遂又曾領中軍一萬騎追亡胡人，參加了回馬嶺一役，而且他還是「河東高氏」如此士族大家之後，朝中強勁之親甚多，中書令高月、禮部尚書高芳、吏部侍郎高建皆是「河東高氏」子弟，故而不可小覷。

　　汴梁朱永琰與感化趙近初二人號稱桃義兄弟，在朝堂內素來同聲同氣，且二人所居，皆為良田積聚之地，錢糧豐盈，天下無人敢於輕視。

　　孫沖與王克汝，結為大內總管陳令之之義子。先皇少理朝政，仰賴此宦官制衡肇氏，故而此宦得以干政弄權，結黨營私。其羽翼甚多，盤根錯節於朝堂之內，義兒無數，孫沖與王克汝乃是其最喜愛之義子，故而二人實力亦難小視。

　　再說我淮南，得大梁數百年國祚安寧，四方皆有長足發展，已非秦楚時的不毛泥淖。如今天下財帛，揚一益二，自然是國之仰賴。

　　「如此說來，天下猶定，何來天變？」

　　劉景升聽畢，插言問道。

　　郭彥又道：「主公久居淮南，自是不知北方時局。

　　這兩年，中原之地、漢中八郡、河套平原、齊魯州縣皆是災禍頻仍，中原與齊魯州縣連續兩年大旱，顆粒絕收，饑民夾道如龍；漢中八郡蝗蟲過境，糧田盡毀，青葉無存；河套平原雪患連年，亦是糧草難繼。

　　北方之地，現今流民遍地，餓殍於途，匪亂紛紛，民心憤憤，若無我淮南供給，只怕這勢如漢末黃巾之禍，難於避及。

　　而今，我大梁逢此昏君無道，又逢災禍頻仍，牝雞司晨妄動，先皇生前各方制衡之謀略必為其所破。

　　天下當此關頭，牽一髮而動全身，若是肇氏仍舊坐井觀天，誤國害民，天下或有一變。」

　　「先生如此說來，我們且需早作綢繆」

　　郭彥頷首示同，又道：「如此，還需早早接回公子，以防肇氏陰謀」

　　劉景升突然一怔，不禁驚得一身冷汗，「對對對，我需趕緊書一封信給逐兒，讓他多行注意，回來切莫過道汴梁」。

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