協約國的輕武器--輕型機槍篇
重機槍的重量過大且成本較高,作為班組支援火力和飛機的自衛火力是不合格的,為了彌補空缺,各種輕型機槍或自動步槍應運而生。這些自動武器的設計千奇百怪,定位也不盡相同,性能也差別不小,可以說提供了很多經驗。
法國
戰爭爆發時,法國沒有任何班組用輕機槍,只有一部分勉強能稱之為輕機槍的霍奇基斯Mle1909機槍作為要塞機槍使用。這種機槍為類似於霍奇克斯Mle1914的彈板供彈,性能一般。
法國在1916年開始裝備紹沙自動步槍,先裝備了偵察機,後來又裝備了專門的戰鬥小組,該型自動步槍僅重9公斤,比當時的幾款氣冷輕機槍要輕的多,但是該槍外形奇醜無比,性能也極其低下,是輕機槍中的恥辱。造成這一問題的原因是多樣的,紹沙發射8毫米勒貝爾子彈,該子彈為突緣彈,但其錐度遠較其他突緣彈誇張,不適用於自動武器發射,開放的半月形彈匣的防塵性能不好且彈簧不可靠,金屬衝壓加工工藝也不成熟。
法軍使用該槍以行進射擊為主,使用行進射擊時,射手和副射手會並排一邊射擊一邊向目標行進,射手負責射擊,副射手協助裝填,防止火力間斷。除了行進間射擊,紹沙另一種重要的射擊方式就是利用兩腳架支撐進行卧姿射擊,但是由於人機工程學太差,這種射擊方法很不方便且打不準。
就這樣法國捏著鼻子把紹沙用到了一戰結束,戰後法國開發出了新子彈(7.5×58mm無底緣彈),並準備引進生產BAR,但是沒有成功,之後進行了輕機槍的競標,多種輕機槍參與競爭,沙捷里拉輕機槍成為了勝利者。
法國還試驗過集中衝鋒槍和自動步槍,以後再補,法國飛機大量裝備劉易斯輕機槍,以至於.303口徑在法軍中一直用到了30年代。
英國
戰爭爆發時,英國剛剛完成了劉易斯輕機槍的引進,這是一種彈盤供彈的氣冷輕機槍,槍管上包著滑稽的鋁桶,這種槍不同於紹沙,他的製作精良,生產成本比同時期的維克斯重機槍還高,但勝在生產速度快和性能好,因此,英國政府在1914年8月至1915年6月期間訂購了3052支槍。1914年,英國飛機開始使用去掉鋁桶加大彈盤的劉易斯輕機槍作為航空機槍,1916年初,劉易斯輕機槍開始參加西線的陸上戰鬥。
該槍的使用方法多為兩腳架支撐卧姿射擊。開始時該槍在步兵營中替代維克斯重機槍,但是由於其比維克斯重機槍輕的多,機動性大大增強,該槍被德軍繳獲後評價也不低。
英軍的騎兵和坦克也裝備了許可生產的霍奇基斯輕機槍,參加了中東地區的戰鬥。英國裝甲車也有使用麥德森輕機槍
俄國
俄國人接觸輕機槍的時間早到胡鬧的程度,俄軍騎兵認為馬克沁太重了,在日俄戰爭期間的1904年9月,採用莫辛納甘子彈的麥德森M1902輕機槍接受了俄軍的測試並獲得了訂單。這些機槍參與鎮壓了1905年的革命。
麥德森輕機槍的性能比較先進,俄國版麥德森使用30發彈匣,重9公斤,性能比較平衡。但是俄國人起了個大早,趕了個晚集。麥德森機槍在騎兵的裝備一波三折,最終被撤裝作為堡壘機槍。俄國也沒有在戰前購買生產許可,致使俄軍出現了無輕機槍可供補充的局面。俄軍開始建廠生產時,距離革命時日無多。
戰爭爆發後,俄軍損失慘重,武器短缺,不得不將麥德森機槍從堡壘中下放到部隊使用。麥德森機槍也作為航空機槍使用。著名的伊利亞·穆羅梅茨重型轟炸機的自衛武器就包括這種槍。
俄軍也從協約國進口了不少紹沙和劉易斯輕機槍,這些劉易斯輕機槍英國美國生產的都有,航空型和陸用型的都有,但是沒有完全交貨。
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