中國香薰的現代發展——中醫艾灸

• 灸療最遠可追溯至遠古時代，在人類掌握用火的時候就有了灸療，是現代中醫領域的一大分支。
• 香薰的歷史在中國亦可追溯至新石器晚期，但是一開始的香薰文化始於祭祀，生活上的應用並不普遍，如今已較少看到使用艾草做為香薰原料。

兩者開始的時間有先後之差，在生活中的應用也不盡相同，但可以說，是有了艾草在香薰領域的應用，人們才逐漸發掘出了艾灸這一領域。

為何？

一、艾草的最初應用

早在四五千年之前，黃河流域和長江流域都已出現了作為日常生活用品的陶薰爐，而在漢代以前，因為地理環境及氣候的因素，不適宜木本科香料植物生長，也沒有外來香料的傳入，因此當時所使用的香料主要是普遍生長在中國各地的澤蘭、蕙草、艾葉、菖蒲、香茅等香草植物。

人們相信飄忽不定的香味是與神靈溝通的媒介，因此一開始的時候，香薰是用於祭祀使用的，以前也不叫香薰，而叫燔柴祭等，到了後面，人們逐漸發現燃燒的香料還有驅蟲、醫療養生等功效，遂發展出多元的香薰文化，而正是基於這樣的一個過程與背景，結合灸療的發展，人們逐漸發掘出艾草的神奇功效，並將之沿用至今。

二、艾灸的最初發展

灸療並不是一開始就叫艾灸，是人們在長期經驗累積之後，選擇艾草作為首要灸療原材料，故名。

《黃帝蝦蟆經》載有松、柏、竹、橘、榆、幟、桑、棗等八木不宜作為灸火之說，因其對人體有所傷害，所以逐漸被淘汰，槐木火灸，病瘡易瘥，但艾葉熏灸則療效最著，故以後才逐漸多用艾葉來代替其它灸療。

三、艾草究竟是如何發揮功效的呢？

太陽被稱為「天之陽」，而艾，則被稱為「地之陽」

艾草最顯著的功效是補陽、通經絡。艾草燃燒之後能產生特殊紅外線，以熱打開人體穴位處毛孔，燃燒產生的揮發性物質藉由紅外線加強滲透，直達皮下經絡腧穴，從而發揮艾灸作用，這便是艾灸的作用原理。

原理中很重要的兩項是紅外線和揮發性物質

特殊紅外線能加強藥力滲透，揮發性物質包含艾草精油等成分，艾草精油具有溫經通絡，益氣活血，祛寒止痛，改善局部循環，增加免疫力等功效，艾煙同時具有消毒滅菌的功效。

四、隨著技術進步，艾灸與艾草香薰相輔相成

如今，艾灸已經成為了一個非常獨立且龐大的醫療領域，這可能是香薰在醫療領域最為顯著的應用，即便很少人能通過艾灸想到香薰，但在香薰這個領域，艾草的應用也未曾停下過腳步。

隨著技術的不斷革新，艾草精油等香薰產品也將艾草香薰推向了一個新的高度，並對艾灸的發展有了輔助性幫助，例如有些不喜歡艾煙的會選擇無煙艾條，此時再搭配上艾草精油，就不會怕艾灸療效打折扣了。

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