如何應對自閉症兒童思想及行為的固執---執行功能

自閉症已經不再是個陌生的群體。 隨著對自閉症人士行為特徵的了解和熟悉，越來越多的更深層次的問題不斷被提出，主流的研究的方向也逐漸從外顯的行為研究專向更深層的認知功能及腦機制的研究。在神經心理學中，高級認知理論為自閉症核心癥狀的病因解釋提供了一個重要的交界點，它能將大腦的異常與行為癥狀聯繫起來。目前主要有三種認知理論與自閉症譜系障礙有關：心智解讀理論(Theory of Mind，ToM)、中央聚合能力缺陷(weak Central Coherence，WCC)理論、執行功能障礙(Executive Disfunction，EDF)理論。

自閉症兒童的社交溝通障礙雖可以用心智理論（請翻閱往期文章）來解釋，但仍不能很好地解釋他們的固執行為。通常自閉症兒童的組織和計劃能力也相對較弱，思想和行為也很容易缺乏彈性（Ozonoff，1995）。因此，很多學者認為，自閉症兒童在執行功能上亦存在缺陷。那麼，何謂執行功能呢？

1、什麼是執行功能

執行功能(Executive Function,EF)是指對個體的意識和行為進行監督和控制的各種操作過程。EF並不是指基本的認知過程如感覺、知覺、運動激活、注意或記憶，而是指涉及一個或多個下列能力的心理加工、自我調節、行為次序、思維或反應的靈活性、反應抑制、計劃和行為組織。因而，EF包括了一系列腦的中央控制加工的範圍，包括聯繫、優先處理和融合其它自我管理需要的功能。包括下面幾個方面：

（1）注意和抑制，即注意與任務相關的信息和加工過程，同時抑制無關信息；

（2）任務管理，指在加工複雜任務時，將注意在不同任務中切換；

（3）工作記憶，對信息進行暫時的存儲和操縱；

（4）計劃，規劃目標行為的加工系列；

（5）監控，更新和檢查工作記憶的內容，以決定下一步加工系列。

執行功能障礙至少可能影響如下幾種心理品質：一個是抑制，這是執行功能的 一個基本方面，它使人在行動之前迅速判斷後果，避免錯誤決策；第二個是靈活性，靈活地改變任務對於那些執行功能障礙的人來說很難；第三個是發起一項活動並獨立制訂規劃的能力。

　　1978年Damasio和Maurer等人比較了自閉症兒童和普通兒童對任務的執行情況，提出其執行功能障礙。Ozonoff等人的研究也證實了這一點。

2、執行功能的成分和發展

　　執行功能的神經機制複雜，主要可以分為五個主要成分：思維轉換能力、抑制能力、記憶刷新能力、思維流暢性、計劃能力。

　　（1）思維轉換能力。

　　思維轉換能力是指多種任務或心理定勢之間的轉換。自閉症兒童之所以刻板，難以接受轉變，與思維轉換能力缺陷有顯著關係。比如跟自閉症兒童約定十點去麥當勞，如果母親臨時有事，十點無法帶兒童去麥當勞了，兒童常難以接受思維定勢的轉變，極容易出現情緒問題。

　　（2）抑制能力

　　抑制能力—般指阻止與任務無關信息進入思維的能力，包括：不適宜的優勢反應；已激活但與當前任務無關的信息；無關信息的干擾。自閉症兒童的肢體刻板、衝動、多動、自傷、攻擊等行為均可能與抑制能力缺陷有關。

　　（3）記憶刷新

　　記憶刷新是被動的儲存信息，不是簡單的將與任務相關的信息保持在工作記憶中，其本質是積極的處理工作記憶中的相關信息，不斷地對輸入的信息進行監控和編碼，以適應當前的任務，還要對工作記憶中的內容進行適當地修改,用新的、更合適的信息取代舊的、不合適的信息。

　　（4）計劃能力

　　計劃能力指的是在完成一個目標時，對於所需採用的步驟、技能或者材料的安排與組織。在計劃時，我們必需向前看，要能預見可能遭遇的困難或者改變，並採取相應的措施，而且要能在各種可能的因應措施中權衡其利弊得失，選擇一個最恰當的行動方案。自閉症兒童常常難以服從多步指令，缺乏生活組織能力等均有兒童的計劃能力不足有關。

　　（5）思維流暢性

　　思維流暢性指的是在沒有任何外在刺激幫助的情況下，兒童在短時間內能連續地表達出的觀念和設想的數量的能力。比如能將多張混亂的圖片排列成故事。

早期的看法認為，執行功能在幼兒階段仍未發展成熟，因此大部分的研究都集中在成年或青少年。近年來研究發現，執行功能的發展其實自兒童的早期發展階段已經開始，並且有很多研究探討認為，自閉症兒童執行功能的發展，具體要等到兒童期的後期，才逐漸顯現其差異。

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