當有一天我老得走不動了，寵物怎麼辦？看看鄰居日本是怎麼做的...

假如有一天，「我真的沒辦法養它了，那怎麼辦?」

近年來，老齡者飼養寵物的議題在日本備受關注。

根據日本寵物食協會2017年進行的一份調查就發現，日本國內狗/貓飼主的年齡層分布，以50~59歲飼主所佔比例最高，60~69歲居次，飼主高齡化與寵物們的照護，已經成為不容忽視的社會課題。

寵物保姆替老齡族看護寵物

不少老齡人士樂於接納寵物為伴，也有許多研究指出，老齡人士飼養寵物，有助於穩定情緒、減少壓力，並且保持健康。只是隨著飼主年齡增長，寵物的飼育生活將面臨新的挑戰。

以飼養小狗的家庭為例，當飼主身心健康良好時，遛狗、清潔均非難事，可是一旦體力衰退，即有可能無法給予充分照顧。而若必須長期入院或轉居照護中心，還得面臨與寵物分離的窘境。

不久前，一名獨居高齡人士車禍住院，留下家中幾十隻小狗無人照顧的事件，就曾引發日本媒體討論。

針對這個問題，現在日本企業推出了「愛狗散步屋」的服務。「愛狗散步屋」採取收費會員制，繳交年費的會員可以每次每隻1620~2700日圓不等的價格，委託專業的狗狗保姆協助攜帶愛狗外出散步。

如有必要，還能為有需要的會員提供遛狗、餵食、清理排泄物等等附加服務。

而且愛狗散步屋的創始人與加盟者以中高齡人士居多，他們基於對寵物的照護熱忱創業，不但充分結合了個人興趣，為自己開創事業第二春，同時也解決了其他高齡者的困擾，並且有助於擴展人際社交網路，改善高齡者的孤獨現狀。

此外，也有獸醫師們組成NPO法人「支援高齡者寵物飼育獸醫師網路」，發揮志願者的力量，針對老齡飼主提供遛狗、寵物照護、健康檢查等免費服務。

在這些民間組織支援下，飼主若能事先掌握相關資訊，適時向專業人士求助，將可藉助外部資源，替自己與寵物做出適當的安排。

貼心照護讓高齡者攜帶寵物同居

而若身心狀況必須轉居照護中心，家裡的寵物又該如何是好?位於神奈川縣的老人特別照護中心「櫻花之里 山科」率先推出了「同伴動物福祉」服務，開放入住的高齡者攜帶飼育寵物同居。

「櫻花之里 山科」在照護中心內部規划了寵物入住的專用樓層，並且依據貓、狗區分入住區域。在指定樓層與區域內，寵物們可以自由活動，也可進出入住者的房間。若是飼主在入住期間過世，遺留下的寵物則由照護中心接手照料。

照護中心並定期為入住者的寵物安排預防接種，且有志願者每天協助遛狗服務，庭院與屋頂也可供寵物奔走運動。希望透過妥善的安排，兼顧入住者與寵物們的生活需求、生活品質，以及生命尊嚴。

寵物信託確保飼育照護費用

要是飼主擔心自己無法親力而為照顧寵物，則可以提前選擇寵物信託的方式，預先留下資金，為寵物的將來做好安排。

日本的寵物信託已於2013年正式完成登記，現在也有越來越多的律師事務所開始提供類似服務，例如位於福岡的「行政書士薰法律事務所」，就是專門協助辦理寵物信託，以及預立寵物相關遺囑的法律事務所。

飼主可在律師的協助下指定代理人、成立公司，或是委託專業的保險公司申辦寵物信託，將未來所需的寵物飼育費用從個人財產中切分而出。

如此一來，即可確保這些費用日後能在律師監督下，全數用於寵物的飼育照護。

除了生前各種照顧安排，現在也有越來越多的殯葬機構針對寵物設計生前契約。飼主在進行自己的身後事安排活動時，可與寵物同葬，或預先為寵物安排身後事的墓園，提前為自己與寵物做好將來的規劃。

日本的環境省已於2014年修法，修正內容中明定「終生飼養」的條文，指出飼主對寵物負有終生飼養的責任，若是無法繼續飼養，也應儘力為它們覓得可安全、安心生活的環境。

有鑒於此，日本的愛護動物協會建議有心飼養寵物的老齡人士，在飼養寵物前，務必先仔細評估：平日照料寵物時，有無其他家人可以提供協助?如果出現突發意外，身邊是否有可以託付寵物的親友或其他求助之處?

同時，高齡飼主更應將個人健康情況與環境條件一併納入考量。譬如，基於高齡者的安全、體力、社會交往，以及寵物的身心健康與生活品質等考量，力量較大的大型狗、運動量大的特定小型狗，以及對生人警戒心較強的寵物，相對來說就比較不適合老齡人士飼養。

假如有一天，「我真的沒辦法養它了，那怎麼辦?」對於老齡化不斷加深的中國是一個必須提前思考的問題，鄰國日本現在正努力結合行政機關與民間力量尋找答案，各種做法值得我們借鑒。

飼主與寵物們總有必須分別的一日，別忘了仔細想想個人與寵物的生命階段安排。