語言的故事，人類語言的來源

1977年，中美洲中部尼加拉瓜馬那瓜附近成立了一所聾啞兒童的學校，剛開始有50名學生。1980年，在馬那瓜又開設了一所聾啞青少年職業學校，名為「自由村」。到了1983年，兩所學校總共有400多名聾啞學生。起先，語言學習著重於西班牙語口語和唇讀法，老師使用手勢比劃字母，學習效果非常的差，老師與學生之間均無法溝通。然而，基於操場、校園及上下學的公車的交流環境中，孩子們創造了自己的語言：被稱為尼加拉瓜手勢語——現代新手語的出現，為人類語言的起源，可能潛在地提供了些許線索，人類探尋語言起源之心又被掀起。

語言的誕生一直是一個未解決的迷，各種的假說都沒有實證做輔佐，相關的發展也沒有直接的歷史痕迹。事實上，即使在21世紀，語言和語言的起源（以及性與生殖的發展）仍然是進化理論中最重要的障礙之一。為了「使問題消失」，一些進化論者選擇了不解決這個問題。1866年，巴黎語言學協會發布禁令，要求停止任何與語言起源和演化有關的討論。以這種驚人的方式接受失敗。

儘管如此，還是有不少的人在安靜的尋求著答案。

古希臘歷史學家希羅多德《歷史》一書中記載：公元前7世紀後半葉，古埃及法老薩梅蒂庫斯決定探索並證明人類語言的起源問題。他徵召了兩個出生於底層階級的嬰兒，把他們交給邊遠地區的牧羊人撫養，兩個孩子被安置在互相隔離的小屋裡，豐衣足食，但不讓他們聽到任何語言。兩年後的一個早晨喊出了「別克斯becos」，小亞細亞地腓尼基中有「別克斯」這個詞，意思是「麵包」，於是法老就認定腓尼基語是世界上最古老的語言。

後來心理學家證實：世界上絕沒有天然語言，一個未聽過別人說話的孩子是不可能說話的。

20世紀初有這樣一則案例，1920年傳教士發現了印度狼孩卡瑪拉和阿瑪拉：阿瑪拉約1歲半被人類領養，進了孤兒院兩個月後，當她渴時，她開始會說「bhoo」（水，孟加拉語），阿瑪拉的發展比大的卡瑪拉的發展快些，遺憾的是，阿瑪拉進院不到1年，便死了。卡瑪拉被發現時約8歲，她用了25個月才開始說第一個詞「ma」，4年後一共只學會了6個單詞，7年後增加到45個單詞，並曾說出用3個單片語成的句子。但她直到死還沒真正學會說話。

人類語言起源假說多種多樣：語言神授、語言人造、科學推測。

語言神授

初民解釋語言的起源，無不帶有神話的色彩，這也不足為奇，因為神話是初民最早的信息庫。柏拉圖《克拉底魯篇》說諸神定名：腓尼基人奉卡德摩斯神為字母創始人，挪威人稱歐丁神創造字母，而最完整的記錄則在希伯來人的《舊約·創世紀》。

• 《聖經·創世紀》關於上帝造亞當、亞當給萬物取名的描述：第一章，上帝親自給萬物取名；第二章又說，上帝派亞當看守伊甸園，園裡的各種飛禽走獸，都沒有名字，上帝就叫他們走到亞當面前，亞當叫它們什麼，就算它們的名字。
• 印度最古老的典籍《吠陀》中的《教義集》中，語言是母牛，呼吸是公牛，由語言和呼吸生出人心。婆羅門教徒把語言視為最偉大的女神。
• 至於中國，古代曾有女媧摶土造人的神話。據說女媧開始造出的人都不會說話，她在這些泥人後腦勺上拍打了幾下，這些泥人變哇哇地大叫起來，有了語言。因此孩子出生都伴有哇哇的哭聲。
• 澳大利亞的傳說更是離奇古怪：古代東方住著一個兇惡的老太婆，叫布魯利。夜晚一刻，她就拿著一根木棒去搗毀周圍熟睡人們的篝火。布魯利死後，大家都非常高興，聚在一起分食惡婆婆的屍體以作紀念。由於大家分食的部位不同，於是都說起相互不懂的話來。

語言人造

我毫不懷疑，語言藉助於手勢即肢體語言，起源於各種自然聲音、其他動物的聲音和自己本能的呼喊的模仿和修飾——達爾文，1871。

• 摹聲說

也稱擬聲說、汪汪說。認為語言起源於外界聲音的模仿。根據是各種語言中都有一些摹聲詞。如英語中的cuckoo（布谷鳥）類似於布谷鳥的叫聲，漢語中的貓、鴨、雞、鴉等詞跟這些動物的叫聲也有關係。

最先是古希臘哲學派別之一的斯多葛學派提出的。18世紀，德國的赫德爾J·G·Herder在它的《語言起源》一書中也力主「摹聲說」。中國清代學者張行孚在《說文發疑》一書中也有「字音每象物聲」的主張。

任何一種語言都有數量不等的摹聲詞，但並不能證明語言起源於摹聲：第一，人和語言中的摹聲詞都是少數，靠這些少數的摹聲詞，根本不能形成最起碼的語言系統；第二，客觀世界的事物非常之多，有許許多多的事物根本無法摹聲，如「太陽」、」月亮「、」火苗「、」帽子「、」大腿「、」思想「等都是無聲可摹的；第三，如果語言起源於摹聲，各種語言的摹聲詞應該是相同的，但是漢語中的貓，英語中卻是cat，即使是象聲詞這種以模擬聲音而構成的詞，各語言也有差異。如漢語「咔噠」，英語「click」等。

• 感嘆說

也稱「呸呸說」，認為語言起源於原始人對各種感受而引起感嘆，人類的原始語言就是由這種感嘆聲演變而來的。

盧梭的「感情論」也有感嘆說的傾向；孔迪拉克Condillac在他1746年的《人類認識起源論》中也明確提出。

但是，人和一種語言中的感嘆詞都是數量很少，而且語言中的主要成分是名詞、動詞、形容詞這樣的實詞，感嘆說無法作出說明。因此，感嘆說作為語言起源的學說是有很大缺陷的。

• 勞動叫喊說

認為語言起源於伴隨勞動而發出的喊叫。這種叫喊聲演變為勞動號子，並進而演變成原始語言。

19世紀70年代諾瓦雷提出。

勞動叫喊說，把語言起源問題同勞動結合起來，是有積極意義的。但是，一般的個體的勞動叫喊聲，只是減緩疲勞本能反應，不具有語言的交際作用。集體的勞動號子，具有協調動作，指揮勞動，減緩疲勞的功能，但是「吭育吭育」的勞動號子要轉化為語言的詞，在理論上也是有較大困難的。

• 社會契約說

認為原始人起初沒有語言，後來大家彼此約定，規定了一些事物的名稱，這樣就產生了語言。

18世紀中葉盧梭在他的著作《一些語言的起源》中具體論述。

社會契約說或語言約定論的提出，對於揭示語言的符號性質是有重要意義的，因此語言學史應為其置出一席之地。但是，用社會契約說來解釋語言的起源並不是很合適。因為制定「語言契約」，需要一定的商約工具，也就是「元語言」。原始人沒有這樣的交際工具，怎樣「經過詳細考慮相互約定」？

• 手勢說

認為原始的語言不是有聲語言，而是手和身體的姿態，有聲語言就是在這種手勢和身姿的基礎上發展而來的。

最早由19世紀德國著名心理學家馮特提出，後來得到了蘇聯語言學家馬爾的大力支持。

在人類歷史上，手勢、身姿可能發揮過重要的交際作用，而且這些手段至今還在輔助交際，但是，有聲語言在出現之前，人類歷史上是否存在一個「手勢語階段」，還缺乏科學的依據。手勢身姿作為獨立的交際手段是有相當大的局限性的。

• 勞動說

恩格斯在《勞動在從猿到人轉變過程中的作用》這部經典著作中，提出了勞動創造了語言，語言起源於勞動的的觀點：語言乃是人類形成時，在集體勞動過程中，為了適應交際的需要而產生的，並且是跟抽象思維同時產生的。

長期以來，我國語言學界普遍接受了這種看法，並將之視為語言起源學說的經典論斷甚至是不二論點。

語言的產生的確與勞動有關，集體勞動需要協調步伐，需要交流經驗，於是提出了創造語言的必要性。勞動決定了語言產生的可能：直立行走——發音條件、聽覺條件、思維能力大大提高。勞動為語言的產生提供了生物學和心理學的基礎。

這一學說並沒有解決語言發生的具體過程，因此對語言起源問題的解釋還是不完備的。

這幾種方法認為語言是人造的，比起語言神授是一個巨大的進步。但是，它們大都是主觀擬測的思辨產物，或是根據語言中的一些現象所進行的片面牽強的推論，缺乏強有力的確鑿的科學證據，難以令人信服地解釋語言的起源問題。

科學推測

1866年巴黎語言學會曾在章程中規定，不接受任何關於語言起源問題的報告。由此可見這一問題的難度。

1930年代，動物學家、考古學家、心理學家和計算機專家，開始進入語言學家們放棄的學術領域，並取得了一些具有科學意義的進展。

• 靈長目動物的「語言」

1930年代到現在，又一批動物學家潛心研究人類近親黑猩猩的語言能力，發現黑猩猩不僅可以用動作和面部表情進行簡單的交際，而且可以利用各種各種的形式交流信息。

黑猩猩可以及其艱難、及其有限地學會一些十分初級的人類語言的詞語。由此可一窺到人類語言最初發育的特點。靈長目動物在一定的條件下可能發展出極為簡單的語言能力。因此，語言可能並非為人類所獨有。

• 考古學的探索

有聲語言的出現，必須具備兩個條件：一是發音系統能夠發出清晰的語音；二是有一定發達程度的思維能力。

不能清晰地發音，就難以用哪個聲音準確地傳達信息；不具備一定的思維能力，就難以形成一定的語義。

從腦容量可以推測，晚期智人可能已經具有了產生語言所需要的思維水平。

晚期智人的口腔大大縮短，喉頭顯著下降，舌根部位的自由活動餘地擴大，發音器官比早期智人有較大的改善，有可能發出較為清晰的聲音。

• 兒童語言學習的啟示

幼兒的語言發展在一定程度上也是人類語言發展的縮影。

孩子在學會說話之前，已經有了許多手勢語和屬於第一信號系統的聲音交際手段。

到了一歲左右，孩子就開始說單詞句，後來又發展出雙詞句，到了三歲左右就可以進行日常生活的交際，在學齡前就基本掌握了口語系統。

兒童學習語言的過程顯示，語言是進化的產物，是從第一個信號系統的聲音進化為第二信號系統的。

• 關於語言起源的當代假說

有聲語言產生在距今四五萬年前的舊石器時代的晚期，也就是晚期智人時期。人類語言是長期進化的結果，既不是神授的，也不是在短期時期內由人創造出來的。在晚期智人以前，猿人或原始人已經可以用比黑猩猩的叫喚聲更複雜一些的聲音來交流信息。隨著發音器官的不斷進化和思維水平的提高，這些聲音也逐漸清晰起來，並可以分解為更小的單位或依照一定的規則組合成語流，於是真正的語言就產生了。

我們熟知的符號、文字、圖片、音樂、語音、肢體動作與面部表情等形式作為語言的載體，來傳遞和表達信息。

據德國出版的《語言學及語言交際工具問題手冊》統計顯示，現在世界上查明的語言有5561種。在這些語言中，約有1400多種還沒有被人們承認是獨立的語言，或者是正在衰亡的語言。