作者：沈向洋 微軟全球執行副總裁， 微軟技術與研發部門

譯者：朱煜生

前言

到底是科幻小說影響科學技術？還是科學技術影響科幻小說呢？

一直以來，我個人都深受科學和科幻小說的影響。我成長於六十年代社會巨變下的中國。那是科學技術取得重大進展的十年——載人航天計劃，人造衛星，超音速飛機， 新的計算機系統和語言開始出現。

那同時也是科幻小說的黃金時代。像《星際迷航》這樣的電視節目成為了主流，第一次科幻小說書成為了暢銷書。《人猿星球》這類科幻電影則重新定義了流行大片。

我還記得跟我爸談起電腦。當時包括我爸在內的許多人都沒有真正見過電腦，但是他們已經聽說，並且知道電腦（在未來）很「重要」，有改變世界的潛力，我爸也鼓勵我在這個全新的領域追尋我的學業理想。

我們這一代的科研工作者和工程師，在那個時代的科學和科幻小說的激勵下，不斷追問著關於可能性以及未來的問題。我們繼續探索新的學科領域，比如計算機視覺，人工智慧，實時語音翻譯，機器學習，量子計算。

今天，在多年之後，很多小時候的夢想已經實現。外太空已經不再是最終的前沿邊界。

那麼，是什麼？即使是原先那些科幻電視電影里描述的交流工具，我們現在已經司空見慣了。比如，你的智能手機現在就在你的口袋裡吧。

那麼，接下來呢？20年前，微軟投資了一項關於自然語言的研究。起初，我們並不知道這個項目會做成什麼樣子，或者要花多長時間。我們都在《星際迷航》中見過，並曾夢想過如何讓那變為現實。現在，這項技術正在skype中應用，6種語言可以實時翻譯。 雖然我們的技術還沒有先進到實現克林貢語的翻譯，但希望在未來某一天我們可以做到。

如今，我有幸領導微軟的研發團隊，周圍的同事們也都曾像我一樣深受科技和科幻小說的影響。我們和世界範圍內的領導者與創新者廣泛交流，也包括科幻小說家，也在他們中間傳播我們的研究成果。我們邀請這些人來（到我們公司）與大家分享他們的故事。同時我們也可以和他們分享我們的工作成果。

通過收集這些短篇故事，我們再一次把現實和幻想結合。所有的作者都有機會拜訪我們的科學家，聽聽他們最新的思考，親眼見到前沿領域的工作，並由此創作新的科幻小說。

在此，我也希望所有的讀者都能夠像我小時候那樣，也能受到這些故事的啟發，希望這些故事可以激勵你們追尋新的領域的學習，去追尋你認為不可能的事情的可能性，讓你的想像力翱翔在你從未想過你可以到達的地方。因為想像力才是我們唯一的邊界所在。

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