衰落帝國的尷尬，英國皇家空軍100周年已無自產戰機
今年是英國皇家空軍成立100周年，英國將組織一系列隆重而盛大的紀念儀式。此外，皇家造幣廠也為此發行了5枚2英鎊的紀念幣。
5枚紀念幣除了首枚是英國皇家空軍的軍徽外，剩餘4枚都是皇家空軍歷史上各個時期的經典戰機，他們分別是：噴火式戰鬥機、火神戰略轟炸機、海王直升機、雷電Ⅱ噴氣式戰鬥機（F-35）。值得注意的是，代表現役戰機的最後一枚紀念幣中的雷電Ⅱ戰鬥機，其實就是美國洛克希德·馬丁公司的F-35第四代戰鬥機。
英國皇家空軍現有各類飛機900餘架，其中固定翼戰機才不到300架，主要為「狂風」戰鬥轟炸機（138架）、「颱風」戰鬥機（136架）。「狂風」戰鬥轟炸機是英國、德、意聯合研製的，在2019年初就會全部退役，作為替代的就是美國的F-35B戰機。而「颱風」戰鬥機則是歐洲戰鬥機公司研製的，所以從2019年開始，「颱風」和「閃電Ⅱ」將成為英國皇家空軍的主力戰機，而這兩款飛機沒有一款是英國獨立自主研製的，這對英國航空工業來說無疑是一個莫大的諷刺。
而通過另外3枚紀念幣中的經典戰機，回首英國皇家空軍的歷史，英國自主研製的經典戰機並不缺乏，噴火式戰鬥機、火神戰略轟炸機，這些名機的背後是英國曾經強大的航空工業。
英國皇家空軍100周年，2英鎊紀念幣，噴火式戰鬥機。
噴火式戰鬥機，二戰期間英軍的主力戰機，英國羅·羅公司製造（羅爾斯·羅伊斯），是當時歐洲最優秀的活塞式戰鬥機之一，號稱倫敦上空的鷹，二戰名機。
英國皇家空軍100周年，2英鎊紀念幣，火神戰略轟炸機。
火神戰略轟炸機，英國冷戰時期著名的戰略轟炸機，英國霍克·西德利公司研製，在英阿馬島戰爭中發揮了巨大的恐嚇和牽製作用。
英國皇家空軍100周年，2英鎊紀念幣，海王反潛直升機。
海王反潛直升機，美國研製，英國韋斯特蘭直升機公司在其基礎上改進，是西方上個世紀海上反潛直升機的主力機種。
可惜的是，自上世紀90年代以來，英國國防部不斷削減軍費，大量獨立自主研發的項目被砍掉。這就直接造成現在的英國在五代機、大型運輸機、無人機等各方面，都毫無建樹，致使皇家空軍不得不購買美國的F-35等戰機，從此英國的航空工業徹底衰落，不但已經被美、俄遠遠的甩在了身後，而且也被中國所逐漸趕超。
由此可以看出，曾強盛一時的皇家空軍如今的窘迫，作戰飛機數量短缺、老化嚴重、軍用航空工業實力日益下降正在不斷削弱這支百年空軍的實力。現在，美、中、俄國均已自主研製並裝備了四代機，而且美、中在無人機上也獨領風騷，而英國連自主研製第四代戰機的力量也沒有了，只能引進美國的F-35戰機，因此今年的百年慶典對英國皇家空軍來說，確實有點尷尬。
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