電競產業的投資市場究竟是一種怎樣的狀態?
禹唐體育註:電子競技無疑是當下最火爆的體育項目之一,無論線上還是線下都在吸引著大批粉絲關注,很多品牌也看到了品牌營銷良機,紛紛加入贊助行列,其中不乏一些大品牌。可以說,電競產業的金字塔底端越發穩固,這是產業發展的基礎,不過真正建立頂端優勢的還是賽事運營方和戰隊,而這些背後的推手則是資本。簡單點說,如何在電競產業里掘金應該是更多人關心的話題。
在中國,即便是一個新興的電競產業項目,想要拿到投資應該也不是什麼難事。未來幾年,中國的電競市場很有希望與美韓平起平坐。有騰訊這個大佬在,中國的電競市場必然難以歸為平靜,不久前,這家國內互聯網巨頭才拿下了市面上異常火爆的《絕地求生》中國區代理運營權,算是眾望所歸。
作為大逃殺類遊戲的代表作,《絕地求生》已然火遍全球。縱使Steam平台上的爆款遊戲不勝枚舉,但是像《絕地求生》這樣擁有長久生命力可能也不在多數。不過《絕地求生》能不能發展成一個電競爆款,現在還只能畫個問號,當然在多數人看來,這應該是個肯定的答案。
從競技性的角度看,《絕地求生》可以看作是一個不錯的電競模板,至於能否達到《英雄聯盟》的高度,還需要更多的實踐檢驗。不過,主打《絕地求生》的電競戰隊已經在規模化增長,即將在12月1日至3日舉辦的平昌電競嘉年華中,會有20個《絕地求生》戰隊參加電競俱樂部對抗賽,而《英雄聯盟》戰隊才只有8個。
「全民吃雞」的熱潮讓人很自然地想到了另一個由騰訊打造的爆款《王者榮耀》,中國電競市場的水有多深,就需要一個接一個的王牌IP試探。不過以騰訊為代表的投資者已經坐不住了。近日,移動電競社交平台暴雞電競完成了4500萬元的A輪融資,而這只是一家今年年初才成立的初創公司,重要的是,它一直都是資本追逐的對象。在運營不到半年的時間裡,暴雞電競的註冊用戶數已經超過了120萬,其中《王者榮耀》依然是最受追捧的電競項目。
韓國作為亞洲電競的領先市場,底蘊深厚,當然,他們也在享受如今的市場紅利。據韓國文化體育觀光部和韓國內容振興院共同發布《2017年電子競技現狀報告書》顯示,韓國電競在2016年的產業規模摺合人民幣可以達到5億元,同比增長近15%。
而在全球的電競市場中,韓國所佔的比重達到14.9%,市場影響力仍在擴大。另外,就體育贊助規模來看,電競在韓國可以排在第三位,僅次於足球和棒球。韓國的職業電競選手也正經歷著最好的時期,他們2017年的平均年薪約合人民幣59萬元,同比上漲了52.5%。
雖在盛世之下,資本層面的洗牌也是不可避免的。據韓媒報道,韓美跨國電競俱樂部KSV極有可能會整體收購SSG戰隊。SSG戰隊是韓國電競的老牌強隊了,早在2005年就已經成立,在前不久結束的S7總決賽上,SSG零封勁敵SKT奪魁。
KSV是一家新晉電競俱樂部,具有著深厚的美國文化背景,目前組建的戰隊包括《守望先鋒》、《絕地求生》等,而收購SSG則是為了擴充《英雄聯盟》戰隊,雖然交易還沒有完全坐實,但是KSV的相關負責人已經透露了一些相關信息,此事絕非空穴來風。
電競產業在全球的火爆事實上也拉近了各個市場之間的距離,以前相對孤立的IP個體流動了起來。像美國和韓國的電競產業形態本來就十分完備,相對而言,歐洲和中國則屬於高速成長期,這種市場之間的落差在某種程度上造就了全球市場的活力,對於美韓這些發達市場而言也是新的發展契機。
現在來看看美國市場,這是實實在在的食物鏈頂端,別的不說,掌握著《英雄聯盟》這個超級電競IP的拳頭遊戲(Riot Games)完全可以在產業內一覽眾山小。當然,擁有《守望先鋒》的動視暴雪(Activision Blizzard)可能不會太服氣。全球電競市場已經開啟了新篇章,沒有誰有資本可以躺在功勞簿上睡大覺,無論拳頭遊戲還是動視暴雪都在考慮下一步的投資計劃。
一些投資者依然想抱《英雄聯盟》或者《守望先鋒》的大腿,並且成功實現了這個小願望,這看起來是能夠獲得穩定回報的買賣。不過這並不是電競的全部,很多人還在尋找新機會,當然也包括拳頭遊戲和動視暴雪。比如在歐洲,拳頭遊戲正在走上一條類似於特許經營的道路,也不排除開發新的電競IP。而動視暴雪已經開始籌劃著創建一個類似於《守望先鋒》的《使命召喚》。
還有很多小的集團並沒有機會與《英雄聯盟》這樣的大IP合作,他們的選擇面就會小很多,成功之路也會更坎坷,至少在目前,沒有什麼能夠和《英雄聯盟》或者《守望先鋒》相提並論。在過去的一年半時間裡,幾乎所有的美國電競戰隊都或多或少地進行了融資交易,新一輪的投資可能正在計劃中,但是規模必定要減小。
有業內人士認為,電競產業內的併購行為將轉移至第二梯隊,包括那些與《英雄聯盟》或者《守望先鋒》沒什麼關係的組織。據了解,精英團隊的估值已經達到了八位數,二線梯隊則要便宜得多,不過市場體量還沒有發展到如此大的程度,大家還需要等上一段時間。
《DOTA2》和《CS:GO》同樣是頂級電競IP,它們的地位完全可以和《英雄聯盟》平起平坐,賽事的獎金以及關注度同樣可觀。但是對於投資者而言,這兩大IP的所有者Valve公司就顯得不太好搞定了,因為Valve無意擴大聯盟規模,並且對與投資者分享成果毫無興趣。
在目前的市場環境下,經營一個電競戰隊的難度在加大,電競選手的流動越發頻繁,現金獎勵機制則讓戰隊的薪資支出逐步攀升。Immortals戰隊CEO諾阿·溫斯頓(Noah Whinston)就表示,進進運營一個團隊是遠遠不夠的,在被拳頭遊戲拒絕後,該戰隊將專註於《守望先鋒》、《DOTA2》和《CS:GO》戰隊的經營。這不是一件容易的事,「你必須圍繞這些品牌建立以內容、賽事和技術為核心的運營系統。」溫斯頓表示。
不可否認,全球的電競市場還有很大的潛力可挖,特別是歐洲和中國。就拿《英雄聯盟》來說,美國市場的粉絲飽和度應該已經很高了,但是拳頭遊戲還沒有開發更多的語言版本來滿足歐洲「小眾市場」,有些可能還是一片空白。拳頭遊戲自然看到了這一點,因此才推出了一系列特許經營的策略。但是對於那些中小投資者而言,想在電競產業內掘金就不是特別簡單的事了,總的來說,這還不是一個開放的市場。
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