晚明，這是最好的時代，這是最壞的時代！

晚明時代，政局紛亂，官僚與政客們紛紛登場，然而堪稱政治家和改革家的唯張居正一人而已。在軍事領域，先後湧現出戚繼光、俞大猷、李成梁、李如松等傑出將領和軍事戰略家。

戚繼光

俞大猷

晚明時代，經濟空前繁榮，在江南地區，已經產生了資本主義萌芽，社會的財富可謂驚人，但是令人不解的是明朝最終之所以滅亡就是沒有因為兩個字「沒錢」。

為什麼社會財富如此龐大而國家卻沒有沒錢呢？我的解釋是明朝是稅制不合理，如果當時明朝能夠對稅收制度進行若干改革。例如開徵對社會富有階層的財產稅等，那麼在不給貧困階層增加負擔的情況下，國家就有足夠的財力應付遼東局勢和流寇的雙重壓力，即便遇上百年不遇的天災也會有足夠的財力安置好受災的百姓不至於流民遍地，烽煙四起。

當然，官僚系統自上而下的腐敗也是明朝面臨的很大問題，就算國家有足夠的資本撥付給災民，但是層層的盤剝實際到老百姓手裡的救命錢或是救命物資也會不足以應付災情。

晚明時代，由於經濟十分繁榮，文化上湧現出非常多的優秀作品和文化巨匠，有被後世譽為「東方莎士比亞」的戲劇家湯顯祖和他的作品《牡丹亭》，甚至產生了奇書《金瓶梅》，署名為蘭陵笑笑生，當時的文壇領袖王世貞被後世的研究者們考證為最大的嫌疑。

湯顯祖紀念館

牡丹亭

馮夢龍的「三言」即《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》，凌濛初的擬話本小說集「二拍」即《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》都是當時最流行的作品。

晚明圖書出版業非常繁榮，代表市民階層的通俗文學十分暢銷。

晚明還產生了中國歷史上兩位偉大的旅行家，一位是當時的南直隸常州府江陰縣人徐霞客，他的足跡遍及大明的兩京十二省獨缺四川，而當時浙江臨海人王士性在做官期間以官員的身份「宦遊」足跡遍及大明兩京十二省唯獨沒有去過福建，他們是大明乃至中國古代地理學領域的雙子星座，王士性在徐霞客之前，他所著的《廣志繹》等書具有十分的史料和學術研究價值，他是中國人文地理學的重要人物，而徐霞客給人類留下的是那本後世人所整理的《徐霞客遊記》，對自然地理學有重要的貢獻，就兩人的名聲而言，徐霞客名聲更大，而王士性的價值被人們遺忘了很久，直到二十世紀八十年代才由著名的中國歷史地理學家譚其驤先生的提倡而得到重視。

晚明時代，江南的蘇州無疑是當時社會時尚的引領者，明代後期流行起來的「蘇樣」、「蘇意」，是蘇州風尚的代名詞，當然也是整個大明帝國的風尚。

「從生活方式到行為方式，舉凡服飾穿著、器物使用、飲食起居、書畫欣賞、古玩珍藏、戲曲表演、語言表達，無所不包。自明後期至清中期綿延了近三個世紀之久的蘇州風尚，不僅僅是一種炫耀性的風尚，而且還是品位和身份、意蘊和境界、風雅和脫俗的象徵。」（南京大學範金民）。

晚明時代，科學技術的發展也上升到一個高度，徐光啟的《農政全書》、宋應星的《天工開物》、李時珍的《本草綱目》就是當時科技高度發展的總結。明代外科學家陳實功在萬曆四十五年（公元1617年）撰寫了一部重要的外科醫學著作《外科正宗》，該書歷來為中醫外科者必讀之書。

李時珍

晚明時代，西方傳教士紛至沓來，其中最傑出的代表就是我們耳熟能詳的利瑪竇，他一方面致力於在中國傳教，另一方面和中國的開明士大夫合作將西方的科學技術介紹到中國，他和徐光啟合作翻譯了《幾何原本》。西方傳教士還幫助明朝改進軍事技術，主要是是對火器的改進。

晚明時代，是全球化的時代，中國的澳門作為中西方貿易的中轉站，同時也是中國人了解當時世界的窗口。

晚明時代，也是禮崩樂壞，社會奢靡的時代，追求繁華的社會風氣與明初的勤儉風氣形成鮮明對比，難道一些人驚呼「世道已變」。

晚明時代，這是一個性開放的時代，春宮圖、性小說，大行其道，南風盛行，連萬曆皇帝都寵幸八俊，士大夫玩弄孌童。

晚明時代，理學雖然衰微，心學崛起，但是理學仍然將不少女子被禁錮在狹小的空間，而男人們則肆無忌憚地放縱自己的慾望。

晚明時代，經由張居正的改革，白銀開始貨幣化，中國對外貿易處於入超狀態，當時的中國是世界的經濟中心，然英國等早期殖民帝國已經開始崛起，1588年，英國與西班牙爆發了大海戰，而在之前的1587年即萬曆十五年，中國的以道德取代法制的危機也在深入發酵，而在江南的早期工業化依舊艱難前行。

晚明時代，是工藝大放光彩的時代，陶瓷和紫砂壺等的製作工藝越來越精緻，而明式傢具由於獨特的藝術性而成為現代收藏家眼裡的精品，在各種拍賣會上不斷刷新天價。

晚明時代，作為士大夫階層陶冶性情的園林藝術，成為晚明時代留給我們現代人的無價之寶。蘇州私家園林聞名海內外，萬曆年間始興的徽派園林水繪園，如今也成為深受人們喜愛的旅遊目的地。

晚明時代，讓後世男人津津樂道的還有揚州瘦馬和江南名妓的香艷故事，晚明風月成為最美麗的時代風景。

在晚明，秦淮名妓演繹著才子佳人的故事，讓後世之後有不少遐想，錢謙益與柳如是的故事更是被搬上熒屏，大明復社四公子之一的冒辟疆與陳圓圓等名妓的風流韻事以及秦淮名妓董小宛凄婉的愛情故事更是讓後世男人們羨慕冒辟疆「性福無邊」。

晚明時代，尤其是萬曆朝，萬曆皇帝朱翊鈞三十年不上朝，皇帝勤於斂財，上行下效，類似於西門慶之類的商人多絨毛牛，大明的文官們尤其是言官們將道德作為一種商品，他們熱衷於追求青史留名，形成強大的制衡皇帝的力量。

萬曆後期黨政迭起，東林黨與浙黨、楚黨等的爭權奪利，東林黨與閹黨的生死較量，明朝末年的復社等社會團隊更是成為社會上的強大力量，晚明的政治一片烏煙瘴氣，但即便這樣，在明朝滅亡之前，江南還是一片鶯歌燕舞，幾乎沒有被波及，但這也是大明最後的繁華景象，一切的一切都將歸於毀滅，當闖王李自成攻入北京，崇禎帝殉國之後，這個曾經經濟上無比繁榮，國家卻舉步維艱，生活無不奢華卻上演人吃人慘劇的時代已經一去不復返了。

這是一個最好的時代，這個是最壞的時代，這是一個已經滅亡了快三百六十年的偉大朝代，當野蠻的清朝入主中國，一切的偉大又歸於岑寂，每個王朝都自己的氣數，然而這個偉大的時代真的有機會走向現代和永恆，然而所有的機會都喪失之後，這個偉大的時代終於被李自成的憤怒之師，關外如狼似虎的滿洲鐵騎徹底踐踏了，化為了歷史的塵埃，化為歷史的悲歌。