我們什麼都聊--除了房間里的大象

每天一小步，看得見的進步。歡迎來到《漫畫破詞》。這次要和各位聊聊acknowledge這個詞。

我們聊聊天氣，我們聊聊工作，我們什麼都聊---除了房間里的大象。

We talk about weather. We talk about our jobs, and we talk about everything but the elephant in our room.

「房間里的大象」是英文中的一個諺語。大象是地球上最大的陸地動物之一。它笨重體大，行動遲緩。在房裡有這麼一個大象，它就像你受了傷腫起的大拇指，你怎麼都會注意到它的存在。在生活里，人們把它比作那些很有影響力的問題，儘管每個人都注意到它，可卻故意忽視它的存在。

在」皇帝的新裝「這個童話里，人們都意識到皇帝沒有穿衣服，可成年人集體將它視為房間里的大象，忽視它的存在，而只有一位小孩勇敢打破沉默，道出了真相。

在認知社會學領域頗有聲望，美國賓夕法尼亞大學社會學博士Eviatar Zerubavel寫了一本名為《房間里的大象》 的書，在此書中他深度研究了人類社會的「集體沉默「。

所謂集體性沉默（collective silence ）， 作者指的是當面對顯而易見、無法忽視的事實或真相時，所有人都不約而同地保持了沉默。這種沉默方式，作者又把它稱作「合謀性沉默（conspiracies of silence）「。

明明大家都看到房間里的大象，但幾乎所有人都對它視而不見，聽而不聞，知而不說。除掉善意或中立的集體沉默， 它往往出現在當人們面對暴力、權力或醜聞時。在面對這些情況，人們會變得恐懼、敏感、尷尬，猶疑不決，最終這些情感會戰勝理性，沉默的代價是對真正的公平正義造成永久的傷害。

正是因為這種集體懦弱的沉默，使得很多不該發生的悲劇在不斷上演。而在戲劇與電影中，經常會使用集體性沉默的橋段，以對比突出主人公的個人英雄氣概。

比如，在中國取得輝煌票房的電影《戰狼2》中，有這麼一段場景：

主人公冷鋒在華資工廠奮力拚殺後，已身負重傷，華資工廠管理人不僅不感謝冷鋒，反而責怪是冷鋒帶來了災難，當得知冷鋒身染病毒後，更是下了驅逐令。就在這時，工廠的其他員工都沒有說話，這種集體性的沉默已默認了工廠管理人不夠公正的作法。

作者在書中指出，這種合謀性的沉默的產生往往與一個社會的傳統習俗，權力架構，人際互動等諸多因素有關。

在社會習俗中，通常會有禁忌，這些禁忌是為了體現一種「文明或禮貌「，沉默是為了避免不必要的尷尬。例如，在亞洲地區，一般不會公開討論性生活。當面對這種問題時，絕大多數人會選擇避而不談。

另外，社會的權力架構限定了人表達的範圍與注意力。越是有權力的人，所知越多，並對信息的控制越容易。權力在具體的事物中體現出了強制性與命令性，甚至傷害性，這導致了絕大多數人為了自我保護而選擇了集體沉默。

集體沉默也遵循羊群效應。沉默會傳染，普遍的沉默會讓越多的人加入沉默。

社會習俗導致的沉默通常無傷大雅，但是對權力或不公的沉默往往會滋生罪惡，並縱容罪 惡 。

如果把所有人當成一個整體看待，無疑很多集體性的沉默導致的悲劇最終會回饋到自己身上。所以，對於那些勇於打破沉默的人，作者說要懂得去欣賞，去保護他們，因為他們是進步的力量。

對於沉默，美國的這位社會學家絕不是第一個思考它的，其實中國的魯迅老早就談過：

不是在沉默中爆發，就是在沉默中死亡。

Explode in silence, or die in it.

我們既要承認沉默的好處，更要承認沉默可能帶來的巨大傷害。

好了，現在我們來學習這次的辭彙acknowledge, 先來看看它的結構因子，它由三個部分構成：

Acknowledge= ac( on) + know (know) +ledge (action)

Ac表示關於，know表示知道，ledge表示行為，所以它的活水源義指知道某事，即對某事給出反饋。

不同環境與對象下，產生了不同的擴展義。

對某一事實給出反饋， 表承認；

對收到某物給出反饋， 表告知…已收；

對認識的人給出反饋，表打招呼；

對他人的好意或幫助給出反饋，表公開感謝。

內勒在給法官的信中承認吸毒。

Naylor acknowledged, in a letter to the judge, that he was a drug addict.

軍隊寄給我一張明信片告知我的申請書已收。

The army sent me a postcard acknowledging my request.

他看見她，卻連招呼也不打。

He saw her but refused to even acknowledge her.

多蘭將頭探出窗戶向歡呼的人們致謝。

Doran stuck his head out of the window to acknowledge the cheering.

現在不妨看看與acknowledge有關的漫畫：

漫畫素材：

I』m right there in the room, and no one even acknowledges me.

我就在房子里，可沒有人理我。

家庭冷暴力中，人就像這個大象，我就在這，可沒人看得見。

最後，請參與以下的中翻英練習，可在留言區寫下你的答案。

這個國家承認了他成為國王的權利。

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Gutta cavat lapidem.

水滴穿石！

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