石翁傳(三十二)住店

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三十二、住店

「幾位爺，就要到通州了。」船老大高聲招呼道。

周樂之午睡正酣，聽到招呼後揉了揉惺忪的睡眼，伸了個懶腰，直起窩得酸痛的身板望向船頭。隨著小船繼續前行，水面上的各色船舶變得越來越密集，沿岸也開始出現集鎮的影子，兜售吃食酒水的攤販和搬運貨物的挑夫車馬穿插期間，好一幅繁忙圖景。

「到通州就算進京了。」劉釗心情也不錯，笑著對周樂之說，「這一路上還真是折騰啊。」

聽劉釗這麼一說，周樂之也是感慨萬千。穿越過來差不多有一年多了，似乎啥事沒幹，凈旅遊了，南北路算走了個遍。後宮大計還沒怎麼起步，蟲洞就丟了，實在是晦氣。要不是還有密碼本能充充半仙，估計早就被弄死了。「怎麼實際操作和起點的各種教程都不一樣，我這難道穿的是假越？」周樂之越想越憋悶，起身走到船頭透氣。

劉釗也跟了出來，看著兩岸熟悉的風景，歸家的興奮之情溢於言表：「總算回來了，這一趟出去忒久，也不知家裡那幾個小崽子長勁了沒。」

「船家，碼頭還有多遠啊？」周樂之問道。

船老大抹了把臉，慢悠悠地說：「不遠了，再有半來個時辰吧。」

「王知，趕緊收拾收拾吧，待會兒上岸趕緊找店住。」劉釗有看看天，安排了起來。

「幾位爺要是信得過老朽，待會兒不如就去陳記客棧吧。」船老大聽聞，趕緊上來招攬生意，「店東是咱本家遠親，房間敞亮，酒菜實惠。要是幾位爺有興緻，客棧也有駐店的戲班，裡頭姑娘唱的小曲兒也是一絕。」

「那就有勞了。」劉釗拱手致意。

「今天趕不回去嗎？這都到通州了，回去也用不了多久吧？」周樂之印象中，通州就是帝都後院，就算是上下班高峰也就是個把小時的事情。況且之前王業浩還承諾過花魁相伴，這都到家門口了，哪能輕易延後，畢竟小曲兒唱得再絕，也不能瀉火啊。

無奈劉釗在一旁潑來了冷水：「周先生說笑了，通州漕運碼頭到咱府上還離著四五十里地呢。」

「四五十里地，雇個車唄，要是沒車咱們走走也行啊，反正行李也不多。」周樂之一臉的不擔心，畢竟一路上行李都不是他背。

劉釗聽了有些為難：「看這時辰，要是有快馬，倒是能趕趕，不然城門落鎖，咱們就得睡城外了。」

「這麼麻煩？晚上沒事兒關什麼門啊。」周樂之眼看花魁又離自己遠去，嘟囔著抱怨了幾句。

又行了幾里水路，船老大在一處小碼頭停下船：「幾位爺，就是前面那處了，提我陳老六的名字，好酒好菜少不了。」

三人結了船錢，謝過船老大，背起行囊上了岸。陳記客棧門臉倒是不小，且靠著河邊，水路便利，所以生意相當紅火。店裡通鋪、單間、獨院俱全，劉釗和王知覺得反正只睡一晚，況且所剩銀兩也不多了，便選了通鋪。待安頓好，劉釗來到門廳詢問：「掌柜的，我見旁邊車馬行掛的也是』陳記』招牌，可是一家？」

「是是是，確是一個東家，客官是走貨還是走人？」掌柜熱情地迎上來。

「可有快馬，我有要事。」

掌柜面露難色：「不瞞客官，要是雇車便好說，可這單租馬匹卻是難辦。倒不是在下信不過客官，只是路上若出了差遲，恐有些個說不清的。」

「不叫你難辦，我明早便回。」劉釗掏出工作證，加強說服效果。掌柜一見腰牌，趕忙換了副嘴臉，一面點頭哈腰，一面吩咐夥計去牽馬。

「劉哥，你一個人回去？」周樂之見劉釗準備開溜，有些不解。

「周先生，在下尋思，還是得先回去一趟報個信。一來明早好帶車來接，二來府里也能有個準備。」劉釗客氣地解釋，「先生就再委屈一晚，明日老爺必有接風宴。」

「哦，也有道理，那明天早點回來。」周樂之無奈自己不會騎馬，只好留下。

一會兒，夥計便前來一匹不怎麼壯實的老馬。劉釗見湊合能騎，便也不再苛求。翻身上馬後，劉釗又想了想，從懷裡掏出腰牌遞給周樂之：「先生且管得一晚，若有事端，務必等明日府里人來。」

「沒事。」周樂之略顯嫌棄地收下這塊髒兮兮的木頭牌子，「你明天早點來就是了。」

劉釗趕回府里已是掌燈時分。這幾日政事稍閑，王業浩用過晚飯，本想早些休息，忽聽下人來報，說劉釗回來了，便又連忙起身到書房相見。

「周先生呢？回來了嗎？」王業浩見到劉釗，也不客套，直接詢問正主。

「回來了，屬下將他安頓在通州一處客棧里，先回府來報個信。」

「恩，這趟差辦得好！」王業浩滿意地點點頭，然後遞上一封銀子，「這一路上情況如何？」

劉釗接過銀子，唱個謝，然後將一路上的情形詳細說了一遍。王業浩聽得面色時晴時陰，喜憂參半。喜的是周樂之總算回來了，而且沒有識破自己的謀劃；憂的是此事似乎還牽扯進了東南海匪和來路不明澳洲人。不過既然是遠洋海商，當不足為慮，王業浩聽劉釗說他們已回了澳洲，便也不再過問。

「我在給周先生找了處宅子，在宣武門邊。對了，劉鎩也已投到我門下。」接著，王業浩也將這邊的事項與劉釗一一說明。

客棧這邊，也許是腰牌起的作用，店家晚上提供的伙食相當不錯，當然這是以本時空的標準來衡量，周樂之依然吃不慣摻沙的糙米飯。飯後也沒啥娛樂活動，大伙兒便早早地上了炕，大通鋪此起彼伏的鼾聲吵得周樂之腦仁發脹，完全沒法入睡。

「不是說有唱曲兒的嘛，難道是摳腳大漢唱鼾曲？」周樂之除了抱怨也沒其他辦法，只好起身到院子里逛逛打發時間。沒有燈光污染的十七世紀夜晚，星空的能見度相當不錯，周樂之望著滿天星斗，獨自嗯嗯啊啊地哼起了另一個時空的調調。不過剛哼了一會兒，周樂之便覺得有人附和，隱約還是個女人的聲音。

「喲，還有知音啊！」周樂之立刻來了興緻，循著嗯嗯啊啊的聲音摸到後院一間點著燈的房前。

周樂之原本想趴在門口仔細聽聽，誰知房門根本沒鎖。周樂之在門上借不著力，一個不小心，便撲進了房內。

「誰？！」房裡傳出一個驚恐中帶著憤怒的吼聲。

周樂之跌跌撞撞地站起身，環顧房內，只見一對脫得赤條條的男女，羞憤尷尬地望著自己。剛想道歉，周樂之又忽然覺得有些不對勁。男的看起來四十齣頭，一臉的猥瑣相，手裡莫名其妙地拿著柱香，點燃的香頭還在忽明忽暗地上下顫動。地上躺著的女子倒挺年輕，只是哭得梨花帶雨，身上似乎已經被香頭燙了好幾處。

「你們這幹啥呢？」周樂之心說明朝人也挺會玩嘛，原來SM的歷史這麼悠久。

「老子花錢買痛快，你管著找嘛？」男子吼完忽然意識到自己還光著，趕忙扯了件袍子披上，順帶甩了件衣服給女子。

「錦衣衛掃黃！」周樂之掏出腰牌，運足中氣，義正辭嚴地說道。

「掃黃」是啥雖然不懂，但是「錦衣衛」是什麼意思，男子還是明白的。見對方是官差，男子忙不迭地伏低做小：「喲，這位差爺，我就是個做小買賣的，過路住店，順帶找個唱曲兒的來樂呵樂呵。」

「有這麼唱曲兒的嗎？老子怎麼沒聽過？」

「差爺，瞧您說的。您要是看得入眼，今晚拿去便是。班主說了，只要不破相，幹啥都行。」男子點頭哈腰地說。

「哦，那你還待在屋裡做啥？」

男子愣了下，趕忙捲起衣物行囊退了出去。屋內女子緊了緊披在身上的衣服，一邊啜泣，一邊恐懼地看著周樂之。

「你放心，我是好人。」周樂之先給自己下了定義，然後遞上塊手巾，「先擦把臉。」

「多謝恩公搭救。」女子欠起身子，算是行了個禮。衣物順勢滑落，露出累累的傷痕，看得原本已熱血沸騰的周樂之瞬間又起了憐香惜玉之情。

「你們這兒唱曲怎麼這麼下本錢？要不還是把衣服穿上吧。」

女子胡亂裹了下衣服，然後說：「恩公有所不知，婢子與班主立的是絕契，打殺全憑班主一句話。若只燙破點皮還是好的，否則班主棍棒下來，半月都起不得身。」

「真是萬惡的舊社會啊，明天我找你們班主好好說說。」

「千萬別！恩公好意婢子心領了。只是恩公護得了婢子一時，豈能護得了婢子一世。等恩公明日走了，必是又一頓好打。」女子說著，又哭了起來。

「要不你跟我走吧。」周樂之借著燭光又仔細看了看女子，覺得長得還算不錯，而且又能唱曲，又能調教，是不可多得的複合型人才。

女子聞言，趕忙拜倒：「恩公若救婢子出這苦海，婢子這輩子做牛做馬，服侍恩公。」

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