歷史上被送往印度與歐洲的第一批中國茶苗來自浙江江山

全世界的茶源自於中國，早在清朝時期，中國的茶葉就通過歐洲東印度公司的商船一批批運往西方。

史料顯示，東印度公司當時前往中國的商船上運載了大量的白銀，而他們運回西方去的，除了瓷器和絲綢，到了後來，船艙里最主要的貨品就是綠色芳香的茶葉。可以說，沒有中國茶，就沒有東印度公司。

1669年，東印度公司進口每磅茶葉的費用是2先令4便士，但茶葉到了倫敦後的市場價格是14先令8便士。巨大的貿易逆差開始迫使英國王室考慮，如何自行栽培和種植茶樹。於是，一個很現實的問題來了，茶苗去哪裡找？

英國人「迎娶茶葉」的歷史源起於1793年，其「迎親」隊伍的帶隊者，是一個名叫馬戛爾尼的英國使團代表。馬戛爾尼此行來中國是為了慶賀乾隆皇帝的80壽辰，同時又帶著王室的另外一個使命，前往中國最好的產茶地——浙江，將最好的茶苗帶去英國殖民地——印度的喜馬拉雅山地區種植。

茶葉的歷史由此在這一年翻開了新的篇章。

1995年的茅盾文學獎得主，著名茶文化學者王旭烽在其獲獎小說《南方有嘉木》的開篇第一句寫道：「浙西茶苗在南亞次大陸迅速繁殖之際，它的故鄉對它的行蹤幾乎一無所知。」

浙西茶苗具體是哪裡，各界統一的說法能夠再詳細一點的便是：「在浙江和江西的交界處」。

王旭烽老師曾有提及一個13歲的英國男孩，他的名字叫小斯當東。他在回憶錄中寫道：乾隆皇帝坐在十六個人抬的金黃色轎子里，當他從我們面前經過時，我們單膝下跪並且俯首向地。

小斯當東後來應該和馬戛爾尼一起來到了江山。在江山得到了茶樹標本後，1793年的12月23日，他的團長馬戛爾尼在中國廣州向東印度公司發出的報告中是這樣說的：

總督（即新任兩廣總督長麟）本人度量很是寬宏，斷不是雞腸狗肚之小官可比。承蒙他的允准，我找到了一些茶樹，這就是我現在所擁有的幾種幼樹和幾種適宜於種植的種子。

馬戛爾尼是如何確保手中的茶苗在長途跋涉漂洋過海後能繼續存活的呢？幾十年後，以福瓊為首的一批英國商業間諜給了我們一些啟示。

據說福瓊前往中國偷盜茶苗時，是將茶苗裝在一個密閉的名為華德箱的玻璃箱子里：植物根系吸收的水分通過蒸騰作用呼出來，在玻璃內壁上凝結，再重新進入土壤，形成水循環；植物透過玻璃仍然能進行光合作用，獲得自身呼吸所需的氧氣。哪怕在光線不足的情況下，植物的新陳代謝也會變得緩慢，雖然會枝葉發黃打蔫，但不容易死掉。

據說，福瓊那次為了偷茶，刮乾淨了每一根鬍子，一身東方人打扮。而當他要潛入一個農家偷盜茶苗時，原本是想翻牆入內的，但後來轉念一想，不對啊，我看上去就是一個中國人，何不大搖大擺地走進去呢？　

1794年，一批遠離家鄉的江山茶樹，張大眼睛羞羞澀澀地來到了印度的喜馬拉雅山下，它們或許是在這一年的春天遇見了異國的空氣和泥土。而當茶苗被一雙陌生的手從華德箱里捧出，最終又被小心翼翼地載入泥坑時，春天的喜馬拉雅山山腰上走過一陣和煦的風，隨後滴滴答答的春雨便來了。

而同樣的時間裡，正處於工業革命上升期的英國上層社會，正在倫敦盡顯浪漫的陽光下享受著優雅的下午茶，他們大多覺得，來自東方的神茶遠遠優於咖啡和令人昏昏欲睡的酒。

身著燕尾服的紳士貴族和搖著扇子的貴夫人們此時都在紛紛傳言，激動的言辭喜形於色：用不了多久，咱們就會有自己的茶葉，英國再也不用給那個名叫乾隆的東方男子送去源源不斷的白銀。

倫敦人不會知道，他們引進種植的茶葉品種在若干年後是叫江山綠牡丹。綠牡丹始自於唐代，被北宋文豪蘇東坡譽之為「奇茗」，而此後的明代正德皇帝朱厚照則在品嘗後直接將其命名為綠茗，並且列為宮中御茶。

綠牡丹產於江山的仙霞嶺北麓，以保安鄉的裴家地、龍井兩村所出產的品質為最佳。因為這裡山高霧重，漫射光多，雨量充沛土壤肥沃，其茶葉的有機質含量尤為豐富。

可以想像，1840年的時候，遠走他鄉的江山茶樹已經在英國的殖民地上迎風生長鬱鬱蔥蔥。

200多年以後，如今印度洋上的斯里蘭卡和印度，已經成了世界上最為重要的茶葉出口國。而他們那些茶樹的祖先，則是來自於中國的江山。

?中國給了世界茶的名字，茶的知識以及茶的栽培加工技術。英國的科技史專家李約瑟曾說：「茶是中國繼火藥、造紙、印刷、指南針四大發明之後，對人類的第五個貢獻。

那麼，現在我們完全可以這樣說，曾經是江山給了印度洋和歐洲最早的茶葉種苗。是來自浙西江山縣城的幾株茶樹，改變了整個西方世界的茶葉史，並且從此改寫了紛繁凌亂的東西方貿易史。