英語辭彙自學之詞根詞綴

05-10

本篇主要討論如何更有效率地背單詞，即英語辭彙學習中詞根詞綴。

背單詞是一個長盛不衰的話題，甚至都產生一個梗說所有人翻開單詞書後背的第一個單詞是abandon，意思就是告訴你該放棄了。

我們通常用的方法是一個字母一個字母地硬背，然後再帶上這個詞的讀音和意義一起背。或許還有人使用了一點技巧，就是中文諧音和聯想記憶詞意。這些方法或許有一定的可取之處，但都比不上下面所說的最根本最科學的方法。

讀音從音節開始

翻開字典，可以看到每個單詞中間都有小黑點（如ster?e?o?type 或ster-ee-uh-tahyp）進行分割，兩三個英文字母組合在一起，通常包括一個母音字母前後附加輔音字母，這就是音節。將幾個音節組合在一起，再輔以單詞重音，就是一個完整單詞的發音。按照音節進行記憶，充分挖掘發音與拼寫之間的映射關係，分割成有機部分，也有助於減少記憶負擔。

詞義從構詞開始

中文作為表意文字，從字形就可以推測它的含義，甚至偏旁部首代表它的種屬，比如三點水表示江河湖泊、草字頭表示草木、月字旁表示肉和肢體。英文作文拉丁語言，單詞的外形承擔表音功能；這一點廣為人知，卻忽略了英文使用詞根詞綴來表達意義。如同中文的偏旁部首，人們能夠從詞根詞綴的規律中推測出詞義，只不過我們還沒有深入了解。

詞根是詞義的核心，由三五個字母組合，通常位於單詞開頭或中部，常用數量大約有250個。由於歷史沿革和吸收外來語，英語的詞根多來源於拉丁語或希臘語，這造成了拼寫相似但含義不同的現象：以 ped為例，既可以表示「兒童」，如pedagogy教育學；也可以表示「腳」，如pedestrian行人。

詞根和詞根組合，就能構成一個單詞，表達意義。比如由tele-遠和-vision視並列為「看到遠處」的電視television；hypo-=under/benethe，-thesis=idea/opinion，兩個合在一起hypothesis表示under idea在觀點之下，也就是推論的假設。因此，我們在遇到生詞的時候，不要急於查字典，先基於詞根猜測詞義，再查閱字典來證實和學習。

詞綴包括前綴和後綴，附加在詞根旁，派生辭彙含義。前綴通常表示附加含義，而後綴通常改變詞性。比如我們很熟悉的dis-、a-、un-等表否定；-ist、-or等表示做某某職業的人，也將動詞轉為名詞。

針對詞根詞綴的學習，蔣爭著《英語辭彙的奧秘》堪稱經典。這本書詳細介紹了約250個詞根和詞綴及其含義，並列舉分析許多辭彙。十分適合初級學習者（少於3000）通過強化背誦的方法擴充單詞和培養習慣，也很適合中高級學習者進階，用於增強構詞意識。

除上述所說詞根加詞綴的派生法之外，還有其他方法構成新詞。合成法是將兩個單詞前後順序寫在一起，如weekend用week星期+end結尾表示周末。轉化法是不改變詞形拼寫而將詞性變為另一種，如better原本是形容詞比較級「更好」，用作動詞時表達「使……更好，改善」的含義。混合法是指將兩個單詞各取一部分後連接在一起就成為一個新詞，如breakfast早餐+lunch午餐=brunch早午餐和Britain英國+exit離開=brexit脫歐。

總之，辭彙學習應當增強構詞意識，記憶讀音以音節為單位，記憶詞形以詞根詞綴為單位，並將其含義與單詞詞義進行映射。