報告偏見之:腦成像研究中的性別差異

我們經常可以在很多功能磁共振成像(fMRI)的研究報告中看到性別差異。最近Nature發表的論文表示,大量論文中結論的男女之間的大腦性別差異只是報告偏見(reporting bias)。

為了評估文獻中過度的「顯著」證據,文獻作者們在Medline和Scopus中搜索過去十年的任何有關性別差異的fMR大腦研究

然後,作者們分析了偏好性別大腦差異的結論的流行程度,以及研究樣本量(sample size)和可辨認的重要病灶(significant foci identified)數量之間的相關性。在沒有偏見的情況下,更大型的研究,或者有更好統計功效的研究,應該可以辨認中更多的重要的病灶

在179篇文獻中,樣本量的中位數是n = 32(四分位間距23-47.5)。報告的有性別差異的病灶數量中位數是n=5(四分位間距2-9.5)。很少有論文(n=2)的標題說兩性之間沒有差異,或者兩性之間相似較多(n=2)

總體來說,

1 在179篇文獻中,有158篇論文(88%)的結論是「有顯著的性別差異」

2 樣本量和病灶數量之間在統計學上沒有顯著的相關性(每10個參與者相關性增加-0.048%,p = 0.63)

3 「顯著的性別差異」,或者「陽性」的研究結果非常流行,但是樣本量和病灶數量的相關關係卻不足。

這反映了絕大部分文獻中存在的報告偏見(reporting bias),和過度顯著(正性,positive)偏見(excess significance bias)。

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