一面之緣

（一）

天啟二年年初的京 城，處處瀰漫著驚慌不安的氣息。往年的二月初，慶祝了「龍抬頭」的日子之後，人們才像是睡醒了一樣，最後回味一下正月里的歡樂和閑暇，走進新的一年，該做生意的認認真真地做生意，該耕種的準備春耕。然而在這一年，正月末廣寧淪陷的急報震動了京 城。京師戒嚴了，上至百官，下至士民都惶惶不安，但凡有點門路的人都想著送走家眷或是直接南遷。

經歷了焦灼的十餘天，好一些的消息像長了翅膀一樣，飛遍了大街小巷：遼東經略熊廷弼率五千軍隊護送百姓入關，山海關的局勢穩定了下來，朝廷逮捕了對廣寧城陷負有直接責任的王化貞，召熊廷弼回京聽勘。

喧鬧的茶樓里，入京趕考的舉子們對最近的一系列大新聞議論紛紛。

「這次兵敗，主要是王巡撫的責任，王巡撫計劃策反叛將李永芳，聯絡蒙古，又派毛文龍奇襲鎮江，準備一舉蕩平建州。結果李永芳和蒙古都沒有回應，鎮江雖有斬獲，但建奴很快反撲。熊經略一直認為王巡撫是紙上談兵，但他在山海關，手裡沒有一兵一卒，最終廣寧中軍孫得功暗通建奴，裡應外合，在廣寧城內詐稱敵軍兵臨城下，城中大亂，王巡撫未明情況便棄城潰逃，到大凌河遇到熊經略時，一切都已經來不及了。」一位面容白皙清俊的書生正侃侃而談。他講起邊關戰事經過，句句條理清楚，一看就是平時極為關注邸報。

另一名舉子問道：「那……熊經略為何不與敵決一死戰，而是急著入關呢？」

「不知熊經略到底是如何考慮，我未親眼所見，也不好說對錯。但當時他兵不過五千，其他軍隊逃的逃、敗的敗，已無鬥志，護百姓入關、燒掉糧草輜重以免資敵，雖有臨陣脫逃之嫌，卻也是保存實力以圖再戰。」

又有人嘆道：「去年王化貞派毛文龍奇襲鎮江，生擒叛徒，獻俘闕下，當時朝野歡呼，以為遼東有望，不想今日竟……一敗……」他本想說「一敗塗地」，但想到天子腳下，出此喪敗之語，被廠衛聽見恐怕不妥，連忙噎住。

「當年熊經略說過，時機未成，急著派兵奇襲敵後，反而導致敵人憎恨遼地百姓，屠殺周圍四衛，山東灰心，朝鮮膽寒，河西喪氣，擾亂了三方並進的計劃，名為奇功，時為奇禍，」那白皙書生彷彿心中鬱結，不吐不快，雖是在重複熊廷弼的觀點，語氣卻極為慷慨激昂，「當時有人說熊經略逞意氣之爭，今日何如？」

「兄留心邊事，我等實在不如。」

「不敢，吾等束髮讀書，所圖不過報國而已。如今邊疆烽煙頻起，他日吾輩若能為官，無論居何職，都要為君父分憂，先賢雲『國之大事，在祀與戎』，邊疆之事就是國之大事，豈可不知？」

「敢問兄台如何稱呼？」

「在下宜興盧象升。」

茶館一隅，袁崇煥和陳子壯對坐飲茶，他們穿著方巾道袍，作普通的讀書人打扮，一句話也不說，只是凝神細聽。

陳子壯勉強笑了笑，說道：「三年前，我們中進士的那年，正趕上薩爾滸大敗，那時元素兄你也是如此，縱論邊事，揮灑自如。」

袁崇煥低聲嘆道：「我也感覺像是回到了三年前，可是，三年前我們談遼事的時候，遼東尚有瀋陽、遼陽、廣寧，沒想到，三年之間，丟失殆盡啊。況且，推究這些城池失守的經過，無非叛將奪門、姦細擾亂軍心，這些年派到遼東的經略巡撫，竟無一人能吸取教訓！」他說到激動處，拍了一下桌子，儘管聲音不是很大，但坐在他對面的陳子壯，完全能感受到這位同鄉同年好友內心的悲憤在翻湧。

「眼下年輕士子越來越關心邊事，總會有所改變的，況且元素兄即將到遼東上任，定能一展宏圖，」陳子壯舉起茶杯，「兄離京之日，我不能遠送，在此以茶代酒，權當送行。」

茶盞相碰，發出清脆的響聲，袁崇煥像喝酒一樣，一飲而盡。

「不然……晚上我邀幾位同年，再請元素兄一頓？」

「多謝集生兄費心，只是今晚還要去拜訪一位前輩，怕是不得空了。」

陳子壯好奇地問道：「元素兄去見誰？」

「熊經略此時在京，我想去求教一二。」

「向前輩多請教些得失經驗，是應該的，」陳子壯點了點頭，「那這頓飯算我欠元素兄的，改日一定補上。」

（二）

熊廷弼住的地方並不難找，就在京城的湖廣會館，只是他現在革職聽勘，算是待罪之身，因此門可羅雀。即使有一二親朋故舊來拜訪，也都閉門不見，讓家僕把來客勸了回去。

此刻，一臉無奈的家僕已經翻來覆去說了好幾遍「我家老爺不見客，袁爺還是請回吧」，可面前這個身材矮小、官話里夾著廣東口音的六品小官就是不放棄，說到急處，居然在地上盤腿坐了下來，仰著頭，小眼睛一眨一眨的，擺出一副見不到人就不走的樣子。

「是什麼人非要見我啊？」一個厚重的聲音穿透了房門，袁崇煥趕緊從地上跳起來，撣了撣身上的灰，眼睛裡充滿了希望的光芒。

僕人連忙進了屋，把袁崇煥的來意通稟了一遍，門終於打開了，熊廷弼站在門口，他身材魁梧，像座大山一樣俯視著袁崇煥，也不讓他門，沒什麼好氣地說道：「袁僉事剛剛由知縣升主事，到山海關轉了一圈，又升一級，可喜可賀，走之前還要來看我這個敗軍之將的笑話是不是？」

袁崇煥早知道熊廷弼脾氣暴躁，寫奏章揭帖時語氣都頗為激烈，當面說話更是好謾罵諷刺，可以說是以嘴臭出名。眼下熊廷弼心情頗為不順，而自己被破格提拔，此時來求見，算是恰好撞到了槍口上。他也曾讀過國初大儒宋濂在《送東陽馬生序》中所寫的，遭到老師斥責之後「色愈恭，禮愈至，不敢出一言以復」，但想到自己是來誠心請教，又不是來當出氣筒，總該不卑不亢才是，於是拱手說道：「久聞芝岡先生當年督學時，提攜後輩俊秀，果然是百聞不如一見。」

熊廷弼平時罵人也好，嘲諷也罷，極少有人能與他過招，多是惱羞成怒拂袖而去。如今見到有人能回他一句，反而覺得棋逢對手，一直神情嚴肅的臉微微放鬆，說道：「進來吧，不過醜話說在前頭，在老夫這裡，豪傑之士有好酒相待，若是來了那種紙上談兵、大言不慚之徒，老夫親自拿大棍趕他出去。」

兩人分賓主坐下，熊廷弼劈頭就問道：「袁僉事請纓赴遼，將操何策？」未等對方回答，他又板著臉補充道：「答得好，才有茶喝。」

袁崇煥來之前已有腹稿，此時微一沉思，胸有成竹地說出五個字：「主守而後戰。」

「好！」熊廷弼擊節讚歎，大聲喊僕人敬茶，「去年起用時，我就一再強調，山海關須留重戍，以為後援，不可讓大軍全去前線，以廣寧為孤注。當時廣寧尚存，關外還有可退之處，但如今河東丟失殆盡，又該如何呢？」

「恕學生直言，廣寧一敗，不但河東淪於腥膻，且關外軍心潰散，士民惶懼，京師震動。日前廷推遼東經略，朝中有人寧可削籍也不願赴任，視遼東為必死之地，然而學生前日出塞，考察榆關內外地勢，覺得其實尚有可為。只要朝廷選派有膽有識之經略、風力科道官員，核定兵額、處置贓官、考察諸將功過以責其待罪圖功，先穩定住山海關，再從速擇關外可守之處，修葺城池，憑城練兵，徐圖恢復，當可保遼東無虞。」

熊廷弼一邊聽，一邊頻頻點頭，待袁崇煥說完，長舒一口氣，說道：「遼事得人，國之幸也！」

「先生過譽了，學生雖略有淺見，畢竟只是聽關外老校退卒講關外情形，前日出關，了解也終究有限。先生三赴遼東，曉暢軍事，學生還需多請教才是。」

「縱論軍事，不可無酒，」熊廷弼站了起來，袁崇煥也要跟著站起來，熊廷弼揮手示意他坐下，自己翻箱倒櫃，不多時尋出一個大罈子，「這是從遼東帶回的最後一壇關外白酒，味道辛辣，勝在回甘無窮，就著這壇酒談談老夫對遼事的心得，再合適不過了。」

起初，兩人還是站在桌前，對著遼東的地圖，邊飲邊談。到後來，熊廷弼興緻越來越高，摘下牆上掛著的劍，拔劍出鞘，舞了起來。袁崇煥已經有些不勝酒力，雙手扶著桌角，卻努力做出沒有喝醉的樣子。他本想賦詩以贈，但素來不精於詩詞，加上喝得有些暈，更是一句也作不出來。面對此情此景，心裡翻來覆去只有辛稼軒的一句「我最憐君中宵舞，道男兒到死心如鐵，看試手，補天裂」，古人珠玉在前，自然是「眼前有景道不得」了。

既然寫不出來，他索性搖搖晃晃地走到牆邊，摘下了另一把劍，揮舞了起來，甚至忘了摘下劍鞘。然而只舞了幾下，就一個趔趄仰面栽倒了，幸好熊廷弼眼疾手快，一把托住了他。

「酒量不行啊，」熊廷弼看著懷裡醉態可掬的後生，搖了搖頭，笑得停不下來，「到了遼東寧可端著點，也別當那些老兵油子的面喝醉，不然嘛……」

（三）

遼東的秋天來得最早，到九月中旬，已是落葉蕭蕭。

時值傍晚，東巡的軍隊在閭山腳下紮營準備歇息，袁崇煥安排好各項事宜，獨自一人在曠野之中閑步，望著起伏的山巒和天邊的晚霞。

「九月寒砧催木葉，十年征戍憶遼陽。」他忽然想起沈佺期的這句詩，然而念了一遍，就忍不住愴然涕下的衝動。山河風景一如往昔，只是遼陽已經不再屬於大明。

身後傳來一個似曾相識的聲音：「白狼河畔音書斷，丹鳳城南秋葉長。」

驀地轉頭，身後那人竟是熊廷弼。他一身青衣，頭戴小帽，鬚髮白了不少，臉上也多了幾道皺紋，然而精神奕奕，風采一如往昔。袁崇煥不暇細想他如何會出現在這裡，只是覺得萬分喜悅，怔怔地站在原地，連見禮都忘了，過了半晌，才彎腰一揖，歉然笑道：「學生實在是歡喜得過頭了。」

「你我之間不必在意這些虛禮客套，」熊廷弼笑呵呵地挽住袁崇煥的手，「走，我們去爬山。」

醫巫閭山不算高，但山路陡峭，又沒有台階，有些路須得手腳並用。熊廷弼雖然年輕時擅長騎射，終究上了年紀，爬起來有些吃力，看著袁崇煥在巨石上跳來跳去，如履平地，笑著說道：「老夫記得元素你屬猴，看你爬山，越發覺得你真像一隻猴，難怪你當年能穿靴上房救火。」

袁崇煥停住腳步，回頭望著熊廷弼，發現這位老經略的眼神混合著寵溺與欣賞，臉頰瞬間有些紅了，低著頭說道：「芝岡先生真會拿人取笑。」

「快走，你開路，我們得在天黑之前爬上烽火台。」

當他們登上山頂的烽火台時，最後一抹晚霞正在消失，然而天空還未變成黑色，尚有一絲微光，讓他們可以極目遠眺。寒風吹來，山頂越來越冷，兩人很自然地越靠越近，試圖用體溫抵抗寒意。

「元素啊，你這些年做得很好。三年之前，王岵雲要放棄關外，多虧你敢于越級向葉台山上書，堅持築寧遠，也多虧孫愷陽親自出關考察，採納了你的建議。老夫雖然不能再回到遼東任職，但聽到這些消息，也實在是為你高興。往後遼東就靠你了，你一定要守住，一定要為了我大明守住！」

熊廷弼的聲音明明就在極近處，卻像是從極遠的遠方飄來，袁崇煥懷疑自己出現了幻覺，可他們確確實實手挽著手站在一起。

「還有孫閣部呢……」

「覆巢之下焉有完卵，閹黨把持朝政，孫愷陽又能在遼東幾日？」熊廷弼哈哈大笑，笑聲中卻有無盡的蒼涼和悲慨，「我們這些老人的時候已經過去了，往後……遼東就該交給你了，可不要讓我們失望啊。」

「芝岡先生……你……」袁崇煥心裡掠過一個可怕的念頭，他懷疑眼前的一切都是假的。他大膽地箍住熊廷弼的腰，把自己的頭貼在他堅實的胸膛上，試圖聽他的心跳。

沒有聲音，一片恐怖的寂靜。

熊廷弼粗暴地掰開袁崇煥的手臂，雙手抓住他的肩膀，強迫他靠牆立著。牆磚的寒氣透過衣服浸入骨髓，而熊廷弼的手，也和磚頭、和夜風一樣冷。

「元素，你發誓，你對我發誓，不管發生什麼，一定要保住寧遠，還有錦州！我大明的邊疆，絕對不能再丟城失地了！」

袁崇煥心裡湧起強烈的恐懼，眼前的熊廷弼目眥欲裂，宛如瘋了一般。他懷疑這一切不是真的，也許這完全是一場夢，可到底要怎樣證明自己在做夢呢？

算了，無所謂的，就算是在夢裡又怎樣呢？芝岡先生託付給他的，正是他一直以來的願望啊，即使在夢裡，他的志向也不會改變。

「學生……我袁崇煥發誓，只要一息尚存，定與寧遠共存亡，至死不退。」

「好，好，」熊廷弼終於恢復了正常，臉上神色凄楚，「就此別過，元素，你可以下山了。」

可是……眼下天已經黑了啊，又怎麼下山呢？袁崇煥感到有些奇怪，還沒問出來，熊廷弼忽然重重地推了他一把。隨著一聲巨響，背後靠著的牆四分五裂，他整個人朝懸崖下跌去，他想喊，卻完全喊不出聲，烽火台、閭山和熊廷弼都在他眼前化成了五彩繽紛的碎屑，消失在夜空中，就像煙花炸開之後歸於寂寥。

（四）

袁崇煥從夢中驚醒時，聽見擊柝聲隱約傳來。

是五更了。

他忽然反應過來，現在是天啟五年的八月，離他巡視錦州、北鎮等地已有將近一年。而芝岡先生……

熊廷弼在天啟二年入獄，已經被關了三年，就在這一年的春天，魏忠賢污衊熊廷弼賄賂楊漣、左光斗等朝臣，將六名已經削籍的東林官員逮捕入獄，折磨致死。

那麼，芝岡先生……心中湧起非常不祥的預感，他不敢再想下去。

袁崇煥再也睡不著，他沒有叫醒僕人，跳下床，自己穿上了圓領袍，又披上一層棉衣，推開了窗，任由微寒的風灌入室內。

天空的顏色越來越淺，從深黑變成了灰濛濛的藍。待到天色終於明澈如玉的時候，孫承宗身邊的親兵來敲門請他了。

空蕩蕩的議事廳里只有孫承宗一個人，他面色凝重，雙眼望向遙遠的方向，見袁崇煥進來，揮揮手讓他坐下，清了清嗓子說道：「元素，京中急報……」

袁崇煥看著孫承宗的表情，再想起昨夜的夢，已猜到了七八分，索性直接問了出來：「是……芝岡先生？」

孫承宗點了點頭：「他……七日之前以行賄、妖言兩罪棄市。」

儘管早有預感，然而聽到確切的消息，仍然如晴天霹靂一般，胸口彷彿有一塊大石頭在壓著，連呼吸的力量都失去了。

「還有一道聖旨……傳首九邊，以儆效尤……」

又是一道霹靂，袁崇煥覺得五臟六腑都要裂開了。他幾乎癱在了椅子上，緊緊地抓住椅子的扶手，以保證自己不連人帶椅摔倒。

他忽然想到小時候老人們常講的神鬼傳說，據說人死之後，如果還有強烈的牽掛，就會在頭七的夜裡去看望自己的親友，囑託未了之事。

如果不是昨夜的夢，他本來是不信這些靈異之事的。

那時他還不知道芝岡先生臨死前上疏，卻被監斬官拿《李斯傳》中的「囚安得上書」奚落了一番，而芝岡也尖刻地回了一句「此趙高語也」。他也不知道，芝岡的絕筆詩寫了四百字，無一語提到家眷，滿滿的都是遼東，從追憶到惋惜。

這些事情，他都是三年以後才逐漸聽說的。但在天啟五年的那個秋天，他就知道，芝岡先生最牽掛的是遼東，所以來到了他的夢裡，帶他去看遼東的秀美河山，聽了他發誓要守住寧遠，才放心地離開。

「元素，你沒事吧？」他聽見孫承宗關切的聲音。

「沒事，」袁崇煥咬著牙，恢復了筆直的坐姿，「屬下……要見芝岡先生……最後一面。」

山海關的夜，和北京一樣靜，桌上擺著一幅攤開的地圖、一杯酒，牆上掛著劍，一如他們在京城徹夜談兵、痛飲舞劍的那夜。

只是，今夜陪伴他的，是熊廷弼的頭顱。

他把熊廷弼從匣子里請到了桌上，動作十分小心謹慎。儘管面色如生，但石灰和乾涸的血液和在一起，散發著難以用語言形容的異味。

袁崇煥流著淚跪在桌前，正好可以和熊廷弼仍然睜著的眼睛對視。

「芝岡先生……」

「本來想……若有一日得建功勛，先生縱使在囹圄之中，聽到捷報，也可以略微放心……」

「如果可以的話……芝岡先生，我帶你去寧遠看一看……」

他哽咽著，喃喃地說了許多，終是泣不成聲。

「那天晚上……我想寫詩贈先生，卻未能寫出，今日還了吧。」

不知過了多久，他用袖子抹去眼淚，站起身，拿起筆，卻已經無力研墨，又不願叫人進來，只得從筆洗里蘸了點水，化開硯台中凝固的殘墨，筆走龍蛇，寫下兩首詩：

記得相逢一笑迎，親承指授夜談兵。才兼文武無餘子，功到雄奇即罪名。慷慨裂眥須欲動，模糊熱血面如生。背人痛極為私祭，灑淚深宵苦失聲。

太息弓藏狗又烹，狐悲兔死最關情。 家貧罄盡身難贖，賄賂公行殺有名。 脫幘憤深檀道濟，爰書冤及魏元成。 備遭慘毒緣何事，想為登壇善將兵。

灑酒於地，詩箋被放在燃燒的燈前，瞬間被火苗吞沒，他目無表情地看著黑色的餘燼。

「來日……定執劍飲敵血，以祭先生在天之靈。」

「縱使一時忠良蒙難，但終有雲開月明之日。」

「那兩首詩，也總會有一日可以公之於世。」

「芝岡先生……我們……一起等天亮吧。」

報時的柝聲傳來，是三更了。

袁崇煥坐在地上，一手拿著酒罈，一手拿著杯子，往地上澆一杯，自己喝一杯，須臾，室內滿是酒氣，衣服也被酒浸濕了。

既然三更已經到了，黎明想來也不會遠了吧。

尾聲

天啟五年十月，孫承宗辭職回鄉，高第接任經略，下令盡撤錦州、寧前等地。

無論高第派來多少傳令兵，帶來多少隱含威逼恐嚇的命令，袁崇煥都只有一句話：「我是寧前道，既然在這裡做官，就一定要死守這裡，我不會撤退。」看著呆若木雞的傳令兵，袁崇煥又補充了一句：「回去稟報高經略、楊總兵，若是過後朝廷追究抗命之事，我一人擔當。我不求援兵，只求山海關一件事——但凡寧遠有逃卒回去，請為我斬之！」

傳令兵諾諾退去，袁崇煥拿起桌上的一把匕首，在堂上眾人反應過來之前，猛地將匕首刺入左臂。

滿堂沸騰，他拔出匕首，伸手止住驚惶上前的部下，左臂微微傾斜，將血滴入硯台內，提起筆，用和著墨的血寫下了八個大字：

「死中求生，誓守此城。」

天啟六年正月二十二日，三更時分，袁崇煥登上城牆夜巡，行至城下，他吩咐跟隨兵丁不必跟隨，獨自一人提著燈，走上了城樓。他倚著女牆，望著遠處茫茫無邊的黑暗，計算著敵軍來到的時間——正月十四日敵兵渡遼河，想來明後天就會到寧遠城下了。

冬末春初呼嘯的風，把夢裡熟悉的聲音送到了他耳邊：「元素，你發誓，你對我發誓，不管發生什麼，一定要保住寧遠，還有錦州！我大明的邊疆，絕對不能再丟城失地了！」

「芝岡先生，你放心。」他對著一片虛空，輕聲答道。
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