83版「黃蓉」因肺腺癌病逝,面對癌症,我們還能做什麼

據台灣媒體報道,以83版《神鵰俠侶》中的「黃蓉」一角紅遍大街小巷的香港明星歐陽佩珊傳出死訊。7月9日,歐陽佩珊的丈夫郭鋒證實愛妻辭世,並且透露歐陽佩珊因肺腺癌離世,享年63歲。郭鋒還透露,從發現太太罹患肺腺癌過世只有短短3個月

隨著時間的不斷流逝,越來越多的明星因為疾病離開了我們,特別是因為癌症。這一次歐陽佩珊的死因是肺腺癌,屬於是肺癌的一種。不同於傳統肺癌,肺腺癌較容易發生於女性及不抽煙者

癌症真的是一種很特殊的疾病,以前只知道吸煙有害健康,吸煙可能會致癌。但是沒想到不吸煙也不代表就高枕無憂。的確,癌症之所以成為目前事實上的絕症,與其難以確定發病原因有很大關係。如果發病原因很明確,那麼就可以有針對性的預防。但是對於癌症這種疾病,在日常生活中根本沒辦法避開所有的致癌物質,也不知道哪一天就因為哪一項觸發條件就導致癌細胞出現了。

癌症之所以難以知道還有一個主要原因,即早期並沒有什麼特殊癥狀。以肺癌為例,早期肺癌的癥狀同一般呼吸系統疾病的癥狀一樣,就只是咳嗽、痰血、低熱、胸痛、氣悶等等,很容易忽略。但是一但病情嚴重起來的時候,往往已經進入了中晚期,甚至部分癌細胞已經開始擴散,自然會難以治療。

所以,能夠儘可能早的檢測到癌症是癌症治療的關鍵。但是目前的檢測手段費時費力,而且費用也不低。更重要的是,總不能因噎廢食,因為擔心癌症就每天做一次檢測。所以,人們迫切的需要一種新型的檢測手段,可以以更低成本,更簡單的方式來進行檢測。以色列理工學院(Technion)的胡薩姆?海克(Hossam Haick)教授就在為這個目標而努力。

嗅覺是被現代人經常忽略的一種感覺,現代人更多依仗視覺。同時像MRI,X光,CT這類穿透性設備也可以被視為視覺的延伸。與人類不同,動物則往往具有豐富而靈敏的嗅覺。例如,狗擁有超過人類1000倍的嗅覺靈敏度,這就使得狗可以像人類相信視覺一樣相信嗅覺。

海克教授一直致力於嗅覺系統的研究,特別是對於狗的嗅覺系統的仿生學應用。他發現,患有疾病的人在呼吸的時候會比健康的人多呼出一些特殊物質,這些物質被稱為揮發性有機化合物(VOCs),如果能夠檢測到這些物質,那麼就可以診斷出疾病。於是他就開始了利用呼氣來檢測疾病的研究。

海克教授發表的第一項研究成果是成功識別了癌症晚期患者的呼氣,但是他馬上意識到,這項技術更應該應用於疾病早期的檢測。於是,海克教授就帶領他的團隊開始對患有不同疾病的人的呼氣成分進行研究。

最終,他發現了13種VOCs,這些化合物以不同的比例形式出現在17種疾病的病人的呼氣中,包括一些癌症、多發性硬化症、帕金森、多種腎病、腸易激綜合征等等。並且應用之前的仿生學技術,最終製成基於納米嗅覺系統的氣體檢測裝置——NaNose。

為了檢驗他的這項研究成果是否有效,2016年進行了一次雙盲測試。研究人員從1404名(其中有591名受試者身體健康,為對照組)來自以色列、法國、美國、拉脫維亞和中國的受試者收集到2808分呼氣樣本,並使用NaNose對這些樣本進行分析,看看能否準確檢測出受試者的健康情況。

最終,NaNose大獲全勝,其測試的準確率高達86%,甚至高於昂貴的活組織檢查、電腦斷層掃描、超聲波檢驗等等。同時,NaNose的檢測不需要在皮膚上開傷口、也沒有痛苦、毫無風險,甚至可以反覆抽樣檢測。

在證明NaNose的檢測結果準確有效之後,海克教授又開始了他的下一步計劃——將NaNose裝進手機里。他說:「最終,我們希望我們的設備用起來非常簡單。在未來20年,我們希望可以將這項設備便攜化,並集成在智能手機上。」海克教授將這種設想中的產品稱為SniffPhone,並表示:「但是這個項目最關鍵的問題在於成本,我們目前正在盡最大努力降低成本。如果成本可以降至數百美元的話,那麼這套設備不僅可以提供給醫院使用,還可以提供給家庭醫生和藥店,並且呼氣測試也能夠成為常規檢查的一部分。」

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