從一棵草講《太極圖說》

傳說周敦頤窗前雜草叢生，別人問他為何不除，他卻答曰：「如自家意思一般。」從此多了庭草交錯的成語。濂溪先生是如何從一棵草中體貼出他在《太極圖說》中闡發的義理呢？

如果《太極圖說》是按邏輯順序寫的，要理解它就需要倒著解讀。周敦頤向我們呈現的是「萬物生生而變化不息的世界。」那世界如何變化，又怎樣才能保證變化的永恆不息呢？周敦頤要解答的就是所以變化的源頭和如何變化的方式，從一棵草推出太極來。草是有形的萬物之一，我們無法直觀到它的生長枯榮，變化在幽微之處，只有放在整體的自然秩序中解讀。首先從物理的變化上講，草之所以長在庭前，是因為它在整個生態系統中佔有一定位置，這就是順應五行的次序變化。然後從時間的變化上講，草的生命隨著春夏秋冬而有生長收藏，著就是順應四時的次序變化。而「五氣順布，四時行焉。」不僅呈現了自然次序，而且五行本身作為有氣質形式的質料，在整體的自然次序賦予每個具體存在的特殊位置的主導下，構成了萬物。即「無極之真，二五之精，妙合而凝。」五行為什麼變化呢？五行無形而有象，還是可以從春夏秋冬的變化趨勢中看到。這種趨勢總體上有兩個方向，一種是生長變化，一種是停滯不動，這就是陰陽二氣的體現，並且五行是由陰陽二氣組成的。陰陽二氣是無形式的質料，是觀察不到的。他們不是獨立存在的實體，而是寓於五行萬物之中。陰陽二氣為何變化呢？永恆作用的變化源頭，就是所有變化的第一原因，就是無形無象，發微不可見，充周不可窮，上天之載，無聲無嗅，造化樞紐，性命之源，動而無動，靜而無靜，無極至真的太極。我覺得太極就是平衡。平衡所以有動靜，動靜在陰陽之中，陰陽一五行，五行一萬物。平衡是變化的原因和動力。變化都是兩個方面互為存在的條件，所以萬物構成。除了平衡本身無所謂由自己構成。所以說「無物無對，唯理無對，」是中國哲學的原理。