第1課 髓鞘質前，人人平等

一個故事

知乎上有人說過一件事：他讀高中的時候，物理大考一般20多分鐘就做完了。因為考場規定半小時內不能交卷，所以總要無所事事幾分鐘。

剛好，有個高中學生在和我聊天瞎扯時說過類似的話。她考試一般也是花半小時，不同的是，她會選擇先睡個覺，等到考試時間還剩半小時的時候才開始動筆。

多麼異曲同工的故事啊！實際上風馬牛不相及。知乎的那位是做完了整份卷子，成績接近滿分的那種。而我認識的考場上的淡定姐，是每次考試，她會做的，只夠做半個鐘，大概佔總分的三分之一。

不過，如果你知道知乎該大神是物理奧賽國家集訓隊成員的身份，天利38套真題做的跟玩兒似的，其實也不必大驚小怪。

這件事情讓當年只有十分鐘檢查時間的在下陷入了深深的沉思：學神的世界我不懂，學渣的世界我也不懂。

恍惚之間，忽然一道光亮起，有一明朝屌絲穿越而來，與在下相談正歡。

在下不忘秀了把古文：「吾欲之北京，何如？」

明朝屌絲曰：「吾數年來欲湊銀子北上。奈何路途遙遠，江湖險惡，一去一來，便是三年五載，故而至今尚不得行。」

余曰：「無妨。一張機票事爾，一兩時辰足以。」

明絲曰：「納尼？此去京城，數千里之遙。太白詩云，朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。順流而下，不過一日千里而已。尼莫呃我？」

畫外音：明朝倭寇多，沒準穿越而來的那貨是潛伏到大明的會講白話的倭寇。不要在意這種細節，哇哈哈！

余大笑曰：「爾不聞飛機乎？」

對神經脈衝信號的處理信息的速度而言，上述穿越故事不算是太離譜的比喻。我們都知道，飛機速度是一般人步行速度的200倍左右。而訓練有素的大腦處理信息的能力可以達到訓練無素的大腦的3000倍。

最近的神經科學研究表明，一種叫髓鞘質（myelin，也稱髓磷脂）的物質在其中起到至關重要的作用。

什麼是髓鞘質（myelin）？

在談到髓鞘質之前，我們先看看神經元的基本機構

由上圖可見，髓鞘質，簡單來說是包裹在神經元軸突上的一層絕緣物質。

髓鞘質的包裹在神經信號的傳遞上起什麼作用呢？我們知道，神經元之間傳遞信號實際上是一種脈衝狀的電化學信號。這種信號的傳遞，是隨著距離逐漸衰減的。髓鞘質能夠大大減少信號的衰減，從而保證信號的傳遞穩定快速。（參下圖，來源：Wikipedia）

（左圖是沒有包裹髓鞘質的神經元信號傳遞，右圖是包裹了髓鞘質的神經元信號傳遞）

打個比方，髓鞘質是建造我們大腦之間的信息高速公路的材料。這種材料，不能從外部購買，而只能通過對大腦的訓練獲得。

籠統來說，人的經歷會在大腦留下印記。但是，有意識的訓練才能形成技能——用髓鞘質的角度，就是通過對相聯繫的神經軸突的包裹，形成反應迅速的神經迴路。隨著髓鞘的生長，它變得越來越厚，神經元中的電信號就能傳播得越來越快。

髓鞘質不會分辨，不在乎你的遺傳因子。所以，以髓鞘質的眼光來看，學習能力與天賦關係不大（遠低於以前的想像），而與練習方式能否形成快速的神經迴路有關。

正確練習，髓鞘質就開始默默工作，一層一層地組裝，讓神經信號暢通無阻。

預告：下一課，我們會談到怎麼正確地練習。

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