兩宋時期的經濟發展

宋朝的經濟繁榮程度可謂前所未有，農業、印刷業、造紙業、絲織業、制瓷業均有重大發展。航海業、造船業成績突出，海外貿易發達，和南太平洋、中東、非洲、歐洲等地區50多個國家通商。南宋時期對南方的開發，促成江南地區成為經濟文化中心。

農業

宋代大興水利，大面積開荒，又注重農具改進，農業發展迅速。許多新形田地在宋朝出現，例如梯田、淤田、沙田、架田等，大幅增加了宋朝的耕地面積。至道二年(996年)，全國耕地為3125200餘頃，到天禧五年(1021年)增加到5247500餘頃。

各種新的農具在宋朝出現：代替牛耕的踏犁，用於插秧的秧馬。新工具的出現也讓農作物產量大幅成長。

秧馬

長江流域和珠江流域農業發展迅速。一些北方農作物粟、麥、黍、豆來到南方。棉花盛行種植於閩、廣地區。茶葉遍及今蘇、浙、皖、閩、贛、鄂、湘、川等地。種桑養蠶和麻的地區也在增加。南宋時太湖地區稻米產量居全國之首，尤其以平江府(今蘇州)為代表，有「蘇湖熟，天下足」之稱。

礦產、紡織、官窯

北宋的主要礦產包括金、銀、銅、鐵、鉛、錫、煤等。北宋時期金屬礦藏達到兩百七十餘處，較唐朝增加一百餘處。仁宗時期，每年得金一萬五千多兩、銀廿一萬九千多兩、銅五百多萬斤、鐵七百廿四萬斤，鉛九萬多斤、錫卅三萬斤。

礦石

宋朝的絲、麻、毛紡織業都非常發達。西北地方流行毛織業，四川、山西、廣西、湖北、湖南、河南等地麻織業非常發達。到了南宋時期，廣東雷州半島地區和廣西南部成為棉紡織業的中心。宋朝政府還在絲織業最發達的地區設立織錦院，也就是官辦的絲織作坊。

宋朝官窯、民窯遍布全國。時有河北曲陽定窯、河南汝州汝窯、禹州的鈞窯、開封官窯、浙江龍泉哥弟窯、江西景德鎮景德窯、福建建陽建窯等七大名瓷窯，和分布在各地的許多大小瓷窯，所產宋瓷通過海上絲綢之路遠銷海外。

宋朝的造紙和造船

宋朝時期，主要的造紙材料包括絲、竹、藤、麻、麥稈等。紙張的大量生產與活字印刷術為印刷業的繁榮提供了基礎。東京、臨安、眉山、建陽、廣都等都是當時的印刷業中心。社會上流行刻書的風氣。宋朝的刻書以紙墨精良、版式疏朗、做工考究、傳世稀少而聞名於後世。

宋朝造船技術水平是當時世界之冠。宋神宗元豐元年，明州造出兩艘萬料(約600噸)神舟。宋朝的主要造船廠分布在江西、浙江、湖南、陝西等地區。太宗時期，全國每年造船達到三千三百餘艘。南宋造船業發展更快，還出現了車船、飛虎戰船等新式戰艦。

金融商業

宋朝商業繁盛，通行的貨幣有銅錢、白銀。太宗時期，每年鑄幣八十萬貫。到神宗熙寧六年，已達六百餘萬貫。由於商品入口，宋朝大量銅錢、白銀外流，造成硬通貨短缺。

真宗時期，成都十六家富戶主持印造了交子，這是世界上最早的紙幣。仁宗後改歸官辦，並定期限額發行。徽宗時期，改交子名為錢引，並擴大流通領域。南宋於1160年改為官辦「會子」。但是為防止銅錢北流，宋朝政府規定在與金交界處仍然只能使用鐵錢。會子是以銅錢為本位的，面值有一貫(一千文)、兩貫和三貫三種，後增印兩百文、三百文與五百文小面額鈔票。

海外貿易

從宋朝開始，東南沿海的港口成為新的貿易中心。唐朝時期全國僅廣州一地設有市舶司，負責外貿事務。宋朝先後在多地設立市舶司專門管理海外貿易。其中以廣州、泉州和明州最大。泉州在南宋晚期更一躍成為世界第一大港和海上絲綢之路的起點。