狹義相對論(番外)——洛倫茲變換的推導

本來是想繼續批判動質量的,但是繼續深入下去不可避免地觸及到變分法,而我現在還找不到一種簡單的方式來進行表述,所以中間先插一集番外篇。

講述電動力學有2套方案,一種是物理的:從麥克斯韋方程組出發,來推導其他電磁學定律。還有一種是歷史的:從各種電磁學定律出發,來推導麥克斯韋方程組。

2套方案無所謂優劣,選擇而已。本專欄《狹義相對論》選擇的是物理的方式:從直觀的雙曲變換出發,來推導光速不變等各種物理結論。

此處番外篇,是想反過來:從光速不變出發來推導出洛倫茲變換。

開始正題。

假設光速不變,那麼在時空平面t-x上,一個明顯的結論是:x=t跟x=-t這2條直線在洛倫茲變換下不改變方向。基於此,做變數替換:u=t-x,w=t+x,那麼在(u,w)坐標系下,洛倫茲變換的數學表達式是:

u=au,w=bw

幾何上的含義是明顯的,u方向拉長為原先的a倍,w方向壓縮為原先的b倍,但是方向保持不變。所以狹義相對論其實挺簡單的,小學生隨意玩弄下橡皮泥就能搞出個洛倫茲變換出來。

a、b是2個未知參量,為了進一步簡化,除了光速不變外,還需要其他限制條件。

回到t-x坐標系,我在地面上花1秒的時間,走了v米,變換到我自身的參照系,時間變為t,空間變為0。當(1,v)這個點變成了(t,0),老參照系的(t,0)點,變成哪個點了呢?從對稱角度考慮,應該是變為了(1,-v)。

這裡假設速度v的變換跟速度-v的變換是對稱的。

返回u-w坐標系,上邊的過程可以表述為,當(u,w)變換為(c,c)這個點時,原先的(c,c)點會變成(w,u),帶入洛倫茲變換的方程:

c=au,c=bw, w=ac,u=bc

由此得出ab=1,所以洛倫茲變換的最終表達式是:

u=au,w=(1/a)w

一個自然的結論是uw=uw,所以從光速不變出發,又回到了本專欄系列文章的出發點:洛倫茲變換的幾何圖像就是雙曲旋轉。

註:這裡沒有畫圖,幾何上多解釋幾句:t-x坐標系中速度為0的直線,在u-w坐標系下,方程是u=w,而(u,w)這個點關於u=w這條直線的對稱點就是(w,u)。

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