中世紀的貴族為何都要身先士卒，他們都不怕死嗎？

1176年，義大利首都北部，神聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世率軍與敵人浴血奮戰時，敵人的兩隊騎兵從後方突破，殲滅了腓特烈的護衛隊。腓特烈摔下馬，身負重傷。1213年，西班牙阿拉貢王國的國王在隊伍前沿戰鬥，敵軍衝鋒時，他摔落下馬，儘管大喊著：「我是國王」，仍然被殺死。

事實上，早在羅馬時期，漢尼拔、凱撒等人就已經不親自參加戰鬥，而是專註於指揮了。但西歐中世紀的戰爭中，幾乎所有的皇帝、國王和貴族都會身先士卒，和手下騎兵一起戰鬥。那麼中世紀的歐洲為何會出現這種轉變呢？這與當時的政治格局有關。

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西羅馬帝國分崩離析之後，歐洲中西部分布著很多小王國，比如法蘭西王國、神聖羅馬帝國等。然而這些皇帝、國王的實力與地盤不一定比其他封臣（公爵、伯爵等）的大，他們對封臣也就沒有足夠的權威。

在10~11世紀早期，法國國王僅能控制巴黎周邊地區，國內好幾個公爵、伯爵擁有的領地都比法國國王的廣大。其中一位公爵後來征服了英格蘭，其繼承者還一度佔有整個法國西部，建立起龐大的帝國。法國國王只能自慚形穢，另一位公爵更是傲慢到不出席法國國王的加冕典禮。而就在腓特烈一世打那場大敗仗之前，他向手下封臣尋求救兵，慘遭拒絕。

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更糟糕的是，這些國王、皇帝封臣還有各種的封臣，這些小貴族也都擁有封地、城堡和追隨的騎士。而且這些貴族還可以向多個宗主效忠，比如低地地區（荷蘭、比利時、盧森堡）的伯爵、公爵既是法國國王的封臣，也是神聖羅馬帝國皇帝的封臣。

在這種地方分權、相互制衡的政治格局下，當時的西歐沒有哪個國王能像羅馬帝國那樣建立起一支由職業軍人組成的常備軍。打仗時，他們的軍隊通常是臨時召集的，作為主力的封臣騎士通常只有40天的服役期，他們不僅缺乏長期訓練，更缺乏默契和凝聚力。所以，國王、皇帝和貴族沒法像羅馬軍團的將軍命令百人隊隊長那樣，對封臣、騎士如臂使指。

上下級不分明，指揮就不順暢，他們也就只能依靠聲望以及騎士們特別推崇的單打獨鬥的個人英雄主義來凝聚部隊了。因此，中世紀的國王、皇帝和貴族們要想鼓勵追隨者冒死戰鬥，他們自己首先要敢於衝鋒在前。