留學文書寫什麼

本文翻譯整理自芝士圈外籍顧問Tim DeMay的線上講座，文末附同系列其他講座整理及本場講座鏈接，講座為純英文。

Tim DeMay：去找Tim DeMay改文書

Tim DeMay，芝加哥大學英語文學博士，法語碩士、英語碩士，哲學學士。職業作家，大學教授，ESL老師。熱愛寫作，除了教導文學課程外，還教授修辭與寫作課程。已從事申請顧問工作數年。

本次講座的重點將是文書的後半部分內容。

文書寫作過程中需要牢記：寫一篇文書，就是在寫一篇敘事文章，在寫一個關於自己的故事。需要思考並回答：如何通過這個故事向讀者展示自己？如何讓讀者知道你是誰？如何讓讀者知道你和別人不一樣的地方？關鍵就是寫個人化的故事。這個故事分成兩部分。第一部分是你的過去，你從哪裡來？包括學術背景、研究經驗和實習經歷。這一部分相對簡單。第二部分是你的未來。你的未來將會怎樣？包括研究興趣、職業興趣以及為什麼申請這個學校的這個項目？這一部分相對比較難，而這三個問題讓申請者在寫作時遇到很多困難。這一部分能夠向錄取委員會展示你是否適合這個項目？有多適合這個項目？通過這一部分的寫作，可以表現出你對項目的嚮往，會被錄取委員會認為你是好的申請者。

所以如何展示自己？

首先，研究興趣。

它通常和過去的經歷相聯繫，當然如果有最近新產生的興趣也是可以的。要說清楚興趣是什麼？興趣是如何產生的？跟這個項目的聯繫是什麼？需要申請者思考並反映在寫作中：是否已有想要在研究生階段繼續研究的項目？有的學生已經有非常具體想要做的項目，他們比較容易解決這個問題。有的學生只是想要一個專業的學位，儘管不知道未來想要做什麼，也需要在文書寫作中思考並培養出一個研究興趣。所以這些學生可以回答一個假設性問題：如果今天開始你要開始碩士論文寫作，你會挑選什麼主題？可以是較為寬泛的主題，也可以是非常具體特定的主題。後面會有一些具體的例子讓大家對這個問題更熟悉。這個主題和項目跟你的學術經驗和研究經驗之間有什麼關係？有的學生從學士學位到博士學位都念的是相同的專業，這樣就很好寫。有的學生申請的專業與原本就讀的專業不同，像我，學士學位是哲學專業，碩士學位是英語，所以在申請的時候我要說清楚本科階段哲學對我的重要性，為什麼現在申請英語專業？如何從一個專業轉到另一個專業？從而將過去的經歷和現在申請的項目聯繫起來。

接下來是兩個例子。

第一個：申請耶魯大學宗教學碩士學位的例子。「因為我個人的宗教經歷以及對相互理解的堅定信念，同時也因為佛教構建與其他宗教和諧共存關係的可能性，所以我希望申請這個在耶魯的項目，學習在中國歷史過程中佛教的演變和發展，學習基督教相似的發展進程，以及將它們回溯至文化本源。我其中一個可能研究的項目是龍泉寺：如何在繼承中國傳統文化的同時吸收西方文化，從而孕育出新的文化載體。在此過程中，創新、相互學習、與不同宗教之間的對話都是不可或缺的。通過相互的交流和聯繫，不同的宗教都能獲得一定的發展，我堅信我的工作能夠為東方世界和西方世界的相互理解做出貢獻。」這是一個很好的關於研究興趣的例子，而該學生也順利被耶魯錄取。該段落的一開始就是一個很好的過渡句，將自己的研究興趣和自己的過去經歷聯繫起來，在這個例子中申請者提到了自己的宗教經歷而不是學術經歷，當然在特定情況下也是可以的。不是所有學生本科階段和碩士階段都學習同一個專業，比如這個學生。我同時還非常欣賞她以一個非常宏大寬泛的主題細化到一個非常具體的研究興趣：龍泉寺以及由此引發的思考。通過這個段落，讀者能夠非常清楚了解她是誰以及她會做什麼。

第二個例子：申請計算機科學碩士學位的例子。「在我未來的學習中，我希望繼續在城市化方面的研究，研究居民登記系統、城鄉居民福利不平等等問題。（其中一個我想問的問題是…）我相信芝加哥大學是一個能讓我找到答案的地方，它不僅提供傳統社會科學的學術訓練，它還同時包括前沿計算機技術和統計方法。通過數據可視化、數理模型和電腦編程，我的研究將會更加準確和有效率，這也是新技術應用到社會科學領域的體現。比如，空間數據的可視化能夠幫助分析流動性工人的住房規律，電腦模擬能夠提出改善他們生活的住房計劃。」這個段落有非常好的切入角度，同時也有一些可以加強的部分。段落以一個宏大寬泛的主題開始，括弧部分是我加入的，希望該申請者能夠講一個具體的、較為細的研究方向。如果把段落的最後一句話提到前面，比如放在第一句話後面，該段落在展示研究興趣就會更強有效。需要寫清楚未來想做什麼項目？教授會考慮你所提項目的實用性和創新性。要記住：在文書中寫的項目不是未來必須要做的。但它會使教授知道你現在感興趣的點在哪？他們深知在研究生學習中，興趣會發生改變。

其次，職業興趣，以後會做什麼。

很多學生都會在文書中寫自己的職業興趣，關鍵是：如何補充細節？如何提供證據證明你知道自己在寫什麼？需要申請者回答問題：從該項目畢業後你的計劃是什麼？你短期的計劃和你長期的計劃是什麼？這個問題就更加的針對細節，同時這是一個寫敘述文章的方法。這個項目如何為你的夢想職業提供相應的技能和機會？它的校友資源是怎樣的？

接下來是兩個例子。

第一個例子：申請法律和會計專業的例子。「最重要的是，會計和法律專業相結合的項目雖然現在很少見，但我相信這是一個必要的結合。現代交易以一個國際化的規模進行，越來越複雜的問題會在此過程中體現。比如將營業稅改成增值稅，相關的稅務改革在中國進行，這給企業帶來了一定的挑戰。我相信這個項目會讓我對商業有一個更全局的視野，會讓我有能力成為一個中國的稅務諮詢師。我希望幫助我的客戶在稅收限制的情況下變得更有競爭力，讓他們的稅務減至最低。」這是一個挺好的例子，展示了申請者未來想要從事的職業領域。該申請者用稍微多了一點的篇幅寫宏觀的層面，隨後申請者寫自己將如何在這個領域工作，為什麼申請這個項目，希望達到什麼效果。修改建議是：可以在稅收改革前，加入畢業後可能會採取的步驟。申請者要思考畢業後會做什麼，未來有什麼可能性。和研究興趣一樣，不是未來必須做的，這些都只是可能性。重要的是興文過程中的細節，向讀者展示你不只是想要這個學位，而是展示未來你會利用這個學位做什麼。整篇文書必須都關於自己，要知道自己在寫什麼，要清楚自己想要研究的領域和可能會從事的職業，從而展示出自己是一個合格的、合適的申請者。

第二個例子：申請管理學專業的例子。「畢業以後，我希望在諮詢公司開始我的職業，具體的方向是戰略管理諮詢。這份工作會讓我應用多領域的戰略。我認為通過我專業的建議，客戶能夠得到幫助，從而對社會產生一定的影響，這是一件非常有意義的事情。最後，我希望能夠投身於亞洲的NGO，可以是在中國也可以是在日本，因為這兩個國家的慈善事業正在發展的關鍵期。亞洲的相關組織把重點放在產品而不是客戶上，我希望能夠改變這一點。通過在UCL的學習，我相信這些目標都是可以實現的。」我認為這一段話有兩個亮點和一個需要改進的地方。第一個亮點，很好的敘述方式。通過「畢業以後」和「最後」這兩個過渡短語，描繪出時間軸，從而展示自己的短期目標和長期目標。第二個亮點：後半部分非常的具體，包括了工作的地點和內容，以及想要從事該工作的原因。讓讀者對申請者的方向有很好的理解。需要改進的地方：第二句話過於空洞。「領域」，什麼領域？「戰略」，什麼戰略？需要提供一個具體的例子。此外，在寫文書時，要展現出自己的主動思考，內容不僅是自己想要研究的東西，而是這些研究和更宏大層面的關係。

最後，申請項目的原因。

這是一個提問最多，修改最多的部分。為什麼這個項目適合你？為什麼你適合這個項目？相關問題在研究興趣和職業興趣有一定的體現。在這一段，你可以直接寫原因。以下是兩個重要的問題：有什麼課程是和你的興趣和技能直接相關的？哪個教授是從事你感興趣領域研究的？這是我經常要求申請者在文書中增加的問題。這一段要求申請者對學校和項目進行調查。有的學生會將同一份文書發給不同的學校項目，可以發相似的文書，但至少要保證這一段，跟學校項目相關的這一段是不一樣的，要體現出自己對學校的調查，從而表現出自己申請的決心。

以下是兩個例子。

第一個：申請交互媒體專業的例子。「這個交互媒體項目能夠通過理論和實踐的訓練，幫助我將顧客的需求和自己的敘述方式相結合。我在媒體行業的現有經驗，雖然也很重要，但還不能滿足我對數碼時代交互媒體動態變化的好奇和熱情。威斯敏斯特大學有出色的教職員工和充分的實戰機會，這個項目能夠讓我在技術和戰略方面的技能得到系統性的訓練。同時，在社會媒體和電子商務的課程學習能讓我對數碼媒體市場作為一個整體這一點，特別是面對行業的需求如何採取相應的管理手段，有更好的了解。」這個例子還行，但不夠具體。1）「有出色的教職員工和充分的實戰機會」，出色的教職工有誰？充分的實戰機會有什麼？而且每個大學都有出色的教職員工和充分的實戰機會，在寫這一句的時候要更具體。2）「我在媒體行業的現有經驗，雖然很重要，但還不能滿足我對數碼時代交互媒體動態變化的好奇和熱情」，我會將這句話中「好奇和熱情」修改成「所需要的技能」，並列出具體的技能。我喜歡這句話的一點是它體現了「我知道我還不夠好，但通過在威斯敏斯特大學的學習，我會變得更好」。這是一個很好的過渡句，將申請者過去的經歷和該項目結合起來。3）我還喜歡這段提到了「社會媒體和電子商務的課程」，體現了該學生做了相應的調查。

第二個例子：申請統計學專業的例子。「在我能夠找到解釋複雜模型更好的方法前，首先我需要學習更多統計學模型的基本邏輯並提高我分析的能力。伯克利是一個理想的地方：「統計模型：理論和應用」能提供統計模型建模的重要訓練，其它與社會科學相關的課程，如「社會科學中的因果推斷」和「社會科學中的計量模型」，包含了我希望繼續研究的問題。比如，我對將統計學應用到如流浪者等社會問題非常感興趣，在這領域中出色的研究者能夠使用數據分析提高識別高風險家庭的機會，從而社工有更早的行動機會。另外，我還非常希望能跟Lisa Goldberg學習，她在金融風險領域的研究，她從學術和行業角度採取的金融風險管理措施，都是我未來職業發展所需要的。」1）開頭是過渡句。先展現出學生的興趣，與前文有關係，再寫通過在伯克利的學習能使他收穫什麼，表現出他對伯克利的認同和嚮往。傳達一個信息：我想做這件事情，但我現在的能力不足以讓我完成，通過在伯克利的學習可以讓我實現，所以我希望被錄取。2）不僅把課程名字列出來，還把課程具體的內容寫出來。3）舉出一個與自己想從事的領域相關的非常具體的例子，還舉出了一個教授的名字以及她從事的研究。

Do』s and Do Not』s

1）要具體，不要寬泛。

寬泛的例子：威斯敏斯特大學有出色的教職員工和充分的實戰機會，這個項目能夠讓我在技術和戰略方面的技能得到系統性的訓練。

修改後的例子：Smith教授關於跨媒體敘事的研究能夠使我的跨平台修改內容的能力得到提高。同時，Jones教授關於媒體接受度的分析能使我對受眾的理解得到增強。修改後的例子包括了具體的教授，以及他們的研究，可以展示自己是如何和項目里已有的教授從事的項目相匹配的。最好的文書總是包含具體的例子和細節，而不是寬泛無味的陳述。

2）不要用最高級。

不好的例子：在備受讚譽的（prestigious）康奈爾法律學院，我能夠從其久負盛名的（renowned）學術氛圍中得到進步。不要用prestigious, renowned, famous等詞語，讀者是學校的教授，他們知道自己學校有多優秀，不需要你再贅述。此類表達其實不包含任何內容。不用寫這個學校有多好，要寫這個學校的項目能怎麼幫你提高？或者還可以寫你能給學校帶來什麼？

修改後的例子：在看過Ruth Bader Ginsburg在學校的研究後，我希望能夠在康奈爾參加Williams的系列講座，通過訪問學者的演講來補充我的知識。這段話不再是關於康奈爾大學有多出名，而是更加具體的細節。

3）段落之間要有強有力的過渡。

在之前提到的申請統計學的文書中，該段落前還有一句話，「通過這些，我培養了提升複雜模型可理解性的興趣。我相信如果我們能找到更好的解釋複雜模型的方法，我們能夠提高模型的準確性和實用性。」這是申請者研究興趣段落的結尾。這句話建立了兩個段落之間的聯繫，增強文書的敘事性。每個人的文書都有不同的框架，申請者不一定要用相同的框架，但無論是什麼框架，段落之間的過渡句都是非常重要的。

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