創新的小趣談
05-07
談到創新,以色列是一個無法被忽視的地區。這裡號稱創業的國度,它在多項關於創新和創業的指標上均是全球領先:研發投入佔GDP的比重世界第一;人均高科技創業公司數量世界第一;納斯達克上市企業數量世界第四;人均專利註冊數量世界第五。以色列每年有超過1000家新公司成立,這樣的創新熱度令全球矚目。但是以色列自己卻對創業公司卻已經興趣索然,一方面是創業公司並不解決就業問題,隨著以色列的人口增長,創業活動卻沒有創造出足夠的崗位,2008年以色列有10.7%的勞動力人口在高科技產品工作,但是2013年這一比例降低到8.9%。另一方面是創業公司的成長很快進入瓶頸,它們中的絕大多數都沒能順利成長為大型公司。以色列的股市中三分之二的市值是由大型企業集團控制,股本結構是金字塔形,極少數人掌控大量上市子公司。這些大企業增長緩慢,導致特拉維夫股票交易所上市公司的平均每股收益率僅增長2%左右。這樣的壟斷經濟結構導致以色列的零售商品價格居高不下,根據智庫經濟合作與發展組織(OECD)的調查,以色列的生活基本必需品的價格比其他富裕國家高出20%。以色列在創業孵化上存在的上述問題,使得創業者更傾向於選擇第一時間套現,而不是將自己的公司撫養成人。以色列的創業公司很少上市,2002到2012年的10年中,僅有9%的創業公司上市,IPO的平均規模只有3200萬美元。這10年中美國有20%的創業公司上市,平均IPO規模在2.37億美元。創業者過於注重現金回報,加劇了社會不平等。創業公司為極少數人帶去了財富,卻對社會的整體服務水平缺少貢獻。以色列政府甚至在2013年12月專門出台了解決這兩類問題的法案。中國則是另一個有趣的例子。在很長的時間裡,中國都被視作缺少創新的動力和貢獻,西方國家慣於指責中國缺乏創新素質、剽竊知識產權。而麥肯錫全球研究院(MGI)則提出一個有趣的觀點,他們在《中國對全球創新的影響》報告中稱,中國在創新上潛力巨大。該報告還認為,創新和發明不應該混為一談。MGI認為「成功創新的證據是公司能夠擴大收入,同時提高利潤率」,而不是申請很多永遠不會應用的專利,或者發布很多永遠不會真正推向市場的的新奇想法。
過去10年中,中國至少在兩個創新領域上領先全球:一是改進消費品、以及銷售這些消費品的商業模式;二是讓製造工藝變的更便宜、更快、更好。這兩個領域的創業活動對整個社會產生了巨大的影響,消費品和生活服務的價格快速降低,人民的生活質量明顯提高。很多創業公司,例如阿里巴巴和騰訊,迅速成長為超大型公司,財富快速增長,帶動大量股東和持股員工緻富,並且對周邊產業和所在地區帶來顯著提升,這有利於緩解財富集中,為社會提供健康的上升通道。
在印度,節儉創新(Frugal Innovation)是個創新的新動向。新興經濟體的創業公司剝去華而不實的裝飾,降低製造成本,帶來了宏大新穎的管理理念。塔塔製造了售價2000美元的Nano汽車,這樣的創新想法令人激動,但是實踐效果卻不佳。Nano汽車質量不夠好,發生過多次自燃事故,雖然塔塔的工程師作了工程改進,但是Nano面臨的市場問題卻不容易解決。心懷抱負的印度人明確表示他們不願意被人看到「開著世界上最便宜的汽車」。消費主義的潮流雖然讓很多人不舒服,但卻需要正視它對消費者心裡的影響。節儉創新者可能需要仔細考慮,如何在節儉的管理方式和有品質的產品之間做平衡。西方國家也在嘗試採納節儉創新的思路,當經濟停滯、收入增長放緩、失業率升高的大背景下,節儉革命也許會席捲富裕世界。節儉創新者的最大敵人也許是根深蒂固的「便宜無好貨」的傳統觀念。
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