中國神仙故事21：真武大帝

真武大帝即北方玄武，又稱作玄天上帝，盪魔天尊。是傳說中的北方之神，與青龍、白虎、朱雀合稱四方之神，其形象為龜蛇合體。

相傳玄武本是凈樂國的王太子，於開皇甲午年三月初三，自其母善勝夫人左肋而生。他出生的時候，祥瑞之雲蓋覆全國，到處都是芬芳的氣息，連泥土都變成了金玉。他自幼聰敏伶俐，10 歲就能遍覽經典，無所不通，後來立志修行，盪除邪崖。15 歲時，辭別父母，想尋找一個幽谷之地，修鍊元真之氣。玉清聖祖紫霄元君見他誠心，就告訴他，在大海的東部有太和山，山上生有太極，去那裡修鍊，既可成為三境輔臣，也可作十方大聖，與天地日月齊名。玄武按照元君的指示，果見一山，山有七十二峰，其中有一山峰，上凌紫霄，下有一岩。玄武便名之為紫霄峰，住在這座山峰上潛心修鍊。修鍊42年的九月九日清晨，忽然有祥雲自天而降迷漫山谷。當時，玄武身長九尺，面如滿月，龍骨鳳目，紺發美髯，頭戴王冠，身披松羅之服，拱手站在紫霄峰頂。雲散之後，群仙在仙童玉女的簇擁下，來到玄武面前，對玄武說:「因你功滿道備，玉帝封你為太玄元帥，特來迎接。」封太和山為武當山，於是玄武便前往鎮守北方，統攝北方諸星。商代末年，商紂叛離正道，夥同水、火、旱、煌、瘟、妖六大魔王，傷害百姓，嬌侮上天。天帝命玄武前往協助周武王討伐商紂。玄帝被發跣足，身著金甲玄袍，高舉皂纛黑旗，手持降魔劍，統領丁甲神將；與六魔王大戰於洞陰之野。四魔敗逃，另外二個魔王變成蒼龜巨蛇，玄帝施展神力，將二魔踩於足下，二魔錶示棄惡從善。大功告成，玉帝大加獎賞，拜玄武為玉虛師相，玄天上帝，領九天採訪使，他便成了北方的尊神。對於龜蛇，也獎勵他們去邪歸正，封巨蛇為天關太玄火精、命陰將軍、赤靈尊神；蒼龜為地軸太玄水精、育陽將軍、黑靈尊神。

真武大帝很多故事中說成中國戰神，道教經書中描繪真武的形象是披髮黑衣，金甲玉帶，仗劍怒目，足踏龜蛇，頂罩圓光，形象十分威猛。宋天禧年間(1017—1022)詔封為「真武靈應真君」。元朝大德(1297—1308)七年(1303)加封為「光聖仁威玄天上帝」，一躍而為北方最高神。

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