老子的「不敢為天下先」，強調的是務實進取

——《道德經》人生三寶之六

□ 湖 山

老子的「不敢為天下先，故能成器長。」強調的是不要違反發展規律的天下先，違反規律的發展只能是「瞎折騰」，必然導致民力財力的浪費和事業的失敗。這不是消極的思想觀念，而是一種行穩致遠的務實精神。老子強調的是實實在在的發展，可持續的發展，以堅實的基礎和實力，成為名符其實的「器長」，成為名符其實的「天下先」。這種務實進取的思想，符合科學發展觀，至今乃有現實指導意義。

一、「敢為天下先」未必能成為「天下先」

「敢為天下先」，未必能成為天下先。「敢不敢」和「能不能」是兩回事，「敢不敢」是一種精神，「能不能」取決於多種因素，包括天時、地利、人和等等。

能不能成為「器長」，主要因素不是先後，而是實力和能力，你的實力不夠、能力不足，就成不了「天下先」。即使你站上了高位，也只能是曇花一現。

企業管理是個穩中求進的事業，其目的不是為了追求嶄新的、空前的成就，而是要避開風險。 敢為天下先，沒有想不到，只有做不到；人有多大膽，地有多大產；有條件要上，沒有條件「創造條件」也要上。這種盲目冒險，盲目爭先，違背科學發展觀，違反經濟發展規律的「敢為天下先」，最後的結果必然是失敗。

1984年，馬勝利承包了石家莊造紙廠，當年國家下達的年產利潤是17萬元，當時的廠領導不敢接下來，討價還價說還得虧損10萬。馬勝利說，要是我，把17萬掉個個，實現利潤71萬。市領導鼓勵馬勝利承包。承包第一年，廠里實現利潤140萬，馬勝利很快成為紅極一時的新聞人物。

這時候他的頭腦不清醒了，1987年馬勝利開始放眼全國，決定承包20個省的100家造紙廠，他自認為：我能當好一家企業的廠長，就能當好100家企業的廠長。1988年1月「中國馬勝利造紙集團」成立，他成為100家造紙廠的法人代表。盲目的自信與擴張，為馬勝利隨後的失敗埋下了禍根，1989年下半年，很多問題暴露出來，1990年石家莊造紙廠虧損300多萬，1991年5月馬勝利造紙集團解散，1995年石家莊造紙廠破產倒閉，被別的企業兼并。「其興也勃，其亡也勿」，許多企業就是這樣倒下的。

作為一個企業管理人員，他的價值不在於個人創造的效益如何，而是他所管理出來的整體效益如何！石家莊市的領導說，馬勝利是人不是神，搞集團靠他一個人不行。

海爾集團董事長張瑞敏說：「真正的企業不應該發生激動人心的事情。」一個健康的企業拒絕神話，拒絕傳奇，拒絕戲劇性，應該平淡，自然而然。海爾的對外擴張，不是靠有形資產，而是靠無形資產，即依靠企業文化擴張。同樣，海爾的企業管理，即無形之手的管理，正如老子所說：「無為而無不為。」

「不敢為天下先」要求企業在創新的同時，一定要審時度勢，三思而後行，不要搞違背自然規律的創新，不要搞違背社會法則的創新。在作出決策前一定要有風險意識和責任意識。只有這樣，企業才能走一條與社會、自然和諧的可持續發展的道路；只有這樣，企業才能避免盲目投資、擴張而導致企業陷入困境。企業家在決策前一定要有全局觀念，要用全維的思想方法，有些事可為先，有些事不可為先。

二、「不敢為天下先」就是要人謙卑處下

對於個人來說，「不敢為天下先」就是要人謙卑處下。老子說：「舍後且先，死矣。」如果捨棄了後，還要爭先的話，那就是死路一條了。後是先的基礎，如果你沒有領先的實力，硬是要一個勁的爭先，就是自取滅亡。

三國時的李康在《運命論》中有一段名言：「故木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。前鑒不遠，覆車繼軌。」樹木特出於林中，大風必定把它摧毀；土堆突出於河岸，激流必定把它沖毀；德行高出於人群，眾人必定會誹謗他。前車之鑒不遠，可是後來的車子還是不斷地重蹈覆轍。

三國時的楊修是曹操的謀士，楊修這個人很有才，但他總想顯示才能，為自己爭得第一謀士的地位，於是對自己的行為不加約束，屢次觸犯曹操的大忌。

曹操造了一所後花園，造好之後曹操去看，臨走時什麼話也沒有說，只在園門上寫了一個「活」字。工匠們不了解其意，就去請教楊修。楊修對工匠們說，門內添活字，乃闊字也，丞相嫌你們把園門造得太寬大了。工匠們於是重新建造園門，完工後再請曹操去驗收。曹操很滿意，問道：「是誰領會了我的意思?」工匠回答：「多虧楊主簿賜教！」曹操表面上稱好，而心底里卻很忌諱。

有一次，有人給曹操送了一盒精美的糕點，曹操在盒上題字「一合酥」，放在案頭。楊修見了，將酥一人一口分給大家吃了。曹操問其原因，楊修回答說：「盒上明明寫著『一人一口酥』，我怎麼敢違抗丞相的命令呢？」曹操表面上笑笑，心頭卻很厭惡楊修。

曹操出兵漢中進攻劉備，被馬超拒守，打算收兵回朝，但又怕被蜀兵恥笑，心中猶豫不決。夏侯惇進來請問夜間的口令，曹操隨口答道：「雞肋！」楊修見傳「雞肋」二字，便教軍士收拾行裝，有人報知夏侯惇。夏侯惇特別驚訝，他問楊修：「您為何收拾行裝？」楊修說：「從今夜的號令來看，便可以知道魏王不久便要退兵回朝，雞肋，就是吃起來沒有肉，丟掉了又可惜。」　　

當天晚上，曹操心煩意亂，不能入睡，他繞著軍寨獨自行走。看見軍士在收拾行裝。曹操大驚，急忙召夏侯惇問是什麼原因。夏侯惇回答說：「主簿楊修已經知道大王想要回去的意思了。」曹操把楊修叫去問話，楊修用雞肋的意義回答。曹操大怒：「你怎敢造謠生事，動亂軍心！」喝令刀斧手把楊修推出去斬了，將他的頭顱掛於轅門之外，楊修死的時候只有三十四歲。

楊修為什麼被殺？楊修恃才放曠，行事高調，不知道謙卑處下，為了顯示自己的聰明，公然違反軍紀，他的被殺完全是咎由自取。曹操表面上禮賢下士，尊重人才，但又很反感別人耍小聰明，看透他的心思。楊修屢屢犯忌，令曹操很不爽，早就有殺他的念頭，只是沒有找到正當的理由。這一次楊修泄露軍機，曹操便非殺他不可。

明代李贄點評《三國演義》時，對楊修被殺一事評論說：「凡有聰明而好露者，皆足以殺其身也。」凡是有聰明才智，又喜歡錶現自己的人，都足以引來殺身之禍。如果楊修為人低調一點，謙卑一點，不要去爭那個第一謀士，是完全可以避免殺身之禍的。

三、「多言數窮，不如守中。」

所以老子說：「多言數窮，不如守中。」賣弄智巧多說話，就會使自己走投無路，不如守住中庸之道。《莊子·山木》中有一個故事，非常形象地詮釋了老子的這一觀點。

孔子被人圍困在陳、蔡之間，七天沒有生火做飯，幾乎喪失了性命。太公任去看他，告訴孔子「避死」的方法。

他說，東海有一隻鳥名叫鷁鴯，飛行的很慢，一副沒有本事的樣子。飛行的時候一定要別的鳥引導，棲息時以必定要在群鳥的中間。它前進時不領先，退卻時不居後，吃東西時從來不先嘗，只吃別的鳥吃剩的東西。所以在群鳥中不會被排斥，外人也傷不了它，因此能夠避免禍害。你這樣到處賣弄聰明，自炫才能，怎麼能避禍呢？

老子也勸過孔子，說他這個年青人太「有為」了，認為他想通過做官來改變世界的觀點不現實。孔子與老子進行一番交談後對顏回說，我就像封閉在醋缸里的小蟲，不知道天地之大全，老子的思想博大精深，讓我大長見識。然而孔子主張積極入世，明知不可為而為之，所以四處碰壁，弄得自己十分狼狽，差點丟了性命。

老子的「慈」、「儉」和「不敢為天下先」，之所以被稱為「人生三寶」，就是因為它能給治國理政提供借鑒，給事業發展提供正確的路徑，也能給人的一生帶來平安和幸福。孔子認為老子是居高臨下的大智者，他的思想博大深邃，真正讀懂了老子的人生三寶，就是一種福報，不僅是對於人生，它對於一個家庭、對於一家企業，乃至治理國家，都同樣具有深刻的啟示作用。