被奇幻光環圍繞的死星，非常夢幻美妙

來自ESO超大望遠鏡和其他望遠鏡的新圖像顯示，在我們最鄰近星系——小麥哲倫星雲中，有豐富恆星和熾熱的氣體雲。這些圖片讓天文學家能夠辨認出一具有2000年歷史的超新星爆炸留下的難以捉摸的恆星屍體。繆斯儀器被用來確定物體隱藏的位置，錢德拉x射線天文台的數據證實了它是一顆孤立中子星。從地面和太空望遠鏡拍攝到壯觀的新照片，講述了在距離地球約20萬光年的小麥哲倫星雲中，在複雜的氣體細絲中尋找一個隱藏失蹤天體的故事。

這張由地面上和太空上的望遠鏡拍攝到的新照片，講述了在我們最近的鄰近星系——小麥哲倫星雲的一個複雜的氣體絲狀結構中尋找一種難以捉摸的丟失物體的故事。這幅紅色背景圖片來自NASA/ESA的哈勃太空望遠鏡，它揭示了在綠色中形成超新星遺迹1E 0102.2-7219的氣體。帶有黑暗中心的紅色戒指來自於ESO超大望遠鏡的繆斯儀器，藍色和紫色的圖像來自NASA錢德拉x射線天文台。紅環中心的藍斑是一顆孤立的中子星，它的磁場弱，是銀河系以外第一個被識別出來的。圖片：ESO/NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)/F. Vogt et al.

位於智利的ESO超大望遠鏡上MUSE儀器上的新數據顯示，在一個名為1E 0102.2-7219的系統中，一個巨大氣體環在一顆超新星爆炸後留下的大量氣體和塵埃中緩慢膨脹。這一發現讓位於智利的ESO研究員弗雷德里克·沃格特(Frederic Vogt)帶領的團隊，追蹤了有史以來第一個位於銀河系之外的低磁場的孤立中子星。研究小組注意到，這枚戒指的中心位置是x射線源，這是在前幾年被指定為p1的x射線源。這個來源的性質一直是個謎。特別是還不清楚p1是否存在於殘骸內部或其背後。只有當包括氖和氧原子在內的氣體環被觀察到的時候，科學團隊才注意到它完美地環繞著p1。巧合太大了，意識到p1必須位於超新星殘骸內部。

在已知p1的位置後，研究小組利用錢德拉x射線天文台對該目標的現有x射線觀測，確定它一定是一顆孤立的中子星，並帶有低磁場。用弗雷德里克·沃格特的話來說：如果尋找一個點光源，它不會比當宇宙真正畫出一個圓圈來告訴你去哪裡看時好得多。當巨大的恆星爆炸成超新星時，它們會留下一團熾熱的氣體和塵埃，被稱為超新星遺迹。這些湍流的結構是重質元素重新分布的關鍵——這些元素是由大質量恆星在它們生存和消亡時形成的，它們最終形成了新的恆星和行星。

通常只有10公里寬，但比太陽更重，被認為是在宇宙中有大量低磁場孤立的中子星，但是它們很難被發現，因為它們只在x射線波段發光。因此通過光學觀測，證實了p1作為一顆孤立的中子星是非常令人興奮的。作者之一，智利的另一位ESO研究員Liz Bartlett總結了這一發現：這是第一個在銀河系之外被確認的物體，利用繆斯作為導航工具成為可能，認為這將為這些難以捉摸恆星留下新的發現和研究渠道。

博科園-科學科普｜來自：ESO

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