火星好奇號慶祝第2000個火星日

這張照片是NASA在2014年開始攀登夏普山的火星探測器好奇者號在夏普山下仰望山頂的景象。圖片中白色標記的區域是科學家渴望去探索的被粘土含礦岩石覆蓋的地區，這將進一步解釋水在夏普山形成的過程中所發揮的作用。這張照片是好奇者號的桅杆相機所拍攝的眾多照片中的一張，在第1931個火星日拍攝。

NASA的火星探測器好奇者號剛剛達成了一個新的成就：在那顆紅色星球上度過了兩千個火星日，或者說，「太陽」號。

好奇者號在一月份拍的一張照片給我們提供了下一步計劃的預覽。

圖像中若隱若現的好奇者號在2014年9月開始攀登的夏普山。在照片的中央，是好奇者號下一個偉大的科學目標：一片科學家在軌道上確定的有黏土礦物的區域。

黏土礦物的形成需要水。科學家早已確定，在曾經漫延蓋爾隕石坑底部的湖泊中形成了較低級的夏普火山群。前方的區域可以提供更多關於水存在的看法，像它可以存在多長時間，遠古時期的環境下是否存在過生命。

『好奇號』的科研小組急於分析從圖像中心觀察到的破碎的岩石中提取的樣本。火星車漫遊者也開始了自2016年12月以來第一次在火星上測試它的鑽頭。一個鑽探岩石樣本並運輸它們到達漫遊者的機載實驗室的過程在不斷被完善，為科學目標做準備，如黏土礦物領域。

好奇號於2012年8月著陸，當時飛行了11.6英里（18.7公里）。2013年，這個項目發現了2013年，發現了一個提供了微生物生活的所有基本化學成分古老的淡水湖環境。從2014年到達夏普山後，好奇號就對此環境中風和水留下的痕迹進行了研究。好奇號的國際科學團隊研究了超過600英尺的岩石，從而發現了湖泊和地下水的跡象。他們推斷，適宜的居住環境曾存在並至少存在了數百萬年。

噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory簡稱JPL）是加利福尼亞的加州理工學院的一個分部，負責管理美國宇航局科學任務理事會的火星科學實驗室項目，這個項目的「好奇號」探測器就是其建的。

安德魯-古德作

加利福尼亞州帕薩迪納噴氣推進實驗室

2018.3.23 日更新，翻譯2018.3.25

編輯：托尼·格雷丘斯

翻譯：@增智同學 @Yshh 小花

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