出國留學,如何申請Ph.D項目

申請國外的Ph.D,包括材料上的準備和心理上的準備。

一、材料上的準備

Ph.D的申請材料大體上與碩士申請相同,分為CV,推薦信和個人陳述,但每份材料的側重點有與碩士有區別。

簡歷:偏重學術經歷,需要盡量突出你在相關領域的研究經歷,發表的文章,參加過的學術會議經歷等。通常為2頁;

推薦信:一般是學術推薦信。美國申請要求3篇,其他國家通常2篇。盡量找了解你研究能力和研究潛力的人做推薦人,推薦人在學術上的知名度越高越好;

statement of purpose/personal statement,一般為1000詞左右,更像是research statement,闡述你在研究方面已有的積累,想法,感興趣的研究方向等。

除了上述材料以外,在歐洲、香港和新加坡的Ph.D申請中,還需要提交一篇research proposal,即研究計劃,港大給出了不同學院研究計劃的詳細格式要求:

gradsch.hku.hk/gradsch/

一般包含Proposed Topic, Research Background, Methodology, Outcomes and

Value, References五部分,很像碩士階段的開題報告。

另外,文社科專業可能要求提交writing sample

標準化成績要求:

通常Ph.D申請的要求會高於碩士要求,GPA3.0是門檻要求,GPA3.5以上比較理想。英語成績即IELTS7.0/TOEFL100,GRE320+3.0以上比較理想。另外,由於博士錄取後通常會被分配給Teaching Assistant或Research Assistant的職務,對口語有要求,因此學校會單獨要求口語達到6.0或23以上。

二、心理上的準備

CMU計算機系的教授Mor Harchol-Balter2014年寫過一篇文章,闡述了他理解的Ph.D是什麼,非常適合用來幫助我們在心理上正確的認識它。我摘選出幾點,跟大家分享。

1、A Ph.D is a long, in depth research exploration of one topic

一個Ph.D通常要讀5-6年時間,在拿到學位之時,你會在某個問題上成為全世界的專家——比你的導師還懂。整個Ph.D期間一般只能完成一個小問題的探索,深度比廣度更重要。

Ph.D的畢業率明顯低於Master,在CMU,只有3/4的Ph.D學生最終拿到學位,還有一些學校可能是1/2。

2、研究比課程更重要

本科和碩士期間會以課程為主,追求的是廣度上的積累。而Ph.D期間研究才是核心,在5-6年的攻讀Ph.D期間,通常只有不到10門課程,而且只會在研究需要的時候,才上相應課程,而且未必是本專業的課程。

上課和做研究有很大的區別:

(1)課後作業的問題已有答案,而且解題的方法在課上講過;而研究中的問題,沒人知道答案,沒人知道這個問題是否可以/應該如何被解決;有的時候為了解決一個問題,可能需要花費幾年的時間;

(2)在課堂上,教師會把問題擺在你面前。在研究中,你需要自己去發現問題,尤其需要發現「好問題」,而且你需要確定這些問題沒有被解答,這意味著要閱讀很多文獻,了解已有研究成果;

(3)在課堂上,如果遇到困難,你可以請教同學或者教授,他們知道答案。在研究中,你是單打獨鬥,你可以問任何人問題,但他們多半都不知道答案。如果他們知道答案,這便不能稱為一個研究了。

(4)課程中的考試分數可以評級,激勵你進步;研究中沒有評級,你需要自我驅動;

(5)在面對未知的研究問題時,你和教授是平等的,你們會相互學習,共同發現和探索。這有別於課堂中講授知識那個教授。有的學生會發現,教授在課堂上很無趣,但在研究中極富熱情。在研究中,你能近距離的了解到教授是如何思考的,你會發現自己想的更快,但教授的想法更多和廣,這會讓很多學生興奮;

3、Ph.D的快樂和悲傷

悲傷:工作沒有進展,沒能解決問題,發現其他人已經更好的解決了該問題,還有孤單寂寞冷。

快樂:發現新事物的興奮,對問題真正理解的喜悅,把事情做對的喜悅,在一個領域裡成為權威、被其他人引用的快樂。想想還有點小興奮呢。

4、Ph.D的出路

如果你選擇在研究性大學做教職,你的工作大致是如此的:在某個領域做自己想做的研究,跟研究生一起工作,給本科或研究生上課,申請基金,到處認識相同領域的其他研究者等;

如果選擇在高校教書,你會上很多課,完成學院的工作,指導本科生做簡單的研究,以及做一點點自己的研究。

如果選擇進企業實驗室,會做自己想做同時企業希望的研究,跟其他同事合作,出去認識一些相同領域的研究者。

三、如何申請

Ph.D意味著選擇走學術之路,那麼在申請時,申請者就要向學校錄取委員會和教授展示出學術上的研究動機、既有的研究能力、對某個方向上學術問題的關注、有想法和探索的計劃等。申請材料不能100%呈現這些信息,尤其是不能針對各個方向呈現出你很多有意思的想法和研究思路,於是套磁成為了Ph.D申請中的一個重要過程。

在Ph.D申請中,套磁指的是跟教授取得聯繫,溝通研究興趣等的過程。套磁的目的不是聯繫儘可能多的教授,而是去找到幾個你最希望他能指導你研究的教授,然後說服他們你是一個值得培養的學生。所以,你應該只聯繫那些你對他研究方向感興趣的,你要對他們的研究工作和教授本人有一些了解,在聯繫之前,do your homework,看教授個人主頁,看他最近發表的文件,並將你讀後的interesting ideas跟教授交流。

在這個過程中,按時完成申請材料,提交申請。在提交申請後,仍然可以跟教授保持聯繫,直到拿到錄取結果。

Ph.D的offer一般都是帶錢的,因為學院里的資金有限,每年Ph.D的名額很少,競爭激烈,建議有申請意向的同學早早準備。最後,祝願大家offer多多!


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