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同屬新能源車,那氫燃料汽車離我們究竟有多遠?

有研究認為,在2020年之前,全球石油產量將到達頂點,天然氣產量的頂點也將在不久之後到達,其後,在全球範圍內必然會迎來油價瘋漲的局面。因此,尋找新型能源,改善國家能源結構變得愈發重要。在汽車界,也颳起了一股新能源風,除最近火熱的純電動汽車外,還有可持續發展的標杆——氫燃料汽車。

氫燃料汽車分為兩類,一類是燃氫汽車,只需要對現有內燃機稍加改進,就可以直接燃燒氫氣,憑藉氫氣高出汽油三倍的熱值將為駕駛員帶來別樣的體驗;第二類是採用氫燃料電池的,與現有純電動車結構類似,使用電機驅動汽車,相比普通電動車,氫燃料的優勢在於續航里程更長,加氫時長預期僅需3-5分鐘。目前,氫燃料的利用多傾向採用燃料電池的形式。

最初的氫能源技術,多運用於航天,進入21世紀後,普通純電動汽車憑藉成本低廉得到穩定的發展;相反,氫燃料技術近乎停滯。但氫能源,是全球公認的清潔能源,是取代化石燃料的重要研究對象,其發展也是未來能源發展的必然趨勢。

2009年,松下和東芝推出了家庭燃料電池以及2014年豐田推出的Mirai燃料汽車使得氫能源再次被世界重視。隨後的2015年,世界首列氫能源有軌電車在我國竣工下線,2016年本田發布Clarity Fuel Cell氫能源汽車並計劃於2018年投入市場,按照設計,該車的續航里程高達750km,加氫僅需3分鐘,真正做到了與傳統燃油汽車相當的水平。那麼,氫燃料汽車離身處中國的我們究竟還有多遠?

氫燃料想要真正普及並走進我們的生活,需要從其製造、儲藏以及使用幾個方面逐步完善。氫氣的製造方法有很多,最簡單就是電解水,這種古老的方法自動化程度高,氫氣純度高,但消耗電能較多;此外還有生物制氫,利用微生物製造氫氣,在常溫常壓的環境中進行,整個過程不會造成污染且成本低廉,現已成為世界各國氫能源發展的重要方向;另外還可以利用太陽能、風能等較不穩定能量來制氫。而在氫氣的儲藏上,除了傳統的物理裝罐等方法,還有使用金屬氫化物等儲氫材料來儲藏的化學儲藏法。相比傳統的方式,化學儲藏更經濟也更安全,目前發現的儲氫材料有合金儲氫材料、碳質儲氫材料等,就在前不久,中科大還成功使用石墨烯儲氫。

可見在技術層面上,氫能源的發展正在穩步推進,但想要真正實現普及,還需要解決成本和安全等問題,畢竟氫燃料電池使用的催化劑大多為價格高昂的貴金屬,且大規模儲藏、運輸氫氣需要大型化的高壓儲罐,加之氫壓縮機、加氫站的建設較為困難且成本較高,又是一筆巨大的開支。此外,加氫站的定期安全檢查需要長達半個月的時間,期間停業的虧損同樣令人頭疼。

目前世界上氫能源發展最快的國家是日本,在福島核電站事故發生後,日本各界對於新型能源愈發看重,氫能源的發展也步入了一個新的階段,同我國對於新能源汽車補助政策一樣,日本也頒布了許多利於推廣氫能源的政策,如為家用氫燃料電池提供補貼、為加氫站建設提供部分費用等。豐田、本田不斷推出燃料電池車型,並致力於在2050年淘汰傳統燃油汽車。從日本目前的情勢來看,儘管燃料電池的價格已經比發展初期低了一半不止,但依然令人心痛,目前日本還在努力降低燃料電池成本,降低氫氣售價,不斷增加加氫站的數量,看來日本人是一股腦的想進入「氫能源社會」了。

再看看我國氫能源發展情況,從航天方面來看,技術上我國的制氫工藝是沒有問題的,困難的應該是氫氣的儲藏、運輸以及使用。截止2015年底,我國境內僅有4座車用加氫站,而國內車企研發的氫燃料電池汽車也大多用於展示,並沒有量產的意思,畢竟現在他們正熱衷於純電動車開發。但政府對於氫能源電池的補貼也可以看出國家對氫能源項目的重視,畢竟氫能源具有清潔和可持續發展的能力,化石燃料終有枯竭的一天,而核能、氫能等清潔能源勢必會成為未來世界的主流。

儘管目前氫能源技術在汽車上還沒有質變式的突破,但這並不代表氫能源汽車沒有發展的必要,只有提早上路,早作準備,才能在需要的時刻站出來;雖然我國推廣氫能源的路還很長,但也並不是看不到終點。

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