羅一笑事件告一段落了,我們來看看以色列對治療白血病有什麼黑科技
白血病,也被稱為血癌,是指造血細胞的某一系列失去分化成熟能力,在骨髓中和其他造血組織中呈惡性克隆性增生積聚,並侵犯身體其他器官,使正常造血功能受到抑制。和其他的腫瘤性疾病多發於中老年人不同,白血病在兒童的發病率也很高,而且兒科惡性腫瘤的發病率中居第一位。也許是受韓國影視劇的影響,提到白血病,大家總會有「白血病是絕症」、「必須要骨髓移植」這樣的錯誤觀念。實際上,70%左右的白血病兒童可以治癒;而且也不是只有骨髓移植這一種方案,通過使用化學藥物來控制體內白細胞數量是一種非常有效的控制、治療白血病的手段。下面我們來看一下以色列對於攻克白血病這個頑症有什麼黑科技:
1. 藥物毒餌
白血病有多種類型,一般分急性和慢性白血病。急性白血病又分為急性淋巴性白血病(ALL)和急性骨髓性白血病(AML)這兩種。急性白血病在青少年和兒童中比較普遍,其特徵是不成熟白血球劇增,這種不成熟白血球劇增的現象使得骨髓無法製造健康的血細胞,而由不成熟的白血球取代。由於惡性細胞的劇增和擴散,急性白血病必須立即治療,不然病人很有可能在數月甚至數周內死亡。
治療急性白血病首先會採用阿糖胞苷(Cytarabine)進行治療,阿糖胞苷可以通過抑制細胞DNA的合成,干擾細胞的增殖,從而減少不成熟的白血球。但是這種物質同樣會對干擾正常細胞的增殖,所以在控制病情的同時也會產生一系列毒副作用。以色列BioSight公司在研究中發現,病變白細胞在增殖過程中亟需一種名為天門冬素(aspargine)的物質。並且,因為自身並不能製造這種物質,病變細胞會在所到之處到處掠奪這種物質。基於病變細胞的這種特性,BioSight公司研發了一種新葯,將阿糖胞苷和天門冬素結合在一起。兩者結合之後,對正常細胞就沒有毒害作用。而對於病變細胞來說,同時帶有天門冬素的藥物就像是一個毒餌,在引誘病變細胞吸收藥物的同時,又通過干擾病變細胞的DNA合成組織病變細胞進一步增殖,從而達到了控制病變細胞數量的目的。通過這樣的方法,可以在保證病變細胞數量得到有效控制的情況下,最大程度的降低藥物對其他細胞的影響,從而減少藥物的副作用和不良反應。
BioSight公司在今年5月獲得了美國PrimeraCapital的1300萬美元投資,目前在進行第二階段的藥物試驗。
2. 加速造血幹細胞移植
對於急性骨髓性白血病患者來說,如果初步的化療效果不佳,有效率達不到50%的情況下,就會考慮造血幹細胞移植的途徑。造血幹細胞移植包括了骨髓移植、外周血幹細胞移植和臍血移植三類,並非只有骨髓移植單一出路。而且,根據病人的情況不同,也不一定要依靠他人的造血幹細胞,還可以選擇自體造血幹細胞移植,該類移植是指將患者相對健康的造血幹細胞取出來,待患者接受大劑量的化療和/或放療後再回輸到患者體內,重新建立正常的造血和免疫功能的過程。
然而不管哪一種移植方式,其過程都是非常痛苦的,首先是通過大劑量的化療殺死身體內全部的造血幹細胞,在這個期間必須保證無菌環境,因為失去免疫力的人體面對細菌病毒十分脆弱。同時,移植幹細胞也不是一次就能完成的,造血幹細胞移植過程類似輸液,需要大約4-5天的時間才能完全輸完。在整個治療過程中,患者必須處於絕對無菌的環境,以免細菌侵入造成嚴重的併發症。以色列BiolineRX公司經過研發,可以講移植時間縮短至1天。這項技術被稱為BL-8040,實驗數據顯示可以促進造血幹細胞的增殖和分化,從而大幅度減少整體造血幹細胞植入的時間。同時,這項技術不僅可以輔助治療白血病,還可以輔助治療多種癌症。
3. TKI藥物替代品
慢性骨髓性白血病(CML)是慢性白血病中的一種,絕大多數慢性骨髓性白血病患者病情發展緩慢,早期經常毫無癥狀,隨著病情的加深逐步出現乏力、食欲不振、腹部脹滿、盜汗和體重降低,往往因體檢發現白細胞計數增高而作進一步檢查確診。這種疾病同樣可以通過骨髓移植來治療,但是由於存在移植相關死亡和移植物抗宿主病的危險,特別是可能導致不孕不育,所以通常都不採用骨髓移植。慢性骨髓性白血病可以通過使用酪氨酸激酶抑製劑(TKI)來控制病情,並且藥物治療可以使絕大多數患者長期無病生存,少數長期穩定的患者,甚至在停止藥物治療後,也可以長期無病生存。
TKI並不是一種藥物,而是一類藥物的統稱,其副作用包括水腫、噁心、腹瀉、皮疹、骨關節痛、肌痙攣和肝酶異常等,多數患者均可耐受或可控制。然而部分患者對TKI會有不耐受的情況,或者TKI在患者身上不起作用,針對這一類患者,以色列Teva製藥公司研發了一種叫Synribo的新葯,其主要成分是高三尖杉酯鹼(omacetaxine mepesuccinate),並且在2012年10月26日通過了美國食品和藥品監督管理局(FDA)審批。
4. 癌症疫苗
癌症也能有疫苗?這種看似天方夜譚的設想如今已經十分接近實現。以色列Vaxil生物製藥公司在今年1月份公布了他們的研究成果——一款可以預防90%癌症,其中就包括白血病。
對於疾病,除了在發病後及時治療,還可以選擇使用疫苗來預防。當人體注射疫苗是,疫苗中的滅活細菌或者病毒就會進入血液,引起免疫系統的應激反應,於是下一次再有相同的病毒或細菌侵入時,免疫系統就可以及時有效的應答,避免病毒或細菌在體內大幅度增殖。但是這種手段在面對癌症的時候就很無力,因為癌細胞也是人體自行產生的,我們的免疫系統並不能像識別病毒或細菌那樣識別癌細胞並及時消滅。這就會導致癌細胞無限增殖和累積無法得到有效控制,並且在癌細胞增殖的同時還會破壞免疫系統,弱化人體的自身免疫。
而Vaxil公司研發的這款疫苗可以通過「訓練」T細胞來激活人體的免疫系統:疫苗使T細胞搜尋並且消滅帶有MUC1分子的細胞,而MUC1分子是一種只有在癌細胞中才會出現的物質。有90%以上類型的癌細胞中都有這種物質,包括淋巴癌,白血病,以及多發性骨髓瘤。在注射疫苗之後,T細胞就獲得了識別並消滅癌細胞的能力,從而達成了預防的效果。這款疫苗同樣可以用於癌症治癒之後防止複發。目前這款疫苗正在耶路撒冷的Hadassah醫療中心接受測試,預計會在2017年進入常規測試。如果這項技術能夠通過測試,那麼將是人類戰勝癌症的關鍵一步。
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