劇毒「鶴頂紅」，跟丹頂鶴的頭上一抹紅有什麼關係？

?丹頂鶴頭上的「丹頂」常常被認為是一種劇毒物質，稱為「鶴頂紅」或「丹毒」，一旦入口，便會致人於死地，無可救藥。

據說皇帝在處死大臣時，就是在所賜酒中放入「丹毒」。大臣們也都置「鶴頂紅」於朝珠中，以便急難時服以自盡。

而據現代研究者試驗，丹頂鶴頭頂的紅色部位並無毒性。

?有人曾經做過試驗，在小動物的食物中加入了丹頂鶴的「丹頂」的細屑。小動物們吃了以後並沒有什麼異常的反應，這至少說明了「丹頂」並沒有劇毒。

武俠小說中的鶴頂紅一般是指紅砒，又名紅信石，即主要成分是三氧化二砷的天然礦物，加工以後就是著名的砒霜。

所以鶴頂紅其實就是砒霜。砒石又有白砒和紅砒之分，如果紅砒提煉不純，就會呈紅色，似丹頂，故被命名為鶴頂紅。

鶴頂紅就是不純的三氧化二砷，「鶴頂紅」是古時候對砒霜的一個隱晦的說法。因為紅信石是紅色的就用了鶴頂紅這個名字。

天然砒霜化學成分As2O3，學名三氧化二砷。等軸晶系六八面體晶類。單晶晶形為八面體，也有菱形十二面體。摩氏硬度1.5，比重3.73-3.90，解理完全，斷口貝殼狀，性脆，有劇毒。

砷進入人體後，會和蛋白質的硫基結合，使蛋白質變性失去活性，可以阻斷細胞內氧化供能的途徑，使人快速缺少ATP供能死亡，和氫氰酸的作用機理類似。

?《水滸》中的武大郎、現實中的光緒皇帝都死於砒霜。

古代對它並無有效的檢測方法，所謂 「銀針試毒」並不可靠。直到1806年，才由德國科學家瓦倫丁.羅絲(Valentin Rose)實現了對人體組織中的砒霜的檢測。

?砒霜在水中的溶解度不好，反而會沉積下來，因此用它在酒水中下毒是有難度的，估計古代多是混在飯菜等半固體食物中下毒。僅需口服60-200毫克即可致死。在古代，它廉價易得，急性中毒後又沒法搶救，因而被廣泛使用。

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