一刻艾-艾絨：艾葉中的黃金纖維

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艾葉的組成

艾絨，是由艾葉經過反覆曬杵、捶打、粉碎，篩除雜質、粉塵，而得到的軟細如棉的艾葉纖維。艾絨是製作艾條的原材料，也是灸法所用的主要材料。艾絨柔軟、易燃而不起火焰，氣味芳香。

從艾葉到艾絨是如何形成的呢？這就涉及到艾葉的構造。艾葉由三部分組成——葉脈、葉肉、葉柄。其中，葉脈是艾葉的纖維部分，是構成艾絨的唯一元素，也是艾葉中的精華和有效成分。艾灸治病，正是靠的這部分起作用。

艾葉中有且只有密密麻麻的葉脈部分可以加工成艾絨，而葉肉和葉柄，在艾葉捶打、粉碎的過程中變成了粉塵，即艾粉。

純度和年份，兩大因素決定艾絨質量

艾絨的純度，是指將艾葉的纖維部分粉碎提取製成艾絨的提純比例，即用多少公斤艾葉製作成1公斤艾絨。純度越高，品質越好，艾灸的療效越明顯。常見的艾絨純度從2:1、5:1、8:1……到35:1皆有。一般來說，35:1已達到艾絨純度之頂。此時艾葉中已再無纖維可提取，再高的提純比製成的艾絨又細又碎，就不成其為絨，只能說是絮或灰了。

中醫里說：「雜質多傷肌膚，枝梗多損經脈。」就是說含枝梗多、純度較低的艾絨，用於艾灸有傷肌膚，有損經脈。

艾絨的年份，指艾葉收割後、加工成艾絨前，乾燥存放由其自然變化的年限。與當年新艾相對應，有一年陳艾、兩年陳艾、三年陳艾等等。艾同普洱，越存越有價值，越陳越能達效。李時珍《本草綱目》里說「凡用艾葉，須用陳久者，治令軟細，謂之熟艾；若生艾，灸火則易傷人肌脈。」

陳艾的火「溫而不燥，潤能通經」。用陳艾灸療，火力足、性溫暖，走竄通透，直抵經絡深處，最吻合灸法溫通溫補的治療特點。新艾中水分多，揮髮油多，火力燥，艾灸皮膚會有灼痛感，還容易出現艾絨燃燒中突然爆裂的情況。

可惜的是，在中國，陳年艾很少見，大部分陳年艾均為日本、韓國收購走了，小部分被持有者收藏，流通於市面的只有很小的一部分。某寶上所說的5-10年艾，多數為假貨，不可信也。

近幾年隨著艾灸進入大眾視野，千家萬戶興起家庭艾灸。市場需求催生商家逐利，價格水漲船高。電商平台的甚囂也令市場不可避免地出現低價競爭、以次充好等亂象。

價格幾元到幾十元的艾條比比皆是，上至數千元一根嘩然爭搶的艾條也大行其道。而那些打著「三年陳」「五年陳」旗號的低價艾條，和那些打著「40:1」「50:1」噱頭的「高純」艾條，都只是欺負不了解艾的大眾罷了。事實上，純度高、年份長的艾條是極其珍貴的。

艾粉有用，但被濫用亂用

開頭提到，艾葉中的葉肉和葉柄無法被提取製成艾絨，經過一系列加工後變成了艾粉。但這不意味著艾粉為無用之渣滓。作為艾葉的組成部分，艾粉仍具有一定的治療疾病的功效，雖不適用於艾灸，不過用處也是極廣的。

因新艾製成的艾粉中含有葉綠素，在家禽家畜的飼料中加入適量艾粉，可以達到預防疾病、增強體質、促進生長發育的效果。另外，艾粉燃燒產生的艾煙具有消毒殺菌的作用，古人用其防瘟疫，現代的醫院也用其來消毒，減少細菌傳播。艾粉可以泡腳，還可以有效地治療口腔潰瘍、牙齦炎、中耳炎等疾病。

一些無良奸商，為了節約成本，往往會用艾粉冒充艾絨，加入艾條之中出售。艾粉往往只比艾草貴一點，將艾粉與艾絨混合製作成艾條，成本大幅下降，很多低價高純度艾條就是這麼來的。包括一些違背古法艾灸原理的所謂「新式艾灸」，實際也是利用了艾粉之用謀取利益。

如何辨別艾絨的優劣

對於消費者來說，學會辨別艾絨的優劣似乎更重要，因為這直接關乎艾灸的效果和身體健康。

掂輕重

優質艾絨純度高，不含雜質，而絨本身極輕。因此一根緊實卷捆的艾條掂量在手中，能明顯感覺比普通艾絨要輕得多。

觀色澤

優質艾絨的顏色為土黃色、黃色或金黃色，夾雜極少量的綠色莖稈顆粒。而劣質的艾絨呈青色、青黑色，莖稈顆粒很大、很多。

聞氣味

優質艾絨由於艾葉揮髮油分子穩定、經過一定年份沉澱，只有淡淡的艾草芳香，不刺鼻。而品質差的艾絨味道濃烈而刺鼻，甚至還有霉臭味。

感火力

優質艾絨的火力溫而不燥，柔而不烈，但滲透力強，透皮入骨，直抵經絡穴位。而品質差的艾絨的火力剛烈而猛，滲透力不強，易有灼痛感，且由於火力浮在皮膚表層容易燙傷起水泡。

察燃速

優質艾絨由於艾絨比例高，艾絨細膩蓬鬆、本身易燃，所以高純度的艾絨燃燒速度要比低純度的艾絨燃燒速度快一些。

辨灰燼

優質艾絨燃燒時的煙不是直直向上，而是左右搖擺著徐徐上升。灰燼是灰白色，摸起來細膩柔滑，不容易散落。而品質差的艾絨燃燒時的煙猛烈直上滾滾，灰燼是黑灰色，四處散落，摸起來粗糙有顆粒。

最近正值伏天暑氣當頭，晴雨無常交替，人體陰陽交匯之時。當選對了高品質的艾條，不妨開始進行艾灸，達到預防冬病事半功倍的效果。