五十七 客路悲千里

進入山西境內，愈向北走，天氣愈發寒冷起來。尚未到十月，京師已先飄起了頭一場雪。好在越近內城，雪勢越小，游七這才鬆了一口氣，命車夫把車停了，換了暖轎，徑直向扁擔衚衕而來。

他前兩天已經派人向張居正報信，早則午時，遲則太陽落山，總之今日之內必定能趕到。這一件差使總算辦完，游七心裡一陣得意，不由掀開轎簾向外而望。

衚衕里靜悄悄的，只聽得見轎夫的腳步聲。雪粒落在石板上，薄薄的鋪了一層，一直向前延伸，盡頭處卻立著一人，頭上罩著一把青綢油傘，傘頂的雪已積了一寸來厚。那撐傘的護衛想是覺得手酸，悄悄地換了另一隻手。

游七忙用左足在轎內一頓，暖轎停了下來。不等有人來攙，游七已下了轎，走到傘下的那人面前七八步遠，跪在地上，磕了一頭。那人下頜一揚，身後的護衛會意，飛步跑了過來，繞過游七，走到第二頂轎子前，把傘穩穩地撐在轎頂。過了許久，轎簾忽地一掀，露出來一張雪白的臉龐，正是良宴。她道了聲謝，跟著護衛向前而去。先前的那人見她下轎，也緩步向她行來。良宴見雪珠子一粒粒落在他頭上、肩上，不由加快腳步，走到他面前。

那人先開口道：「你來了。」良宴點點頭，忽然伸手自披風內取了兩枝花出來，花色如胭脂，卻是兩株紅梅，映著雪色，分外顯得精神。良宴說道：「將到保定府時下了一場雪，我想著從前老侯屋後頭的寒梅，一時興起，便去采了兩株回來。只可惜繞道去了一趟衡水，耽擱了不少時間，為此看了游管家一路的臉色。」說到這裡，深吸了一口氣，側頭笑道：「小小薄禮，請閣老笑納。」說著把手裡的花向前一遞。

張居正接在手裡，只覺寒香沁鼻，過了一會兒，才說道：「想不到那幾株梅花還活著。老侯應當不在了吧？」

良宴說道：「自然不在了。如今那裡已是一處客棧，店主是老侯的小兒子。」

張居正點頭不語。

他和良宴距上次一別已逾兩年，但觀良宴言行，倒像是兩人昨日才見過一般。這次他命游七務必把良宴帶回，料到其中必有一番曲折，未曾想良宴答應得如此痛快，卻不知緣由為何。只見良宴回頭說道：「我不用這個，」說著指了指油傘，「你去接陸禾兒過來吧。」

張居正點點頭，說道：「咱們……咱們進屋吧。」良宴聽到「咱們」兩個字，呆了一呆。

張居正見她出神，一手擎著梅花，另一隻手探過來，握住她的左手，用力一拉。良宴身不由己，終於是踏進院來。

但見屋宇斜飛，雪跡重重，花痕樹影，依稀昨日。這裡一切如故，只是不見了舊主的身影。

次日下午，張居正回到扁擔衚衕的院子。走到樓梯下，一個侍女走上前來，低聲道：「見過老爺。」張居正認得是新買來的侍女萍兒。

萍兒說道：「老爺，夫人生病了。」張居正嚇了一跳，問道：「生病？生什麼病？」

萍兒回道：「奴婢也不知道，昨晚聽見夫人咳了一夜。可是夫人不願找大夫，也不許去告訴游管家。」

張居正說道：「知道了。」走了幾步，忽然停下來，回頭問道：「是誰教你喊『夫人』這兩個字的？」

萍兒不解道：「沒人教奴婢呀。」

張居正說道：「她不喜歡這個稱呼。你聽游管家怎樣叫，你跟著叫就是了。」萍兒忙應了一聲。

張居正進得屋來，先喚了一聲：「小宴。」良宴回頭見是他，倒挺高興，站起來說道：「張大哥，你來得正好，我正有話對你說。」

張居正走過來，說道：「聽下人說你不舒服？」

良宴搖頭道：「我從南到北，免不了有些疲累，大概夜裡咳了兩聲，被萍兒當成一件事的告訴你。」說著請張居正坐下，問道：「張大哥，當初你買這處院子，花了多少錢？」

張居正愣了一下，問道：「怎麼了？」

良宴把桌上的一個小銀箱打開，自裡頭取了張銀票出來，說道：「我大哥故去的時候，我稀里糊塗的。他的人我沒有給他照管好，他生前住的地方，也被你趁亂順走。而今我上京來，」說到這裡，不知怎的，耳邊忽然響起父親臨終時說的話——「不要上京，那裡不吉利」，良宴不由生生打了個寒戰。張居正見狀，說道：「這還說沒生病。」良宴按住他道：「你知道，我現在沒有親人，在京城也沒別的依靠，固然住在你的宅子里也未為不可，只是……」

張居正聽到這裡，怎麼不明白她的意思，見她說不下去，便伸手把那張銀票拿了過來一瞧，說道：「好大手筆！」

良宴鬆了一口氣，笑道：「在廬山給李時珍留了一筆，這是我僅剩的家當了。」

張居正把銀票收起來，說道：「這也不難。我明天就叫游七把房契送過來。」說到這裡，嘆了一口氣。

良宴問道：「怎麼，心痛了？」

張居正說道：「不錯。想我堂堂大學士，從此也要過那寄人籬下的日子了。」

良宴忍不住笑道：「你是大學士，你要來，誰也不敢把你趕走。」

張居正捋著長須，瞅了良宴一眼，說道：「一會叫老董把『張宅』兩個字摘了，你重新擬一個名字。」

良宴把頭一偏，說道：「我不會擬。」說著站起來。

張居正跟著她站起來，一邊說道：「你擬一個，我親自寫，如何？」見良宴向外走去，百忙中吩咐道：「傳飯。」

兩人飯畢，張居正親自取來筆墨，定要良宴取一個名字出來。良宴無奈，只好說道：「那就改叫『飲水園』吧。」張居正一個字一個字寫了，即刻命人去刻。

良宴見他興緻勃勃，心想他今天興緻倒高，這樣想著，嘴裡已經問了出來：「你今天的心情怎麼格外好。」

張居正笑道：「你可知是為何？」

良宴搖頭笑道：「張大哥，你的心事再好猜不過了。說來說去，四個字以蔽之，那就是國富兵強。」

張居正聽了，不免嘆道：「也就是你，信我張某是這樣的主張。朝中多少命官，左一道右一道的摺子，張口便是帝王之道那些老儒臭腐，富強二字，他們尚嫌不足呢。豈知我自秉政八九年以來，樁樁件件，無外乎為此二事。直到今天，也不敢說我大明既富且強。」

良宴笑道：「孔子論政，也要說『足食』、『足兵』，可是，兩千年也只出了一個孔聖人，幾百位君主中也只出過一回堯舜。這樣一算，書生無用，也有可諒之處。」

張居正聽她又有吹捧自己之嫌，也便笑了，說道：「唔，你如此替士大夫開脫，我也難辯了。今日乃是戶部上折，說土地清丈一事，除福建、江西兩省外，其餘十一省都已丈量完畢，比之弘治年間清丈，增額近三百萬頃。」

良宴在政事上有限，問道：「既然弘治年間已經丈量過土地數字了，怎麼不過幾十年，又要統計？」

張居正說道：「你不懂，前朝清丈，不過是徒俱虛名罷了。民間的田地，大多集中在勛貴官吏的手裡，這些人倚權仗勢，哪個不少報田畝，或者借稱是朝廷賜田，以便逃避賦稅？反倒只留下了窮苦小民，年年不堪田賦之苦，以致國窮民困。這次清丈，正是為了除掉這個弊端。早些年我就下令，這回清丈土地，不許草草速完，務必要精核詳審，誰的田也不準漏。因此這回清丈，前後耗時已逾三年，仍未完成，個中艱辛，更不必說了。」

良宴問道：「那麼，這回的三百萬頃增額，全該出自豪紳勛貴的名下了？」

張居正笑道：「料來如此。」

良宴聽了，低頭想了一會兒，方說道：「自來官豪巨富，絕不肯輕易讓利，就是迫於形勢，也只肯一時低頭，事後絕不會幹休。張大哥，你……你可要小……唉，你當真厲害。」

張居正說道：「是啊，也不怪別人罵我是鐵面宰輔了。」

良宴雙目凝視著他，問道：「你傾力辦事，小皇帝怎麼說？」

張居正笑道：「聖上聰明曉事，雖然沖齡登基，但已有仁君之風。當年我進帝鑒圖說，那『斂財侈費』和『澤及枯骨』兩幅圖還是出自你的筆下。」良宴只好在臉上笑了一下。