五十三 獨念艱難日

時間幽幽而逝，轉眼一年虛過，又已入夏。因次日是王老夫人的周年祭，陸禾兒早早便把在外的下人都召了回來，又請來寺里的僧人，連念了兩日的經。第三日上，陸禾兒送走高僧，帶著阿初解憂等人把道場、香燭等都收拾了。正在忙亂間，忽然遲秋進來，說府門外有人求見小姐。

良宴正看著陸禾兒做事，聞言和陸禾兒對望了一眼，問道：「什麼人？」

遲秋倒也乾脆，說道：「是那府裡頭王福管家的侄子，如今也在那府里做事。」

「那府里」指的便是王定安的兄長、王相遠的伯父王定齊。自從良宴從薊州回到南溪後，兩家交惡，甚少來往。良宴還沒說話，阿真已先不滿道：「哼！前天不來，昨天也不來，今天來算怎麼回事？小姐，別信他們假惺惺的。他們哪裡是來祭拜老夫人，分明是要來看咱們的笑話。」

阿初見她急了，喝道：「阿真！不許胡說。」

阿真跺腳道：「反正這什麼管家的侄子，八竿子都打不著，我可不伺候。」

良宴微微苦笑，轉頭吩咐遲秋道：「你帶了他自去祠堂吧，不用來見我了。」遲秋答應著去了，過了半晌，匆匆而回，說道：「小姐，他定要見您，說有要緊事要說。」

良宴長眉微皺，顯得很是不快。阿初在一旁輕聲勸道：「小姐，還是聽聽他究竟要說什麼事吧。」

良宴向遲秋一頷首。過了不大一會，那名喚王禮的人走了進來，只微微向良宴點了一點頭。阿真見他不過是個下人，竟不向良宴行禮，忍不住又要開口呵斥，幸而陸禾兒眼疾手快，把她攔住了。

良宴眼看王禮如此作派，也不著惱，只問道：「你要說什麼？」

王禮笑道：「小的姓王，掛名一個禮字，家叔王福，乃是大老爺府里的大管家。小的不才，如今是跟著四公子做事……」陸禾兒一直站在良宴身邊，見這人啰哩啰嗦，心底有一絲不安，冷冷地道：「說要緊的。」

王禮被人打斷，也不生氣，仍舊笑嘻嘻地說道：「府里現在究竟是誰當家？我奉大老爺的命來，這事只能和當家的商量。」

良宴聽到這裡，已知道這人此來是毫無誠意，便向阿真瞅了一眼。

阿真會意，也笑嘻嘻地說道：「管家侄子，你做事好不糊塗。這裡現在是我當家了，好不好？到底什麼話這麼要緊，你快說。院里養了一隻花斑狗，我聽完了還得去給它餵食呢。」

那王禮頭上戴的正是一頂花斑小帽，聽了這話，勃然大怒，正要罵人，忽然又轉了笑臉，說道：「你別急，我這就念來。」說著不慌不忙從袖中抽出一張手札，展開讀道：

「字交管家王福：本縣平陽街老宅，乃我王家祖產，今為外姓人占，你前去交涉，命其三日內交回。」

王禮一口氣讀完，把字條一翻，指著字條上紅彤彤的印泥，說道：「這是我們大老爺親筆所書，你們不妨來辨辨真假。」說罷見沒人應答，便又道：「沒人說是假吧？好，我說幾位，還望你們早些收拾自己的用物。三天以後，王家的人准來收回這個院子。」

良宴氣極反笑，說道：「王禮！你趁早回去告訴你的主子，今日乃亡母忌日，我不願多生是非。你要是不想吃苦頭，就趁早離開這裡。」

王禮雙眼向上一翻道：「這位夫人，要不是看在老夫人的面上，你們一年前就該遭攆了。別忘了，你可是被族長除名，你早就不姓王啦。」

阿真掙脫陸禾兒的手，罵道：「你是什麼東西，也配和我們小姐說話！我們老夫人在天上看著呢，你瞧雷劈死你這壞種子！」

王禮臉上色變，狠聲道：「阿真，你的小姐不姓王，你可是王家買下的好丫頭。三天以後，你別教自己犯在我手裡。」

阿真毫不示弱道：「你少做夢！」

良宴將阿真掩在身後，向遲秋和解憂說道：「把他架出去！」遲秋和解憂二人更不打話，向王禮兩邊一站，就要將他拖出去。王禮雙袖一甩，瞪著良宴和陸禾兒，「哼」了一聲道：「三日後，我帶著四公子，親自來恭送兩位。」

阿真一雙杏眼一直狠狠地瞪著王禮，直到他的身影消失，才回過頭來，小聲問道：「小姐，咱們怎麼辦？」

良宴說道：「不用理他。」

阿真道：「可是三天後……」

良宴拍了拍她的手，微笑道：「別怕，他們不敢。」

阿初佝僂著腰，聽見這話，欲言又止，向陸禾兒望了一眼，卻見陸禾兒神色凝重，也不知在想什麼。

次日，良宴照舊去祠堂里誦經。阿真見主子安之若素，心裡也跟著平靜了不少。又兼遲秋悄悄地到大老爺府上打聽，說是那府里一如平日，不見有什麼動靜，渾不像要大動干戈的樣子，多半是那王禮見良宴一介婦人，以為有機可乘，自己胡亂捏造出來的話。阿初等下人一聽，紛紛啐了兩口，便各自干各自的活去了。

良宴誦經完畢，出了祠堂，走到前院，見陸禾兒正在和解憂說著什麼。解憂彎腰聽著，不住地點頭。

良宴等他二人說完，喚了一聲，陸禾兒聞聲回頭，說道：「姐姐，不知怎的，我放不下心，請解憂去那邊府里多留意著點。」良宴搖頭說道：「那也是白費功夫。去吧。」解憂點頭去了。

到了第三日上，遲秋匆匆來到後院樓下，喊道：「小姐！」

阿真不及出來，隔著窗應道：「小姐畫畫兒呢，什麼事？」

遲秋急道：「還畫呢！」皺著眉，噔噔噔跑上樓，叩了一個頭，說道：「小姐，我瞧著不大好了。從今早開始，巷子口多了好幾個不相識的面孔，晃悠了幾個時辰了，這時候還沒走。只怕是……」

良宴手裡提著筆，一動不動，任那筆尖上的徽州油煙墨一滴一滴嗒—嗒—嗒地掉在紙上。過了半晌，說道：「知道了。你且去盯著，相機行事。阿真——」頓了一頓，說道：「你去爹爹的屋裡，取我的劍來。」

阿真一驚，喊道：「小姐？」

良宴見她滿臉驚惶，臉上努力笑了一笑，柔聲道：「去吧。」

遲秋本來跪著，這時忽然站了起來，拉了一把阿真，說道：「走，跟我來。」

良宴把筆擱在架上，默然地望著尚未畫就的畫。一時，陸禾兒走了進來，伸手把被墨污了的畫紙卷了，插在紙簍里。

良宴望著她的側影，半晌說道：「禾兒——待會兒你帶著阿真留在後院，今日倘有不虞，以後你就多看顧她些吧。」

陸禾兒身子一顫，慢慢轉過臉來，說道：「姐姐，阿真也是王家人，該當與王家共進退。」

良宴正要說話，卻聽到阿真在門外叫道：「小姐！」話音未落，人已雙手托劍而入，含淚說道：「小姐，你是嫌棄我不懂事，是個累贅么？我什麼都不怕！」

良宴搖頭道：「傻孩子。生命誠可貴，為了這些虛名，不值得拋卻你的性命。」

不想阿真比良宴的頭搖得更甚，斬釘截鐵地說道：「小姐，你別以為我年紀小，就沒長出總兵府的骨頭。總之你在哪裡，我就去哪裡！」說著把手上的劍「啪」的放在桌上，說道：「我再去取一柄劍來！」

良宴喝道：「胡鬧！」陸禾兒卻道：「好！替我也取一把。」

良宴回頭瞪視著陸禾兒。陸禾兒也回視良宴，雙眸之中散發出逼人的光，沉聲說道：「姐姐，有些道理，你不是不明白。覆巢之下，焉能有完卵？」

兩人正僵持不下，忽然遲秋又闖了進來，說道：「小姐！那個王禮連同那府里的四爺一起來了，人已經進了前院！」

良宴下意識問道：「王志遠？」又問道：「原先在巷子里的那些人呢？可有跟來？」

遲秋咬牙說道：「沒有。小的把他們堵在外頭了。」

良宴點點頭道：「好。你命人把四爺領到原先爹爹的屋裡等著。」遲秋說道：「是。」轉身欲去。

阿真天真，問道：「小秋哥，這些人可是無法無天，怎地你還不趕緊派人去報官？」

遲秋回過頭來，望著良宴說道：「小姐，咱們人少，派去縣衙，多半也只是浪費人手……」良宴點點頭道：「我知道。」又微微一笑，說道：「你把人攔在外頭就好，別動蠻。」遲秋答應著去了。

良宴從桌上抓起劍，向陸禾兒和阿真說道：「你倆別露面。」說著飄然出門。阿真怎肯聽命，緊貼著便跟了上來。良宴回身厲聲道：「站住！你不聽我的話？」阿真兩隻大眼睛裡全是淚水，只是轉來轉去，拚命不讓淚水流出來。

良宴來到已故父親的屋外，只見屋子裡果然已有兩人一坐一站。那坐著的人膀大腰圓，面上兩道粗眉一直長到眉心，正是她的四堂哥王志遠。

良宴心裡冷笑了一聲，倒轉長劍，用劍托在門框上「篤篤篤」敲了三聲。屋內的人聞聲回頭，王志遠站了起來，笑道：「妹妹，許久不見了。」

良宴說道：「四爺，慎言。」

王志遠一怔，很快笑道：「為兄叫得順口了，一時改不過來。唉，爹爹將妹妹逐出族譜，也是為了家族名聲，無奈之舉。就是今日之事，你看，爹爹不也是怕妹妹孤苦無依，特地派了為兄前來說和，還不是因為當初你我兄妹情分格外好一點嗎？」他一邊說話，一邊踱著步子走到良宴跟前，眼看就要跨出門來。

良宴伸劍在門框上一擋，說道：「四爺在這屋裡呆不住么？此處乃家父舊居，二十年來，這裡一物未動。四爺曾經是這裡的常客，當知道我這話不假。你瞧，那牆上掛著的一排兵器之中，少了一桿點鋼長槍，是父親在四爺十五歲生辰的時候親自送給四爺的。我沒記錯罷？」

王志遠眼睛向良宴手裡的劍掃了一掃，僵笑地道：「不錯。」

良宴說道：「今日四爺舊地重來，父親英魂尚在，定然十分欣慰。請四爺向父親告個罪罷。」

王志遠臉上驀地籠了一團黑氣，問道：「敢問妹妹，我何罪之有？」

良宴昂頭說道：「忘恩負義，利欲熏心。」

王志遠臉上色變，說道：「妹妹此話差矣。爹爹要收回這宅子，全因不忍讓外人說咱們王家的祖產落入了失德之婦的手中，更不能容忍我王家幾世清名，毀於一旦。何況，妹妹雖遭除籍，為兄可是還念著小時候的情誼，特意給妹妹安排好了以後的去處，就在平陽街不遠。妹妹不但不肯體諒，怎地反拿刀劍脅迫於我？」

良宴不由笑了一聲，說道：「四爺，我是總兵的女兒，後來又跟著戚大帥擒韃靼，殺倭賊。我的父親和夫君都曾教導我，遇到不平之事，不必多費唇舌，只需用手中霜刃一試便知。四爺要是覺得不滿，不妨也來試一試。」說著手腕一抖，露出半截劍鋒。

王志遠雙眼望著長劍，又望向良宴的臉，如此幾個來回，忽然一笑，說道：「妹妹這是哪裡話。叔父在時對我嚴加訓導，給叔父磕幾個頭自然是應該的。」說著翻身回屋，雙膝落地，咚咚咚磕了三個響頭。

良宴說道：「多謝四爺。我的事已了，四爺請回罷。」說著把身子讓開。

王志遠一言不發，站起身來，快步而出。王禮在他身後，亦步亦趨地跟著出去了。

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