第三十八章：德與行

本義：

上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為；下德無為而有以為。上仁為之而無以為；上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德面後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此。

通述：

具備「上德」的人，看上去不施恩德，正因為如此，才是它具備「上德」。「下德」處處不失德，卻不具備上德。上德之人，順應自然之道而為，以失不德，而不失德，以其無為，而無所不為。「下德」之人雖順應自然，然以心為規，是謂有以為。「上仁「之人，要有所作為，卻不會得到眾人的回應，上義之人要有所作為，只是為了讓別人知道他有所作為。上禮之人要有所作為，卻沒有人回應他，於是就揚著胳膊強引別人。

所以，所有的德行都無法達到」道「的境地，當人們德行不足時，偏離了道德時，才有了仁，仁施行不足時，才推行義，偏離義之後，才開始推行禮。所以，「禮」出現時，甚至是忠信不足的產物，而且是禍亂的開端。屬於道的最末。

所謂的「智者聖人「者，不過是掌握了「道」中最浮於表面的東西，當他們有心而為時，愚昧便由此開始產生。

所以，當世之人，要從接近道的本源的地方，去了解道，去實踐道，而不要從最淺最末的部分去了解大道德行。不被那些華麗的言辭所蒙蔽，捨棄末端虛華親近最本源的大道德行。

釋義：

上德不德：不德，不表現為形式上的「德」。此句意為，具備上德的人，因任自然，不表現為形式上的德。下德不失德：下德的人恪守形式上的「德」，不失德即形式上不離開德。

無德：無法體現真正的德。

上德無為而無以為：以，心、故意。無以為，即無心作為。此句意為：上德之人順應自然而無心作為。

下德無為而有以為：此句與上句相對應，即下德之人順任自然而有意作為。

攘臂而扔之：攘臂，伸出手臂；扔，意為強力牽引。

薄：不足、衰薄。

首：開始、開端。

圖引：

本文先給德加以不同層面的區別，合天道者，為上德，合地脈者，為中德，合人倫者，為下德。怎麼理解的個德字，與作者的一件事有關。

傳言鴻鈞老祖有意收老耳或尹喜為徒，對二人多加考驗。

有次三人都在，門口來了幾個人，抬了一個病人，說是在田地里去除污水時，被水生動物咬傷感染，命將不久，請求救命。

他們先求老耳，老耳說，我不能救，你可以找你們當地的一個巫醫，他能救你，壞處是遠一點，但可能還能趕到。

當時那人求個不停，尹喜知道鴻鈞老祖肯定能救好，便看著鴻鈞老祖說，請尊者施善，救其性命。

鴻鈞老祖說道，我不能救，望找他人。當時鴻鈞老祖和老耳都見死不救，只餘下了尹喜，尹喜雖沒有十足的把握，但知道自己能救好的可能性十分的大，便準備施救。

但就在他準備施救時，那幾個突然間都幻化成了影子，全都消失了，屋子裡面只餘下他們三人，到這時，他們才意識到，剛才的人，是鴻鈞老祖幻化出來的。

鴻鈞老祖言說到，尹喜為人，可感憐人生之多艱，救人性命，若以人命論之，其德厚於天；若以天道論，有生有滅，其德不違自然之道，當不強生，不惡死，不輕生，不重死。老耳若救人性命，定合了人性，卻違了天道，你若不救人性命，定合了天道，卻違了人性。

世無對錯之實，卻有輕重之別，老耳心中，以生生不息為重，尹喜心中，以人間性命為憂，我欲傳生生不息，生長收藏之理於世人，故老耳為最，你可輔之。

這件事後，鴻鈞老祖定下傳法的主要對象為老耳，但尹喜可以一起學習。後來有一次，老耳與尹喜商議如溝修渠以灌概農田幫助眾人的事。尹喜問道，為什麼這次你主動願意救助別人了，李耳說，救一人性命的事，你應當做，但我和智長（鴻鈞老祖）不可以做，修渠建路為善千人的事，你我可以做，但鴻鈞老祖不能做，大道之行，天地不仁，聖人不仁，是為德行，有所為，有所不為。

上面的故事，是對本章前部分的上德與下德，加以舉例。

在本章的後部分，作者提出，一個人的行為，只能無限度的不斷接近於道，卻無法達到與道相重合，所以說，即便是上德，也是對道有偏離的，更不用說仁義禮智，這些都是道的最末端，將它們當成「道「的本身，都只會更加遠離大道。因此，作者提出，應該不被仁義禮智的表面言辭所蒙蔽，而是從根本上，即從」德行「上來了解道。捨棄對仁義禮智的盲從。

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