科技巨頭組隊圍剿亞馬遜，智能音箱為何成戰場？

最近一次聚焦國內巨頭眼光的盛況，還停留在共享經濟上，從共享單車到現在的共享充電寶，背後資本的捧場才是這些初創公司能火起來的關鍵。而縱觀國際市場，繼亞馬遜和谷歌之後，蘋果、微軟和三星這些在各自領域處於領先地位的科技巨頭，卻紛紛把目光投向了智能音箱。

值得一提的是，在同一領域某一個產品上，諸多巨頭同時集結，開始正面競爭，實屬罕見。畢竟，在之前，只有在人工智慧或者無人駕駛這種極度廣闊的領域，才會出現這一情形。

不過，智能音箱這個市場還是有些特別，相比國內公司對智能硬體基本處在同一起點，亞馬遜已經在這個市場佔據了主導地位，即使谷歌這樣要技術有技術，要實力有實力的公司，也沒有對其造成多大的衝擊，那麼，在如此情況之下，這些巨頭卻依舊強勢湧入，這到底意味著什麼？

谷歌已經失敗，微軟、蘋果和三星能成功嗎？

根據市場諮詢公司eMarketer發布的報告，美國語音智能音響用戶約70.6%使用的是亞馬遜產品，谷歌只佔了23.8%，其它企業合計佔有5.6%的市場，這些企業包括聯想、LG、哈曼-卡頓、Mattel。

理論上講，信息科技領域長久遵循著70-20-10的規律，而目前智能音箱市場份額的狀況也極其符合這種分配，這是否會讓蘋果等後來者面臨的競爭壓力更大？尤其是谷歌於去年發布了對飈Echo的Goole Home，其語音識別技術可以說與亞馬遜不相上下，可依然沒有阻礙後者的智能音箱銷量步步攀升。而且更重要的是，亞馬遜語音助手Alexa接入的智能硬體設備已經高達7000種，相反谷歌本可以利用安卓系統的便利，使其語音助手接入更多的智能手機廠商，可是華為美國版Mate 9宣布內嵌Alexa的舉動，再次證明這個便利不一定能保證他們會選擇谷歌。

谷歌的失利也許表示，即使如此體量的科技巨頭進入市場，也不一定會給亞馬遜造成致命性打擊。尤其是這背後的緣由不僅僅是時間早晚的差距，更多的是技術、商業模式和用戶習慣上的已具備優勢。

智能音箱的技術方面，可以從兩個層面講。其一是單純地比拼語音助手的性能，根據相關的測試可以看出，對這個問題一直難有定論，只能說各有千秋，比如谷歌助手在深度語義理解較強，蘋果Siri與智能手機的融合度較高，而亞馬遜語音生態最為開放，微軟可能稍弱一些，可終歸併沒有實質性的差距。也就是說，蘋果等後來者並不能從語音助手上找尋優勢。

其二，在語音助手融合於音箱設備方面，亞馬遜已經積累了獨特的技術。比如關鍵的7個麥克風陣列，使遠場識別的效果遠勝於谷歌，而蘋果則更擅長應用於手機的近場交互，即使是這項技術得以突破，亞馬遜接近成本的定價也會令其他公司，缺少價格優勢而難以抗衡已經佔據市場的亞馬遜。再者在智能音箱的反應時間上，亞馬遜控制於1.5秒以內的性能也形成了一個技術壁壘。

如果說技術層面總能被這些科技巨頭跨越，又或者是實現了完全領先業內的技術升級，那麼亞馬遜圍繞智能音箱建立的商業模式，卻是其他公司所沒有的，尤其它作為全球最大的網上零售商帶來的渠道優勢，和硬體產品有著天然的融合性。一方面，渠道對電子消費品銷售的關鍵作用越來越被驗證，另一方面，亞馬遜向來擅長產品和服務的結合，表現在智能音箱上就是，其應用可以直接接入亞馬遜的相關服務，比如購物、Kindle和Amazon Music，而這些消費又能直接為亞馬遜帶來實際盈利。所以說亞馬遜研發智能音箱所得到的是硬體和服務的雙重成功，這是谷歌、蘋果等公司很難達到的。

當然，如此實力的科技巨頭圍剿亞馬遜，所帶來的競爭壓力沒法忽視，尤其是蘋果這個以硬體塑造商業神話的公司，單單是品牌影響力可能就會吸引很多消費者的目光，而且蘋果的智能家居平台早在2014年就開始建設，再加上這次直接著手硬體設備，能給市場帶來更廣闊的想像力。最近蘋果高級副總裁菲爾·席勒在接受媒體採訪時，表示「沒什麼好話可說」，散發的滿滿惡意可謂是直接劍指亞馬遜，而亞馬遜則以實際行動搶先在蘋果之前，發布了觸屏版Echo，總而言之，這場攻防戰未來肯定會更加精彩。

亞馬遜推出Echo觸屏版，是妥協還是創新？

近日亞馬遜正式宣布推出Echo智能音箱新版本產品—Echo Show，與此前《華爾街日報》披露的消息並無太大出入，Echo Show將會配備7英寸的顯示屏，顯示對用戶語音問題的答案，並支持互聯網電話功能。

此舉的好處顯而易見，可是卻觸及到一個最根本問題，觸屏和語音識別在人機交互上是存在本質衝突的，而此前亞馬遜智能音箱的最大賣點就是拋棄觸覺，利用語言這種簡單的交流方式提供相關服務，但現在重拾屏幕，難道不是一種退後嗎？觸屏又是否會衝擊語音在音箱上的實際價值？

再者，我們可以發現，語音助手嵌入一些以屏幕為入口的硬體設備，幾乎沒有一個可以完全藉助這個應用脫穎而出，成為現象級產品，除了亞馬遜這種單純以語音交互為特色的智能音箱，所以這種被證明過的方式有可能是語音助手落地的正確姿勢，一旦亞馬遜加入觸屏模式，是不是會毀壞其中的合理性基礎？

不過首先從競爭角度來講，這個舉動是合理且有效的。微軟在Build 2017開發者大會上，剛剛發布了由哈曼-卡頓製造的Cortana智能音箱—Harman Kardon Invoke，其最大的特點是，可通過微軟的即時通訊軟體Skype撥打和接聽電話，而亞馬遜智能音箱之前還沒有實現互聯網語音通話。即時通訊是大部分用戶對電子產品的硬性需求，而微軟的這個性能顯然是直擊Echo的痛點，為了應付這個突如其來的威脅，觸屏版就成了需要。

另外，蘋果相關人員也多次表示，「沒有屏幕在很多情況下並不適合」，當你在線訂單想比較一下兩種產品的價格和性能參數，或者想看一下未來一周天氣預報的溫度趨勢，屏幕還是最為方便的呈現方式。先不論到底有多少實際需要，依照蘋果的態度來看，其產品可能也會加入屏幕以實現更多的應用，這樣一來也會形成區別於亞馬遜Echo的產品特色，因而要想應對這個未來最強悍的競爭對手，在其產品尚未推出前先發制人，起碼可以保證不讓蘋果搶得先機。

當然事實上亞馬遜推出觸屏版不全是應對競爭壓力，也出自對產品自身的考慮。一方面，提升音箱部分應用的使用率，改善用戶體驗。據相關調查顯示，用戶對亞馬遜Echo的使用主要集中在音樂、操控、新聞等應用上，而其實它自帶的功能已達10000種，能得到多次使用的僅不到3/1。其中緣由自然包括缺乏觸屏方式的協助，導致操作不便利，這就是蘋果所詬病的，如今很多人都懷疑之前蘋果的宣言可能是故布疑陣，攪亂亞馬遜的步伐，致使其失去在智能音箱領域的核心競爭力。

可亞馬遜最早研發和深耕智能音箱市場，它積累的數據使其對用戶的分析要比蘋果更為精準，在此基礎上才做出如此決策，這顯然不是蘋果幾句話就能左右的。而且觸屏版只是亞馬遜推出的一款產品，更多的還是對市場的嘗試，並不意味著放棄了語音識別的核心特徵。

其二，觸屏版和上個月剛剛推出的Echo Look，其實都是圍繞純語音音箱進行的細分市場，通過產品布局的完善，將會增強亞馬遜在該領域的實力，而且這是建立在主營業務沒有改變的前提下。總而言之，觸屏版是亞馬遜在競爭壓力和產品顧慮下的選擇，也是其完全自主的決定。

另外，對於觸屏會不會削弱語音的實用價值這個問題，現在還很難說，不過屏幕只是定位為協助作用，並不是兩擇其一的情況，對於很多可以單純通過語音實現的功能，也基本上不會再藉助屏幕，這點可以保持語音助手的效用。

巨頭環繞的醉翁之意

集中在同一時間段，諸多巨頭宣布進入智能音箱領域，這件事本身就很耐人尋味，他們所看重當然不只是這一智能硬體的利益，更多的涉及人工智慧、物聯網等未來商業前景，所以從這個角度來講，能否在智能音箱的市場上壓制亞馬遜，或者獲得巨額營收，最多只能算是錦上添花的事，並不是最終的目的。換句話說，是亞馬遜藉由在智能音箱上的成功，而獲取的語音助手、智能家居等方面的優勢，令其他巨頭看到了長遠利益。

就語音識別來講，通過智能音箱的證明，亞馬遜的語音助手實現了應用數量的急劇增長，而現在巨頭湧入，很大一部分原因也是在於為自家的語音助手尋找更多的商業價值，畢竟在其他硬體設備的實驗，看起來成功的並不多。再者語音識別或者語音交互，是目前能看到的、應用範圍最廣的人工智慧之一，像智能家居、車載系統等蘊含巨大商業潛力的領域，都需要語音實現人機交互，而且從近場識別到遠場識別的升級也是發展趨勢。

再長遠一些講，未來或許所有接觸的硬體設備，都可以以語音為入口，甚至不需要家庭內有統一的控制中心，而是可以對著冰箱或者空調直接下命令，這未必沒有可能，尤其是相比現在科幻片中常出現的懸浮屏幕，即使看起來很炫酷，本質上還是停留在屏幕交互的層面，而語音控制要比其高出幾個等級。尤其是一旦從語音交互中孕育出能代替智能手機的產品，這絕對是顛覆性的變革。

除此之外，巨頭的目標還在於把控智能家居的核心，此前通過手機APP實現的家電連接，其實一方面發展空間遠小於塑造新的控制中心，另一方面也因為體驗並沒有太大的升級，而不被看好。如今科技巨頭相繼研發智能音箱，是否代表其成為智能家居核心的可能性增大了呢？

這點倒未必，一是因為語音識別或交互還存在諸多技術難題，而音箱與其它家電的連接僅限於初級階段，重新塑造新的控制中心，是不是一條便捷之路還不清楚。二是音箱對於很多家庭來說並不是剛需，電視、冰箱等傳統家電產品的存在感才更強，難道要為了實現智慧生活，特意去買這樣一個非必需品？與其這樣，以傳統家電為控制中心不是更便利？不得不說智能家居現在為止還只是個概念，存在諸多可能性，當然也不能排除音箱作為核心的想像。總之，未來的事難以定論，唯有提前布局才能決勝千里。

任何一個巨頭公司基本上都是押注未來趨勢，或是趕上當前浪潮贏得的輝煌與成就，因而他們對未來都有著極其敏感的嗅覺，如今在智能音箱的市場上，高調湧入、針鋒相對，或許是一個新時代的開端。

歪道道，科技媒體人，互聯網分析師。微信公眾號：歪思妙想（neihangaoxiao）。謝絕未保留作者相關信息的任何形式的轉載。