Ceteris paribus

親愛的飛飛小朋友：

時間到了11月，咱們的賬戶似乎比之前多了那麼一點收益，但仍然微不足道。

飛飛今天對爸爸說，長大了想做小魔仙。所以爸爸想與你討論一個拉丁語辭彙--"Ceteris paribus"，英文可以翻譯為" all other things being equal"，中文叫做「 其它條件都不變」。

舉個例子。媽媽說今天買的巧克力比那天買的巧克力好吃，我們就要問她一句，情況真是這樣嗎？因為我們如何評價一塊巧克力，至少受兩個因素影響：主觀的和客觀的。所謂主觀的，是媽媽今天品嘗巧克力時的心情，和那天品嘗時的心情一樣嗎？或許她今天是因為心情愉快，吃什麼都感覺開心？再有，媽媽今天的味覺體驗，與那天吃巧克力時的味覺真的一樣嗎？或許那天她重感冒，吃什麼都沒味道呢？還有，媽媽今天對這塊巧克力的期待，與那天的期待一樣嗎？或許今天的這塊巧克力，是媽媽經歷了一個月的期盼才快遞到手的，所以格外親切呢？另有，媽媽今天吃巧克力時的滿足感，與那天的滿足感一樣嗎？或許她今天飢餓了一天，一塊巧克力帶來的效用，頂那天的三塊呢？只有當媽媽今天吃這塊巧克力時，與那天吃巧克力時的外部條件都一致，我們才可能說，今天的巧克力或許與那天的巧克力真有不一樣。換句話說，就是當外部條件都不變的情況下，我們再來探究巧克力本身有什麼不同。

或許飛飛會問，為一塊巧克力，至於這樣大費干戈嗎？或許，我們不需要為一塊巧克力這麼燒腦子，但世間總有許多其它的事情，需要我們時時考慮到這個詞：Ceteris paribus。因為如果我們心裡有了這個詞，就會把事情的邏輯看得更簡單，更清楚。

一個結果的發生，往往由許多原因促成。我們總想找到那個促成結果的關鍵原因，但往往又由於各種條件的限制，在一堆複雜的原因中，找不到那個所謂的決定性變數。這時最好的方法，就是先控制住其它變數，把一個變數代進去，考察結果是不是會真的發生。比如經常有人說，民主的制度會導致經濟增長。我們就可以考察在極其相似的背景下（即其它條件不變），是不是更民主的國家經濟增長更快？或許，考察了歷史上的國家增長之後，這個結論並不能完全成立。就如我們總說雞叫之後天就會亮，但天亮，並不是雞叫出來的。

爸爸和你討論這些，是想讓你更聰明嗎？不，爸爸只是想讓你更簡單。遇到複雜的事情，能使用一種邏輯工具，讓它簡單起來。

其實，我們社會中的所有人，都符合下圖中的正態分布。

我們大部分人，包括爸爸和你，都分布在中間，和其他大部分普通人一樣。分布在兩邊的，往往是那些極聰明，或者極愚鈍的人。我們把自己的網站起名」阿甘金融網「，顯然是想分布在更左邊，更愚鈍的那一邊。

在這個世界，最幸福的，往往是那些分布在最左邊的人。當別人恐懼時，他不知道什麼是恐懼；當別人瘋狂時，他也不知道什麼是瘋狂。他常常站在普通人，甚至是那些聰明人的對立面。

因為資質愚魯，所以閑庭信步。

爸爸希望你長大了，也能成為最左邊的那些人，簡單、愚鈍、不敏感，最可愛的小魔仙。但當你能熟練運用」Ceteris paribus"這種工具時，就可以不但保持一顆簡單純粹的心，還一樣可以像那些聰明人一樣，把複雜問題搞簡單。
推薦閱讀：