空間科學：棉花實驗即將進入空間站

提高棉花種植效率和可持續性的三個新項目即將進入太空。周二(4月24日)，太空科學促進會(CASIS)宣布了三個項目的選擇，這三個項目是在一個名為「棉花可持續發展挑戰」(Cotton Sustainability Challenge)的競賽中入圍的，該項目將在國際空間站(ISS)上運行。根據CASIS的一份聲明，每個項目將通過CASIS和NASA之間的合作，獲得進入國際空間站國家實驗室和硬體實施援助的進入軌道。此外每個項目將獲得高達100萬美元的贈款資助，由目標公司提供。

其中一個概念，由位於加州的公共福利公司上游helmed公司，將採用一個可定製和可擴展的「機器學習平台」來實時監控和分析與棉花農業有關的國際遙感影像。這樣做將使該公司擴大其「最佳管理實踐評估和實時監控」平台的能力，表示將有助於減少目標製造供應鏈的水足跡。另一個項目由南卡羅來納州克萊姆森大學(Clemson University)基因組學和計算生物學實驗室主任Christopher Saski領導，該項目試圖利用基因測序來檢測在沒有重力的情況下生長的三個不同品種的棉花的基因表達和其他特徵。Saski說，獲得對植物生長和再生的新見解可以幫助我們種植需要更少資源的棉花。

根在威斯康星大學麥迪遜分校(University of威斯康星- madison botany)教授西蒙·吉爾羅伊(Simon Gilroy)的概念中起著主導作用，該研究將研究AVP1基因，研究人員認為該基因會導致更大的根系，在高鹽水平和乾旱的情況下，棉花植株能產生更多的纖維。自根的形成通常是一個響應重力，國際空間站國家實驗室將提供一個獨特的機會，以摸索出不僅促進根發展的因素，而且根結構影響棉花的韌性，適應性和能力來捕獲溫室加劇全球變暖的碳排放。棉花可持續發展挑戰的最終目標是為日益乾旱的地球上種植棉花提供解決方案。

CASIS的商業創新和戰略夥伴關係主管辛西婭·布托(Cynthia Bouthot)在聲明中說：棉花種植需要獲得水資源和其他自然資源，這些資源由於過度開採和氣候變化而面臨越來越大的風險。以當今最受歡迎的服飾之一為例。根據世界野生動物基金會的數據，一件純棉t恤的生產需要700加侖(2700升)的水和大約5盎司(142克)的殺蟲劑。因此，該非營利組織說，希望在國家實驗室的研究能找到緩解棉花種植環境負擔的新方法。讓人們意識到棉花的可持續性是一個展示國際空間站獨特研究方面的強大機會。期待著與目標和選定的研究人員一起工作，因為他們準備向我們的軌道實驗室進行創新研究。

博科園-科學科普｜文：Jasmin Malik Chua/Space

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