桃花劫

豫章城不太平。

豫章城本來是個太平之地，環城皆山，唯有贛江貫入。自從許真君屠龍於西山，鎮之繩金塔塔下，百年以來，豫章城裡，百工皆備，士農工商各司其職，儒道釋法各安其所。城內有一大戶曰沈，家資百萬，富可敵國。

事情壞就壞在這幫山賊上。開元六年，一夥流寇自北向南而來，入豫章境內，以西山為寨，嘯聚山林，強搶民女，打家劫舍，無惡不作。首領名喚陶勿，身長九尺，鼻直口方，鑲著一嘴金牙，左眼早二十年就瞎了了，眼眶裡裝著一顆翡翠。豫章城裡士兵官差幾十年來沒打過仗，沒殺過人，全都是繡花枕頭，酒囊飯袋。安撫使糾集過幾次人馬圍剿山寨，均無功而返。敵我雙方均無死傷，只是費官府了一些贖買錢。

這天陶勿又下山搶掠，幾十號人，幾十匹馬，一時間城裡飛沙走石，哀嚎不絕。陶勿騎著一匹獅子花，身後跟著跟班，捧著青龍刀，他來到沈家門前勒了馬嚼。過去陶勿搶掠，都不曾動過沈家。沈家是豫章城內的豪門大戶，重門擊柝家，守衛森嚴，誰咬一口都是一嘴毛。但是陶勿上次下山聽說沈員外有一個女兒，名叫桃花，貌若天仙，傾國傾城。陶勿殺人放火，無惡不作，但讓陶勿名聲在外的是他風月膏肓，寨子里藏了八個傾國傾城的老婆。

兩個跟班知道陶勿今日要拿沈家開刀，也不敢多話，將青龍刀遞給陶勿，自己撞開大門。陶勿駕馬衝進了沈府。他手舞青龍刀，把阻攔的家丁砍得七零八落，人頭宛如割麥子一般紛紛落地，沈家一時血流成河。

陶勿在北園的西廂房找到了桃花。桃花手裡握著一把剪子自衛，渾身如篩糠般發抖。陶勿殺光了桃花的僕從，奪走了她的剪刀，把她抱擄上馬背，不一會，其他的土匪也沖了進來，他們把目之所及的女人和財貨都劫掠上馬，洋洋得意，乘興而歸。

陶勿雖然搶了桃花，但卻拿桃花沒轍。桃花美則美矣，但呆在寨子里，宛如一尊石菩薩，她很少走動，不說話，看不出喜怒哀樂。陶勿給桃花供錦衣玉食，給她買小說字畫看著解悶。但桃花就是一言不發，也不曾笑過。有人給陶吳出主意，說桃花愛聽戲。於是陶勿又下山擄了一個戲班子上來，開元的戲班子比不了元豐年，雜耍多過戲曲。桃花看錶演，手上鼓掌，臉上卻還是那副表情，只有夜晚獨自一人時會躲在被子里哭。

陶勿不愛吃那強扭的瓜，他是個粗人，但也會心疼女人。他心想女人和女人比較好說話，於是讓自己的八個老婆去找桃花談心。

女人，那八個老婆也都是從豫章城裡搶來的，原本都對陶勿恨之入骨，但是日久天長，真把自己當個壓寨夫人。桃花來了，陶勿都把心思放在桃花身上，她們恨死了桃花，一個個恨不得食其肉，寢其皮。她們來了桃花的屋，把桃花的綾羅綢緞都扯得稀巴爛，把桃花養的百靈和玳瑁貓溺死在水池裡，把小說燒了，字畫用漿糊沾了去糊牆。那幾個唱戲的小姑娘倒是好好的，那八個老婆自己也愛聽戲。

桃花在屋裡呆了三天三夜，滴水未沾、粒米未進，因為八個老婆把小廝送來的飯菜都扣下，倒在了茅坑裡喂蛆。

第四天，陶勿來看桃花，桃花面如白紙，氣息奄奄，她說：「我當你的老婆可以，但是我要當大老婆。」

陶勿說：「你說什麼就什麼，當大的就當大的。」

桃花說：「我的意思是，你把之前娶的八個太太宰了，我當了大的，才是你老婆，否則就算死，我也不跟你。」

陶勿沒說話，轉身走出屋子。第二天，八個小廝捧著托盤來到桃花的屋裡，每個托盤上放著一顆人頭。

桃花笑靨亦如桃花，有一種驚心動魄的美。陶勿也很高興，他做夢也沒有想過桃花這樣漂亮的女人會成為自己的壓寨夫人。

一開始陶勿很擔心桃花會想家。雖然他之前的八個老婆都沒有類似的要求，就算有他也不在乎。所以陶勿費盡心思討桃花喜歡。桃花要求很多。她有潔癖，而且打扮講究，即是是在滿地土匪的山上，她也要傅粉施朱，吃住行頭都得按照沈家以往的規矩照辦。陶勿沒有怨言，紛紛照辦。畢竟桃花是大家閨秀，不是那些山野村婦可比的。

陶勿除了滿足桃花的種種要求，還生了一個麻煩。原來沈家不甘心女兒被擄走，在豫章城裡張貼狀榜，有人能救回桃花者，賞金千兩，招贅為婿。雖然豫章城裡，人人都知道陶勿是個殺人不眨眼的混世魔，但是重賞之下必有勇夫。自告奮勇來討伐陶勿者絡繹不絕。十天半月山寨外就有人叫囂，來者皆披堅執銳，虎背熊腰，勢在必得。陶勿不是吃素的。每逢來犯，陶勿必先他先策馬殺入，手起刀落，人頭落地。其餘嘍啰也紛紛出戰。來犯者被殺的棄甲曳兵，從未有人能活著離開。

這天陶勿又殺幾十人，他回到寨中，脫盔卸甲，坐在自己的虎皮大床上自斟自飲。桃花在一旁寫字，臨摹的是歐陽詢的《九成宮澧泉銘》。陶勿讓桃花來陪自己喝酒。桃花嫌他渾身血污，不願靠近。陶勿心裡火起，無從發泄，隨手殺了一個侍女泄憤。侍女的鮮血濺到桃花的字帖上，惹得她也不悅。她放下筆，來到陶勿跟前，斟了酒，卻自己喝了起來。

桃花說：「你和我沈家的梁子算是結下了。我沈家人脈廣布，富可敵國，只要他們還想搶我回去，我保證你在西山永無寧日。」

陶勿皺起眉頭說：「你是讓老子逃跑？」

桃花笑了笑說：「你逃也逃不掉，哪裡沒有我沈家的人。只要我在你這一天，沈家人就不會鬆口的。」

陶勿把酒杯捏碎，說：「你莫唬我，老子也不是嚇大的。你是我陶勿的女人，回去就是做夢。」

桃花說：「所以還有一個方法。」桃花在陶勿耳畔低語道：「除非你殺了我全家，否則他們到死也不會善罷甘休的。」

陶勿打了一個寒顫，一股寒意在脊梁骨上遊走。

陶勿拒絕了桃花的建議，他說自己雖然是個土匪，但還有點道義，搶人女兒，又屠人全家，滅門絕戶的事情自己是絕對做不出來的。

桃花揚嘴笑了笑，把那沾血的字帖燒了，臨起了柳公權的背貼。

桃花說的沒錯，來討伐陶勿的人越來越多。陶勿分身乏術，連下山劫掠的功夫都沒有了，每天光是打退那些來犯的敵人就讓他筋疲力盡。陶勿他們是山賊，自己沒田沒地，搶不到吃的就得餓死。寨子里怨聲載道，人人都說桃花是個禍水，讓陶勿把桃花送回去。陶勿不依，他當著全寨的面殺雞駭猴，砍了一個二把手的腦袋。從那以後嘴上抱怨的人少了，私下憎恨陶勿的人多了。

這天又有一撥人到寨前叫陣，陶勿拍馬迎戰，和一個少年高手打的不分上下。那少年使兩柄銅錘，目若朗星，猿臂蜂腰。陶勿看到少年俊美，又兼武藝高強，心中有氣，只想著儘快結果了他。於是陶勿索性拖刀回寨，讓嘍啰圍他。誰知寨里無人響應，陶勿背心一涼，原來少年身輕馬快，已經趕到身後。陶勿來不及反應，少年一錘砸在他的後背心。陶勿當場心肺具裂，墜馬身亡。

嘍啰門見陶勿已死，無心再戰，索性開門投降。少年進入寨子，看見這裡也是一番舞榭歌台的景像，心想這土匪的衣食用度反而比尋常百姓好了不知多少。少年來到桃花屋子，見到了桃花正在梳頭，自表姓許名宣，潯陽人，是來救她出去的。

桃花仍照著鏡子，不看許宣說：「陶勿已死，你可以回去領賞了，我是陶勿的女人，我不會走的。」

許宣不明就裡，一定要帶走桃花。桃花發了狠，砸了銅鏡，頭也不梳了，說：「你一定要把我帶回去，就是在逼我死。」

許宣還是明白。

桃花接著說：「你覺得我堂堂沈家會要一個山賊的妻子嗎？按規矩，我應當在陶勿破我的身子前咬舌自盡，但我沒有。不僅如此，我還成了陶勿的大老婆。我想活。你現在把我帶回去，他們只會讓我去殉節，我只有死路一條。」

許宣啞口無言。他沒有帶走桃花。許宣把陶勿的頭割下來，讓其他人回去領賞，自己留在山寨里，娶了桃花，成了新的土匪頭子。

但許宣不是陶勿，他不會打家劫舍，也不忍殺人太過。而且陶勿雖死，情況沒有好轉。沈家看不見桃花，就接二連三的派人來攻打城寨。許宣打退他們幾次，殺了幾十人，名聲很快傳到了豫章城裡。許宣焦頭爛額，手下的嘍啰都各懷異心，只有一個叫桑落的人對他忠心耿耿。桑落和許宣是總角之交，兩人從小一起讀書，一起習武，來到豫章後便一起來討伐陶勿。許宣選擇留在城寨後，桑落也選擇留了下來。

桑落建議許宣，與其空守這個千瘡百孔的寨子，不如棄寨逃跑。他們二人武功高強，在哪裡找不到一口飯吃。許宣聽後，覺得有道理，轉身告訴桃花說。半年以來，許宣與桃花形影不離，對桃花的嬌寵與陶勿相比有過之而無不及。

桃花聽了許宣的話，訕笑起來說：「你一個綠林強盜有什麼本事在？現在天下太平，你一身武功的也不過是屠龍之技。」

許宣點點頭，問桃花的想法。

桃花說：「你要是真的有心，賺了這幫手下，帶著官府來剿匪，剿匪有功，自然可以在長安謀個一官半職。衣食無憂。」

許宣拿不下主意，和桑落商量。桑落聽了沒有說話，許宣只當他默認。

桑落與許宣趁夜來到豫章府投案自首，連夜帶領官兵攻城拔寨，把土匪一網打盡。男人充軍，女人賣為軍妓，財產充公豫章府。知府把許宣和桑落的功勞上報，果然在長安的大理寺替他們謀了一個官差的職位。

許宣來到長安，除了回家面對桃花時，他並不快樂。他出生在贛水邊上的一個小漁村裡，有過一個結髮妻子，但他有抱負，不甘心把自己一身本領埋沒在漁村裡。他來到了長安，但現實卻不似他腦中的模樣。長安歌舞昇平，百姓安居樂業，別說強盜飛賊，就連花子乞丐也很少見。第一年裡，許宣無所事事。但這還不是最糟的，更糟的是許宣的那點官差薪水根本不夠桃花開支。

長安，這可是長安啊，最不缺的就是有錢人和有錢人的生活方式。無數名媛貴婦過著比桃花在豫章還奢侈的生活。桃花學她們。她們吃什麼，桃花就吃什麼。她們用什麼，桃花就用什麼。很快，許宣被官府獎勵的一筆剿匪金就被換成了水曲柳的傢具，月盛齋的點心，福逸軒的緞子，御珍閣的字畫……桃花把校尉夫人的家原封不動搬進自己家裡，又請吳道子來家裡看看，那時吳道子還未被太宗召見，籍籍無名。吳道子說俗。桃花又把東西折價賣了，買了一批波斯的傢具和土耳其地毯。許宣一開門，就覺得家裡有股羊肉串味。

許宣的積蓄被桃花花完了，但桃花想要的東西卻無窮無盡。她想辦法擠進名媛們的社交圈，她們揮金如土的方式讓桃花眼花繚亂。許宣讓桃花節制，桃花反而怪許宣沒出息。她說起陶勿的種種好處。說他每次從山下回來，就能帶來座座金山。

許宣說：「他是賊，我是兵。這是兩碼事。」

桃花說：「這是一碼事。竊鉤者誅，竊國者侯。你是兵，不代表你不能是賊。你可以一邊做賊，一邊抓賊。這樣丟東西的人能高興，你也能高興，我也能高興。」

許宣左思右想，覺得桃花說的有道理。這天晚上，他從校尉夫人那家偷了一串瑪瑙項鏈。因為上個月，夫人曾在桃花面前炫耀她的瑪瑙項鏈。許宣把項鏈在家藏了一個月，也許是因為東西太小，無人察覺，最後也沒人來官府報案。許宣安下心來，去黑市把項鏈賣了。

許宣的膽子也就慢慢大起來，偷得東西也越來越大。有誰在桃花面前炫耀，許宣就去把東西偷來。金銀珠寶、古董字畫，通通不在話下。那些人丟了東西，第二天喝茶時就和桃花抱怨，桃花一邊安慰，一邊趁沒人看見時偷笑。

許宣偷十件，還七件。他以官差的身份把這七件東西上交，功勞就記在他的名上。但是一直以來只找回東西抓不到賊也不是辦法。許宣就盯上了長安的那些乞丐。有時候他抓乞丐頂罪，反正大理寺里嚴刑酷吏多如牛毛，屈打成招是常有的事。有時他乾脆把乞丐打死，用屍體冒充犯人。許宣還把桑落也叫來一起干，兩人武藝高強，萬無一失。就這樣，許宣賺的銀子越來越多，功勞也越來越大。連寺卿都知道手下有一個叫許宣的官差很會抓賊。許宣自己也日漸驕傲，對桃花的指手畫腳日漸不滿起來。

入了三九，長安的天氣真正冷了起來。天乾物燥，晝短夜長，熙熙攘攘的人群是皇城腳下最不安定的因素。春節將至，許宣多了一項巡街的任務。他每天要在外郭走二十里地，對朱雀大街比自己後院還熟悉。

這天，許宣穿上大氅，正要出門，桃花叫住他，說家裡遭了賊。她覺得一直有人在盯著他。許宣說小偷就算偷皇帝也不敢偷他，把桃花的話一笑置之。

這天許宣巡街經過利人市時一個瞎眼的老太太拽住他的胳膊，說要給他看相。

許宣想掙脫她，說：「你一個瞎子給我看什麼相。」

老太太力氣出奇得大，雙眼布滿白色的眼翳，她把許宣的手臂夾在腋下，十根手指在許宣的手紋上亂摸。許宣聞到她頭髮里的臭味，眼睜睜看著一隻虱子從老太的發梢鑽進自己的鼻孔里。老太說：「這位官爺，你要大難臨頭了！」

許宣不信鬼神之事，不理老太，老太一不做二不休，在他的手腕上纏了一條五色絲。

許宣把老太推開，正要解開。老太說：「官爺莫慌。這條五色絲我不要你錢。如果你有幸攘災避禍，明年今日還在此地，你再報我恩情不遲。」

許宣聽了，三步一回頭，見瞎眼老太也不跟來，才把心吃了。

天色漸晚，許宣回家時發現桃花正在鞭笞一個村婦，村婦被捆在中庭的柏樹上，衣衫襤褸，頭髮蓬亂如飛鳥。

許宣看村婦可憐，喝止了桃花。桃花說：「你懂什麼，這就是我說的賊。今天我在花園被我撞見，逮個正著。」

村婦抬起頭，許宣吃了一驚。原來這村婦正是許宣的結髮妻子，見許宣外出習武拜師多年不回家，於是打了包袱，封了田地，出門尋夫。一路上風餐露宿，走走停停，莫名其妙來到了長安。在長安，她聽說大理寺有個官差武藝高強，名叫許宣。村婦四處打聽，終於找到了許宣家。

村婦正要開口於許宣相認，許宣的耳光卻已經落了下來。村婦被打得鼻青臉腫，一個字也說不出。桃花饒有興味看了一會，身子漸乏，說：「後院的桃樹即將開花，正好把這個豬玀殺了，讓下人做成肥料。」說完就飄然而去。

許宣把結髮妻子帶到後院，解開繩索，把自己的五色絲系在她的手上說：「這個能保你平安，你走吧，算我對不起你。」許宣看妻子不為所動，又掏出一百兩的銀票塞到她手裡。妻子臉腫的老高，一個字也說不出來，她把銀票撕了，轉身離去。

轉眼間年關將至，長安城裡掛張燈結綵，一片盛世太平。許宣回到家，桃花端出一盆熱氣騰騰的水餃說：「嘗嘗，我親手包的。」

許宣盛了一碗，水餃皮薄餡大，一口下去，肉汁四溢，口齒生香。 許宣問桃花水餃是什麼餡的。桃花吃著水餃，笑而不答。

許宣突然覺得嘴裡吃到異物，恰似一根細繩，他取出一看，直接坐到在地，頂門上不見了三魂，腳底下盪散了七魄。原來他捏著的是一根五彩絲。他覺得天旋地轉，嗓子里好像有隻兔子要跳出來。

桃花也不管他，自己吃得津津有味，把剩下的餃子吃個精光。

隔日許宣與桑落在得月樓喝酒。酒過三巡，許宣有了五分醉意，說：「桑兄，我心裡有個結不吐不快。」桑落於是放下木箸。

許宣口無遮攔把昨天的事情一股腦和桑落說了。此乃家事，桑落不知許宣意在如何，並不回答，只是用食指在桌面上塗抹。

許宣說：「我心中已經有了計劃，只是難以開口。」

桑落說：「我已猜到許兄心中所想。」

許宣說：「不如我們二人把所想之字寫在對方手上。」

桑落點頭。於是二人皆用右手食指在對方左手上寫字。寫罷，兩人對視一眼，露出詭譎的微笑。

原來那天許宣和桑落寫的都是一個井字。

許宣家後院開了一口新井，覆有銀床井蓋，因位置處偏僻，平日極少有人靠近。許宣的計劃是在夜裡殺了桃花，棄其屍於井底。再由桑落假扮強盜，引來街坊四鄰矚目，自己假裝去追，最後再放走桑落。

兩人定了計劃，又喝了幾盅。桑落酩酊而歸，許宣清醒著，回家磨刀。

第二天晚上，許宣與桃花照常睡下。桃花熟睡後，許宣打開大門，桑落身穿夜行衣，久候多時了。許宣在前，桑落在後，兩人躡步走進卧室。月光如銀，勾勒出桃花身子的輪廓。許宣揚起刀朝被子砍下去，棉絮亂飛，卻不見一滴血。許宣掀開被子，發現床上空無一人，只有一隻枕頭。

許宣還未明白，銀白的刀刃就從他的肚子里鑽出來，他回過頭，看見桑落握著刀柄，許宣只覺得四肢無力，桑落把刀柄一橫，許宣死了個透涼。

桃花從屏風後面走了出來，一枚香吻貼在了桑落的唇上。

桑落把許宣的屍體扔進井裡，趁夜離開了許家。

許宣多日不去大理寺報道，寺丞起疑，派桑落來許家查問。桑落交上自己早已準備好的報告，說許宣感慨自己家仕途不利，已經休了桃花，回老家去了。許宣平素孤傲，不辭而別也不奇怪。寺丞也不多疑，事情就過去了。

一年後，桑落娶了桃花，許府的名字換成了桑府。清明時分，後院的桃樹開花，落英繽紛。桑落與桃花把盞言歡。桑落低頭，看見桃花姣好的臉映在杯中，不忍喝下。這時一片花瓣恰好落在杯中，攪碎了了水月鏡花。桑落抬起頭，多年過去，桃花依舊青春美貌，同他第一眼看見她時別無二致。桃花看桑落盯著自己的臉發愣，向他勸酒。桑落一仰頭，把酒與花瓣與那杯中幻影一起飲入肚中。

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