專業與業餘--從吳軍的文章談留學申請的專業與業餘的區別

前幾天得到的羅胖精選中有一篇文章談了專業和業餘的區別，說得非常透徹，很有智慧。我對吳軍博士所說的這個道理深為認同，文章中所說的道理在我工作的留學領域，無論是對於留學機構，從業者自己，還是對於准留學生和家長（在我看來絕大多數DIY的學生都是業餘選手），都非常適用。因此我根據這篇文章的做了留學方面的延伸。（因為吳軍博士的文章寫得很精彩，所以我直接用斜體字引用了）

吳軍在他的文章中講了個故事：

「有一天早上我送孩子上學之後，時間很早，就到我常去的一個9洞的小高爾夫球場打球，那個球場的教練是我孩子的啟蒙教練，叫做傑夫（Jeff），他平時下午在球場教課，但是那天很巧他早上在那裡，自己正準備打9個洞活動活動身體，見我來了就讓我一同加入。我能有一個教練陪著打球、指導當然好了，就和他一同出發了。

傑夫是職業高爾夫球協會（PGA）登記的職業球員，年輕的時候參加過美國公開賽，因此從水平上講算是全世界二流職業選手。在此之前，我雖然和一些水平還不錯的人一起打過球，並且能感覺到他們水平比我高不少，但是沒有和職業選手同場打過球，對職業選手的表現全無概念，因此我也好奇職業選手的表現會是什麼樣的。

高爾夫球的比賽規則大致是這樣的，一個場子有18個洞或者9個洞，每一個洞一般在擊球點之外100米到600米之間，選手以最少的擊球次數將球逐一打進所有的洞即可。當然只有100米長的球道可能只需要3次擊球（稱為三桿）就能進洞，而500米以上的則需要5桿。

每一個球道根據距離和中間障礙物的難度分為3桿、4桿和5桿洞三種。如果一個運動員擊球的次數正好和規定的桿數相同，則稱為平桿（即平標準桿的意思，Par）；如果少一次擊球則稱為小鳥球（Birdie），少兩次擊球則稱為老鷹球（Eagle）；相反，多一次擊球稱為柏忌（Bogey），多兩次稱為雙柏忌（Double Bogey）。如果每一個洞平均得分都是Par（一般總分為18x4=72分），基本上就是職業水平了。

我在昨天來信中提到的企業家韋爾奇和麥克尼里都是這樣的水平。當然，今天要想奪得冠軍，一般18個洞下來總要比標準桿少上5桿左右，也就是必須打出一些小鳥球。如果一個球手每個洞只比標準桿多出一桿，已經算是很不錯的業餘球手了，這樣和水平再高的人也能打到一塊去。

我們打球的球場的第一個洞是一個180米長的三桿進洞的球道。傑夫第一下就打到了離洞5米左右的地方，然後輕輕推了一桿就進洞了，得了一個小鳥（少一桿）。在高手的眼皮子底下，我自然也不敢怠慢，第一個洞獲得了平桿的分數（算是不錯了）。

最後九個洞打下來，傑夫有四個洞是少一桿，即小鳥，四個洞是平桿，另外一個洞他開始就沒打好，但是最後成績不算太壞，比規定的多一桿（柏忌），最後9個洞下來他比規定的桿數少了3桿，如果在比賽中，這算很不錯的成績了。

而我在傑夫的指導下，雖然一路打出了不少好球，但是有的時候發揮很失常，最後算下來，一共比規定的桿數多了9桿，算是及格吧。

打完球，傑夫就給我分析得失。他講的三件事對我很有啟發：

1. 職業選手和業餘選手的區別並不在於後者打不出好球，而在於他們打出一個好球，可能伴隨著一兩個壞球，比如打偏了掉到水裡或者乾脆丟失了。而要彌補一個壞球帶來的結果，有時需要多打好幾桿，這樣成績不僅差，而且不穩定。相比之下，職業選手的發揮要穩定得多。

2. 職業選手能很好地控制自己的情緒，不會因為打了一個壞球而輸掉整場比賽，也不會因為打出一個好球而得意，而業餘選手打壞一個球會怨天尤人，接連幾個球都打不好。而打出一個好球，會得意忘形，接下來可能會放鬆，並失去領先的優勢。

3. 要想打好球，不僅要練出打出好球的水平，而且要按照職業選手的方式去打球，也就是說要講究職業的做事方法。

在幾乎任何一個領域，做事情都有專業和不專業之分。兩者最大的差別可能就是傑夫講的前兩條，在任何專業都是如此。」

對學生：

以留學申請為例，一個申請一共有十幾個環節組成，信息搜集，時間規劃，專業學習，綜合素質提升，專業選擇，選校研究，推薦信、簡歷、個人陳述、Essay、Writing Sample，套磁，面試，網申，簽證等等環節。有很多學生都能在其中幾個環節做得很不錯，但是極少有人能夠在所有環節都做得很專業。這就是這些年，為什麼不少優秀的學生DIY結果不理想，而經我們能指導之後，都能拿到很好結果的原因。

關於第二個點：每年很多學生都會有這樣的一種狀態起伏，一會兒覺得自己能去哈佛，一會兒覺得自己可能要成為失學兒童。

這種情況在在出結果的時候尤為明顯，如果一個學生前幾個結果是offer，那麼立刻信心爆棚；而如果是拒信，立刻開始焦急的不行。我們有一個比較重要的工作就是讓學生情緒平復下來。比如我之前有一個上海的家長，在快交申請的那些天，一開始覺得自己孩子能有個前一百的學校讀就行了；後來把自己孩子的文書給了一個老外看了之後，老美朋友一頓誇，說你這個孩子能去前20，哈佛都有機會。（其實很多業餘人士看不到的是：美國人面臨的競爭壓力和咱中國孩子完全不是一個量級，而且20年前藤校的難度和現在的難度，也不是一個量級）交了申請材料之後，經常晚上很晚給我打電話：水哥，我孩子不會沒書讀吧。。。（這孩子最後去的是UVA的本科）

有些學生或者家長，在看到Dream school的新的標化要求出來之後，如果超出預期，就立刻傻眼了。有些學生在自己科研進展不順利時，就立刻沒了狀態。有些學生在寫PS時，沒有思路，就啥也不想干。有些學生標化考砸了，就玩兒消失。

關於第三個點，如果學生要DIY，就一定要像專業的諮詢師一樣，去全面了解整個申請制度，邏輯，案例及其背後的各種。比如我要研究套磁不同教授的情況時，我查了很多研究美國大學體制的論文，把美國的Tenure制度的來龍去脈，美國大學的管理體制搞得很清楚，於是我明白了不同教授態度背後的各種原因。

但是這塊兒有個問題就是：你是不是真的有必要花那麼多時間把自己變成申請專家，但一輩子就用一次？還是把這個時間精力留出來提升自己的專業能力，英語水平，更有意義？

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給同行：

吳軍總結了專業素養的四個點，對從事行業的諮詢師也很有啟發：

「首先，好的專業人士要在任何情況下為工作本身著想，他們不會因為看到患者是個癮君子，態度就和對待一個社會名士有所不同，也不會因為最近自己的一些家庭變故就影響自己的工作。

相比之下，我觀察到那些職級和層次比較低的員工，常常把自己的情緒帶到工作中。比如最近和女朋友吵了一架，一周的工作就受影響，上班路上被一個大媽罵了兩句，這幾天接待老年婦女就沒有好臉色。這就是不專業的表現。」

同樣，我在做和創諮詢師的培訓時，關於什麼樣的人應該考慮離開諮詢師這個崗位的PPT第一條：如果遇到你不喜歡的學生，不能做好你的本分，那麼你就不適合成為諮詢師。

我做留學11年，應該是擁有學生朋友最多的諮詢師之一。但是我也有遇到自己很不喜歡的學生。這些年，只有在2007年，我因為年輕，還不夠專業，勸退了一名學生，其他的學生我不管喜歡不喜歡，都會按照職業要求，做好自己的工作。（題外話，其實真正容易令諮詢師反感的往往不是學生，而是其家人或者所謂「懂申請的朋友」）一個專業的諮詢師，不管遇到的學生，是不是自己喜歡的，不管前一天是不是被投訴了，還是跟女朋友吵架了，在接到學生電話，或者思考學生PS思路的時候，都要進入工作狀態。

「其次，專業素養意味著遵守流程和行業規範。我記得約翰·霍普金斯醫學院的一位名醫給我女兒檢查近視眼毛病時，給她先做了一系列的檢查，排除了那些可能性極小（但是如果發生結果會很糟糕）的情況，然後一步步找出原因。在此之前，其他一些眼科大夫則顯得沒有章法，當然也就沒有找出病因。」

我總說，對於一般的難度不大的case，我和大多數諮詢師的結果不會有非常大的差別，但是遇到複雜的case，一個專業的，經驗豐富的諮詢師，就可以根據自己經驗提出很多問題，了解該了解的內容。因為很多學生或者家長會有意無意遺漏掉一些可能是很關鍵的信息。

比如文書思路設計時，一個很小的點，在學生和家長看來可能沒意義的點，卻很可能是一個學生最大的亮點。所以我每次跟學生聊文書的時候，都會聊很長時間，記很多點。

「第三點，是否有專業素養體現在是否願意花工夫尋找更好的答案，而不是交差了事。比如我的會計每年替我報稅的時候都會仔細地走一個流程，不漏掉每一個能替我省稅的地方。有一年我去為大學盡我的義務，按照美國的稅法，我掏腰包花的錢，比如飛機票和酒店房費都是可以免稅的，但是那一次我是用我的里程購買的機票，因此沒有飛機票的發票。

一般的會計可能是我給他什麼發票他就怎麼替我做賬，但是這個會計發現這次差旅只有酒店的發票，而沒有機票的，就主動問我是怎麼回事，我說明了原因後，他將里程數折算成等值的金額，替我省了100多美元的稅。雖然100多美元不算多，但是由於他在每一個細節之處幫我尋找更好的省稅方法，加起來每年能替我節省幾千美元的稅。

相比之下，我的一些朋友為了省錢找了一些不很專業的會計師報稅，那些人做事就是交差了事的心態。」

這一點在寫文書的時候體現最為明顯，因為大多數情況下，學生並不如諮詢師專業，對文書的鑒別能力有限。所以專業的諮詢師最在乎的不是文書寫出來學生是不是ok了，而是在我們自己的角度，是否達到了一個令我們自己滿意的程度，這就不是一種交差了事的心態。

「第四點，專業人士常常有完整的領域知識，或者說掌握了成體系的知識，而業餘人士常常只掌握了一些知識點。前者因此具有分析問題，解決未知問題的能力，後者常常只能應用所知的一些知識。

比如在法律上，一個業餘的有些法律知識的人如果再遇到他以前遇到的事情，比如某種情況下的財產糾紛，他知道如何處理。但是對於他們沒有見過的事情，提不出任何有實際意義的建議。

而專業的法律從業者則不同，他們能夠應用自己廣博的法律知識，找到一個可行的解決方法，即使那種方法未必是最佳的。我在Google時，我們遇到的很多專利、知識產權甚至隱私權的糾紛可謂千奇百怪，很多是沒有先例的，但是專業人士能夠找到解決問題的方法。

這一點其實在上面其實也有提到。我做諮詢師培訓的時候，總跟他們強調，如果只是從留學申請這一個領域去看待自己的工作，那麼3年之後就不再有提升空間。而我會希望他們從美國教育體制，教育發展歷史，大學的理念，營銷，個人成長，職業規劃這些相關的領域進行系統學習。因為只有這樣，才能在遇到一些複雜的沒有準確答案的問題時，可以通過這個體系做出正確的分析推理，找到解決問題的辦法。打比方，留學錄取政策學校每年都在變，有些諮詢師只能記住一些知識，當出現一些新的，沒有官方結論的事情時，業餘的諮詢師不知道如何處理，而一個專業的諮詢師會通過各種有效的渠道搜集所需要的信息，然後進行匯總分析，找到解決問題的辦法。

最後，也是非常重要的一點，就是具有專業素養的人是在動態中進步的。無論是當工程師、醫生還是會計師，一流的從業者都是不斷學習和進步的。

講回到我的牙科醫生，他是從斯坦福醫學院畢業的非常盡職的優秀牙醫，給我和我的家庭做了十五年的牙醫，在這十五年的過程中，他不斷學習和接受新的技術，從牙根治療到植牙，技術都在不斷提高。因此，我才能用了他這麼長時間。」

這一點尤為重要。我在和創的諮詢師培訓PPT最後一頁是：「你現在聽到的一切，很有可能是錯的」。當我持續研究美國大學歷史，發展歷程，對美國文化了解越來越多，對教育了解越來越深時，我發現我早年的很多觀點其實是片面的，甚至是錯誤的，雖然在當時我們可能並不知道。

所以持續學習和進步，是成為一名專業諮詢師必不可少的事情。

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吳軍博士的內容來自：

羅胖精選｜專業和業餘的區別

「得到」的訂閱專欄《吳軍·矽谷來信》。

專業和業餘的區別

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