愛琴海畔的王朝——曇花一現的塞薩洛尼卡帝國（二）

雲山驚兆：狄奧多西稱帝

我們從狄奧多西的拉丁式全名，我們可以看出他具備三個極富權勢的拜占庭皇族的血統：科穆寧，杜卡斯，以及安格路斯。毫無疑問，這樣煊赫的出身應當給予狄奧多西一個少年得志的機會，然而，在一切史料中，我們卻無法尋覓到關於他少年生活的蛛絲馬跡，也許他如同一些其他的皇族，僅僅在京城內擔任一些無足輕重的禮儀性職位。直到第四次十字軍東征戰起，他的名號與功業才開始為人所知，載入史冊。

在1204年君士坦丁堡城破之際，另一位原本身在外省的羅馬皇族狄奧多西.拉斯卡利斯乘亂潛入君士坦丁堡，並在最後一刻於聖索菲亞教堂內被羅馬人民推舉為皇帝，但此時的京城已經難以組織抵抗，於是他和自己的追隨者分路逃亡到了小亞細亞半島的尼西亞城。此城尚未遭受大軍的踐踏，其繁榮足以為東帝國的存亡提供源源不斷的養分。而在那一批倉皇失措的追隨者中，就有了20年後將要割據塞薩洛尼卡一方的狄奧多西（我們的主人公，塞薩洛尼卡之主，並不是尼西亞皇帝）。

隨著東方的伊斯蘭國家願意為尼西亞朝廷提供武力支援，以抵抗殘虐無道的十字軍，建國初的混亂漸漸平息，此時狄奧多西也在這個偏安小亞細亞的朝廷里擔任著類似軍區長官（古典帝國時代確有此職，但在希拉克略皇帝的去拉丁化運動後，拜占庭的文官制度趨於混亂，因此難以作嚴謹的分辨）的穩定職務。倘若烽煙就此平息，狄奧多西也許會和同時代其他高階武官一樣，在退役後收到皇帝賜予的大批地產與莊園，並被授予榮譽高位，得以優遊餘生。但戲劇化的命運將狄奧多西的這一福分殘忍地剝奪了，改而為他賦上一層悲劇色彩。在擔任尼西亞的軍官長達十年以後，狄奧多西得知他的私生子兄長—邁克爾一世.杜卡斯—經歷了艱苦卓絕的鬥爭，已經在西巴爾幹建立起了一個獨立公國，並邀請狄奧多西共同治理。正是這一次邀請，扭轉了狄奧多西本該平淡無奇的命運，在他前往兄長的割據地—伊庇魯斯—不到一年後，邁克爾一世.杜卡斯就死於某種疾病，僅留下一位庶出子嗣交給狄奧多西撫養。

儘管羅馬國家自從羅慕路斯建城以來，直到君士坦丁十一世殉國，都沒有過一部成文的繼承法典，彼時伊庇魯斯的實權派仍然希望由邁克爾一世的子女接替父親遺留的高位。可出於膨脹的野心，也許是為了補償自己平庸的半生，狄奧多西並不滿足於「攝政」一職，很快在一場政變中驅逐邁克爾一世的庶子，並宣布自己為專制者（Despot，希臘語，彼時為羅馬國家的最高榮譽）。

即位以後，按照尼西亞朝廷在地中海世界建立的新秩序，狄奧多西應當稱臣入貢，但他一矣成為專制者，旋即宣布自己不再受尼西亞的調遣，僅僅在禮儀上屈從於小亞細亞的那個流亡朝廷而已。與此同時，狄奧多西也全盤繼承了兄長邁克爾一世的侵略擴張政策：他按照自己在尼西亞練兵的經驗，重新組建了幾個具備較強戰鬥力的羅馬軍團，首先擊潰了被拉丁帝國分封於西巴爾幹的諸十字軍公國，隨後擊潰了由十字軍領袖博希蒙德建立的王國，並且在塞爾維亞王國（徒有王國之號，依然是蠻族社會）的支援下俘獲了拉丁皇帝彼得二世—一位地道的法國貴族，於1224年攻克了曾為東帝國第二大都市的塞薩洛尼卡。

此時，狄奧多西的聲望達到了頂點，他的軍團士氣大振，失去了天子的狹小拉丁帝國群龍無首，北方與東方的鄰國—塞爾維亞、保加利亞—也對狄奧多西的征服持曖昧態度。在這種情勢下，狄奧多西志得意滿，驕傲地認為自己將要獲得光復京城的榮耀，能夠成為與馬庫斯.奧勒留一般的偉大帝王，遂與尼西亞朝廷徹底決裂，於塞薩洛尼卡城稱帝，自命為羅馬正統的繼承人，蓄勢待發，準備奪回整個帝國，卻沒能意識到這本是命運的戲弄。