人小鬼大，外星世界的超級新獵手TESS

原定於4月17日早上發射的SpaceX今年第8次飛行，因獵鷹9號火箭出現問題，推遲48小時。

發射時間窗口改為：北京時間周四4月19日早上6:51，美國東部夏令時周三18:51。

發射地：美國佛州卡納維拉爾角空軍基地。

貌似不惹眼的發射，揭開一看：原來這麼重要！

這次SpaceX為NASA太空快遞一個很特別的小神器——

①系外行星新獵手TESS

TESS，全名Transitioning Exoplanet Survey Satellite，即凌日系外行星巡天探測衛星，更形象的叫法：系外行星新獵手。

最佳探測範圍300光年，未來兩年內，主要鎖定50萬顆恆星，預計探測2萬顆太陽系外行星，其中不乏超級地球甚至宜居地球，進而可能發現外星生命。

之所以叫它凌日系外行星探測衛星，就是通過凌日法，尋找系外行星——

如果存在行星繞行恆星，就會出現遮擋恆星的凌日現象，使得恆星亮度下降，由此發現系外行星。

TESS

作為系外行星新獵手，

也是開普勒太空望遠鏡的繼任者。

開普勒的巡天使命即將結束，很可能只剩幾個月的工作時間了。

它曾為人類發現外星世界立下過汗馬功勞，現已發現2652顆系外行星，占已知系外行星總數70%。

天文學家到底如何搜索系外行星的？

截至2018年4月12日，人類已知系外行星：3717顆。

TESS投入工作後，將與谷歌AI相結合，

無疑會加快系外行星總數增長。

而且TESS設計使用壽命至少20年。

NASA+谷歌AI將會怎樣？最新發現：新太陽系第8大行星！

②最輕量級探測器

TESS堪稱人小鬼大，個頭兒只有洗衣機那麼大，體重350公斤，是獵鷹9號發射史上最輕量級的有效載荷。

預計發射1個月後，才會進入預定軌道：108,000 x 373,000公里——

近地點高度10.8萬公里，遠地點高度37.3萬公里。

TESS與月球形成漂亮的共振軌道，每13.7天繞行地球一圈。

③造價3.37億美元，96萬美元/公斤

TESS在2013年入選NASA系外行星探測計劃，從設計到發射，僅用了5年時間，造價3.37億美元，相當於每公斤96萬美元。這對於NASA來說，已經算是又快又省錢的項目了。

我的最大期待就是，TESS聯手詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，能夠在未來20年內，發現人類已知第一顆存在外星生命的系外行星。

科學家是怎樣判斷哪個星球上有外星生命的？

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