原來地球的形狀是「鴨梨型」

05-03

地球的形狀，即地球的外形，通常我們會認為是一個正球體。

看上圖，明明是正球體呀？

地球並不是一個正球體，而是一個兩極稍扁，赤道略鼓的不規則球體。但得到這一正確認識卻經過了相當漫長的過程。地球的平均半徑6371千米，最大周長約4萬千米，表面積約5.1億平方千米。

鴨梨？地球形狀？

現在，科學手段發達，為地球測量開闢了多種途徑。通過實測和分析，終於得到確切的數據：地球的平均赤道半徑為6378.38公里，極半徑為6356.89公里，測量還發現，北極地區約高出18.9米，南極地區則低下24～30米。看起來，地球形狀像一隻梨子：它的赤道部分鼓起，是它的「梨身」;北極有點放尖，像個「梨蒂」;南極有點凹進去，像個「梨臍」……被叫做「梨形地球」。確切地說，地球是個三軸橢球體。

雖然地球是一個三軸橢球體，但是準確地說，地球是一個十分接近正圓球體的星球，其實通過計算自己也能得出這個結論。即使是將地球上的水全部淘干，將珠峰移到馬利亞納海溝邊，得到的高差不超過20公里，它是地球直徑（取12700公里）的0.00158。

如果將地球縮小成一個直徑50厘米的地球儀，那麼珠峰與馬溝之差在這個球面上只有0.08毫米，這是什麼意思呢？比頭髮絲還要薄得多那麼一點。

從太空看到的地球

其實宇航員從太空中發回的照片也能看得地球接近圓球體的形狀。說「地球是不規則的橢球體」雖然也沒有錯，但遠不及「地球是接近正圓的球體」的說法精確，同時還可能存在直覺上的誤導性。