狗年說狗 · 狗的認知能力有多強？——與其他生物的對比

一直以來，許多人堅信通過別人的神態揣摩別人想法的能力是人類獨有的，而其他生物，即使是一般被認為智商較高的其他靈長類，都不具備「理解人類交際意圖」的能力。一些實驗也確實證實，雖然倭黑猩猩和黑猩猩等靈長類的大腦較為發達，在基因也上與人類非常接近，但是絕大部分的猩猩在與人類交流時表現的很差。然而，一些關於狗的研究卻顯示事實似乎並非如此簡單，位於德國萊比錫的馬克思-普朗克進化人類學研究所的一項研究就表明，狗在一些狀況下可以表現出驚人的理解人類行為的認知能力。

通過一個簡單的，養狗的人在家裡都可以做的實驗即可證明這一點：將食物隨機倒扣在兩個空碗中的任意一個底下，保證在不給予任何提示的情況下狗翻開兩個碗的概率是相同的。此時用某種方式「提示」狗裝有食物的碗的位置，如果狗找到食物的概率較不給提示時明顯上升，並且在給與提示的過程中這一概率沒有明顯變化（如果成功概率逐漸上升說明可能是逐漸掌握規律，而非真正「理解」了提示），即可說明狗理解了提示，並利用這一提示尋找食物。

在類似這樣的實驗中，狗表現的遠比黑猩猩等我們的靈長類表親更加出色。黑猩猩、僧帽猴等靈長類雖然可以在一定程度上理解人類用手指點的指示（同樣略微遜色於狗的理解能力），但是絕大部分除人以外的靈長類生物都對於人類用視線進行的指示沒有明顯反應。此外，除了人類以外的大部分靈長類生物也無法理解人類的語氣，而狗則可以分辨出人的語氣，甚至在一定程度上理解一少部分的人類語言。

需要注意的是，這裡所謂的「理解人類行為的能力」，指的是可以主動的獲取人類的姿勢、神態等信息並正確理解的能力，而非通過訓練獲得的類似習慣的機械的行為。比如，一個人類嬰兒或者一條狗可以觀察人類的眼睛並讓他的視線追隨著人類直視的方向來觀察事物。並且當提示的方式不再是直視，而改為斜視時，人類嬰兒可以輕易適應這一變化。雖然除了人類以外的靈長類生物同樣可以通過訓練做到跟隨人的視線，但是當指示的形式變化後，其他靈長類生物會顯得無所適從，需要進行重新的訓練。在實驗中狗表現出的認知能力明顯有別於其他靈長類生物，而與我們更為相似，可以適應刺激形式的變化。

更令人驚嘆的是，狗並不是像很多人想的那樣，是在與人共同生活的過程中獲得了這樣的能力。研究人員發現小狗只需六周大時，就可以有效的理解人的姿勢及其含義。此外，除了自己的主人之外，有些狗同樣可以理解從未謀面的陌生人的手勢以及動作的含義。這都說明了狗這樣突出的認知能力並非是在與人類共同生活的過程中逐漸習得的，這種認知能力具有一定的遺傳性。

由於狼並不能理解人類的社交行為，甚至大部分從小在人類身邊長大的狼也無法理解它的馴養員的手勢的真正含義是什麼意思（馬戲團里的狼看似會聽從馴獸師的指令屬於前文提到的 「通過訓練獲得的類似習慣的機械的行為」）。因此狗對於人類指示這樣突出的認知能力很有可能是在狗的馴化過程中逐漸獲得的，1959年開始的一項在西伯利亞進行的持續四十五年的馴化狐狸的實驗同樣證明了這一點，人們通過對狐狸進行多代的繁殖、篩選，最終獲得了可以理解人類指示的狐狸後代。

一般認為狗的馴化歷史最早可以追溯到五萬年前，按照狐狸實驗的速度，完全可以猜測狗對於人類手勢的認知能力早在被馴化的早期就已經出現。由此看來，狗的「人類最好的朋友」這一稱號確實不是白白得來的，在過去幾萬年的時間，狗遠遠不只是人類打獵時的夥伴，同時也很有可能是這個星球上除了我們之外最懂我們的生物。

封面圖片轉自 微博@大居居士

參考文獻：

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[7] B. Hare, M. Tomasello. Chimpanzees are more skillful in competitive than cooperative cognitive tasks. Anim. Behav., 68 (2004), pp. 571-581.

[8] https://www.coursera.org/learn/dog-emotion-and-cognition/home/info

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