美國人類學家告訴你,多運動能減肥這只是你的幻覺
人類學家赫爾曼.龐澤教授,在坦尚尼亞北部的熱帶草原上苦苦尋找一隻長頸鹿的屍體。
前一天夜晚,哈扎獵手穆瓦薩德的毒箭射中了這隻長頸鹿脖子下方。他們讓它跑上一陣,以便在天亮後毒發身亡。
這次狩獵,是一項科學實驗,龐澤想要深入理解人體的能量消耗方式。他邀請了哈扎部落幾十位男女參與者,穆瓦薩德是其中一員。
藉助研究結論,我們可以回答一個人人都在關心的問題:通過運動來控制體重是否有效?
長久以來,研究公共衛生和人類演化科學家一直認為,過著狩獵採集生活的祖先,一定會比生活在城鎮里的現代人消耗更多的能量。而現在發達國家中肥胖症流行,正是因為人們的日常能量消耗減少,多餘的熱量逐漸堆積成了脂肪。
而相信這種理論的減肥者,正在健身房中不斷加大運動量,在無法減重的抱怨中累癱。
向傳統營養學觀念發起挑戰
哈扎部落的男人們是天生的獵手,一生的使命就是尋找、跟蹤、擊殺獵物,為整個部族帶回足以維持數日的口糧。
但即便如此,搜尋依然是件艱難的事情。在長著灌木叢和多刺金合歡樹的無盡草原上,追蹤長頸鹿的蹄印和血跡,好比在約4平方千米的麥田中,尋找一根牙籤。
天剛蒙蒙亮,龐澤和穆瓦薩德一行4人就出發了。中午時分,仍然一無所獲。
小憩之後,上路之前,穆瓦薩德心領神會地喝下了一瓶雙標水。
在這瓶雙標水中,富含2種稀有的同位素氘和重氧。研究者通過分析受試者尿樣中的這2種同位素,就能計算出身體產生二氧化碳的速率,從而進一步得出他們每天消耗了多少能量。
能量消耗是一切生命現象的核心,人類演化和人類生態學科學家對此充滿研究興趣。
理想情況下,研究對象應該生活在與祖先相同的環境中。在過去200萬年中,人類幾乎一直過著狩獵採集生活,農業在1萬年前才出現,而城市、工業和現代技術則是在幾代人之前才出現的。
作為世界上最後的狩獵採集群體,哈扎人成為研究人類演化歷程的關鍵人群。
哈扎人的生活需要充足的體力,像男人們要使用自製的弓箭在野外打獵一樣,部落中的女性和小孩也要辛苦勞作。
每天早上,婦女結成小組離開營地的草屋,有些還把嬰兒包好背在背上。她們的任務是尋找野生漿果等食物。薯類是一種主要食物,她們要花費幾個小時用棍子把它們叢堅硬的地面下挖出來。
孩子們也不能閑著,他們要從最近的水源地運回一桶桶的水,這些水源距離營地往往有1.6千米,甚至更遠。
龐澤想要知道,與這樣艱苦的生活方式相比,現代西方人的能量消耗要低多少?
曾經,人們堅信當代人每天消耗的能量在辛勤勞作的原始人面前不值一提。但是,隨著雙標水法的出現,實驗室里測出的一個個數據顛覆了這個觀念。
最早的雙標水法研究選擇了瓜地馬拉、甘比亞和玻利維亞的傳統農民。結果表明,他們的能量消耗與城市居民基本一致。
本世紀初,美國洛約拉大學的公共衛生學家埃米.盧克(Amy Luke)發現:與安坐在摩天大廈中的女白領相比,頭頂大包貨物、長時間在烈日下奔走的奈及利亞鄉村女性,每日熱量消耗相差無幾。
在這之後,盧克和同事在進一步總結了98項研究中不同人群的能量消耗情況,發現無論是在發達國家享受便利的現代化生活,還是在發展中國家出賣體力維生,人類每天花費的體力大體相同。
不過,直接測量狩獵採集部落的能量消耗,龐澤的團隊還是國際首例。
跑步和坐著一個樣
當日下午晚些時候,穆瓦薩德停止了搜索,4人開始返回營地。他們並沒有找到長頸鹿,空手而歸。
雖然在現代社會,脂肪過多可能是個問題,但我們偏愛儲存脂肪的特性,或許是和新陳代謝的加快一同演化而來,成為人類在食物匱乏時期得以生存的關鍵。
和哈扎部落一起度過了塵土飛揚的炎熱季節後,龐澤返回美國,把哈扎人的尿樣送往全美頂級的雙標水實驗室。
龐澤推測,這些哈扎人每天的能量消耗一定高得驚人。
結果並非如此。
哈扎男性每天攝入和消耗的熱量約為2600卡路里,女性大約是1900卡路里——與歐美成年人一致。緊接著,龐澤又對所有能想到的因素做了進一步分析,包括體重、體脂率、年齡和性別,但是都沒有發現兩類人群間的能量消耗存在差異。
完成了對哈扎人的研究之後,龐澤接著領導了一個大型合作項目,測定猴子、猿、孤猴和人類等靈長類動物的日常能量消耗。他發現,儘管體力活動水平有明顯差異,但是,被關在實驗室或者動物園裡的靈長類動物,與野外個體每天消耗的能量相當。
同樣的研究結論,也被其他對哺乳類動物的研究結論所支持。
2013年,澳大利亞的研究人員發現,圈養綿羊和袋鼠與野外同類的能量消耗一致。2015年,通過對比動物園中與野生的大熊貓,結論也是如此。
我們對人類生物學和演化的某些觀點出錯了?
為了進行更細緻的觀察,比較個體而不是群體的平均情況,龐澤加入了盧克的團隊。在整整一周的時間裡,他們讓超過300名受試者,每天24小時都要穿戴類似Fitbit或其他健身追蹤器的感應器,同時,用雙標水法測量他們的每日能量消耗。
最終研究發現,受試者每天的體力活動與代謝速率之間僅呈現出很弱的相關性。即便每天坐著不動,身體燃燒的熱量只不過比整日走走跳跳消耗的少200卡路里。
更重要的是,當體力活動量增加時,能量消耗提升到一定水平就保持不變了!
現在,龐澤還無法準確地鎖定這一現象背後的原因。不過,他提出了自己的猜想:進化是人類身體的主人,為身體裝入了一個能量調配機制,不會任由人類對自己為所欲為。身體每天能支配的能量是有限的,只會讓其他部分進入待機的低耗能狀態,為你貪婪的運動省出能源。
比如,過量運動常常會造成免疫系統對抗感染的炎性反應減弱、導致雌性激素等生殖激素分泌水平下降。在動物實驗中,日常運動量的增加對能量消耗沒有影響,但會縮短排卵周期、減慢組織修復。
減肥不能靠餓著
五分之三的日本人從不健身,這一人群在挪威的比例是44%,在美國是41%。按我們的通常理解,不健身的懶人國應該會擁有更多的胖子。然而,日本的肥胖率僅為5%,挪威不過22%,而「懶人率」還略低於挪威的美國,肥胖率卻高達33%。
好了,這篇文章中的所有證據表明,僅僅進行體育鍛煉並不能減肥,懶惰不是肥胖的原因。如果說人類歷史上,每天的能量消耗從未發生改變,那麼當代肥胖盛行的主犯就是飲食了。
(不過,鍛煉仍然是必不可少的。運動還有大量有證可查的好處,比如提高心肺功能、提高免疫系統能力、改善大腦功能並提高老年人的健康水平)
不必再去跑步機上企圖完成你的減肥大業,只要你能下決心從調整自己的飲食開始。
飲食如何影響人體攝入能量的背後有很多故事。美國塔夫茨大學營養學教授蘇珊·羅伯茨在2000年發表的一篇綜述中指出,人們在吃過一頓所謂的高升糖指數早餐(比如精加工的早餐麥片)後,在接下來的幾個小時里攝入的能量要比吃低升糖指數早餐(鋼切燕麥粒或煎蛋)多出29%。關於糖和升糖指數,野獸生活有篇無比詳盡的文章。
飲食減肥並不意味著少食,決定性的因素是飲食結構。
中國人從餐桌上攝入的熱量有47%來自飽含碳水的穀物,碳水化合物是減肥的大敵,也是解決肥胖問題的關鍵一環。點擊閱讀有關低碳水飲食的研究。
(本文編輯自環球科學雜誌 2017年3月總第135期 《運動悖論:鍛煉無關減肥?》)
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