北涼投降，崔浩受命編撰國史

北涼王沮渠牧健的侄子沮渠萬年見北魏兵臨城下，知道大勢已去，率領他的部眾出城投降了北魏，姑臧城隨即被北魏軍攻陷。

沮渠牧健率領文武官員五千人，雙手反綁，親自請降。怎麼說，他也是自己的妹夫，所以拓跋燾解開了沮渠牧健的繩索，以禮相待。北魏接受了姑臧城內的居民二十餘萬戶，倉庫中的奇珍異寶不可勝數。拓跋燾又命人分別向地方各郡宣布消息，各族胡人投降北魏的又有幾十萬。

投降北魏之前，沮渠牧健曾任命弟弟沮渠無諱鎮守酒泉，沮渠宜得鎮守張掖，沮渠安周鎮守樂都，沮渠唐兒鎮守敦煌。等到姑臧城被攻陷後，拓跋燾派奚眷襲擊張掖，封沓前去進攻樂都。

沮渠宜得燒毀了張掖的倉庫，向西逃往酒泉，沮渠安周則向南逃往吐谷渾，封沓裹挾著數千居民班師。奚眷繼續進攻酒泉，沮渠無諱與沮渠宜得眼見守不住，一起召集殘部投奔了晉昌，然後又前往敦煌投奔了沮渠唐兒。拓跋燾留下將領分別駐守在酒泉、武威、張掖等地。

安頓好這些後，拓跋燾又在姑臧城大宴群臣，他對文武百官講述了伊馛的建議，又說：「崔公足智多謀，我已經不再感到新奇，而伊馛是一個擅長騎馬射箭的武夫，他的見識竟然能與崔公相同，實在是令人驚奇。」伊馛擅長射箭，力氣又大，同時又十分忠誠謹慎，拓跋燾特別喜愛他。

拓跋燾在即將率軍西征時，宜都王穆壽一直送他到黃河岸邊。拓跋燾告誡他說：「柔然汗國的可汗吳提與沮渠牧健一向交情很深，他聽說我要征討沮渠牧健，一定會來進犯我國邊境，所以我特意留下精兵和壯馬，讓你來輔佐太子。等到田裡的莊稼收割完畢後，我會立即發兵征討漠南。你可令我軍分別潛伏在要害地區，等待柔然賊兵到來，再誘敵深入，然後攻擊他們，必定能全部攻克。涼州離國內太遠，我出發後就無法解救你的危難，你千萬不要違背我的囑咐！」穆壽叩頭接受了命令。

穆壽一向信任博士公孫質，把他當做自己的心腹謀士。他們二人都相信占筮卜卦，認為柔然汗國的軍隊一定不會前來進犯，因此不加防備，把拓跋燾的囑咐當成了耳旁風。

柔然可汗郁久閭吳提聽說拓跋燾西征姑臧，果然立即乘北魏國內空虛，大舉入侵。吳提讓他的哥哥郁久閭乞列歸與北魏嵇敬、拓跋崇在北鎮對峙，自己則親自率兵深入北魏腹地，直抵善無的七介山。

平城百姓大為驚恐，爭相逃進內城。穆壽不知所措，打算堵住西外城門，請太子拓跋晃逃往南山躲避，在竇太后的堅決反對下才停止。

隨即，穆壽派長孫道生、張黎在土頹山阻擊敵人。幸好趕上嵇敬和拓跋崇在陰山北面擊敗了乞列歸的軍隊，並且生擒了乞列歸和他的伯父以及柔然的將領五百餘人，斬殺士卒一萬多人，吳提聽說後，連忙率部逃走，北魏的軍隊一直追到漠南才返回。

拓跋燾將北涼王室及官員和老百姓共三萬多戶強行遷徙到平城，因為柔然汗國的進攻沒有造成重大的損失和傷亡，所以沒有處決穆壽等人。

北涼被攻克後，拓跋燾得到了經、史及諸子百家的經典有一千多卷，另外還有研究文字學的書籍，拓跋燾任命崔浩監理秘書事，整理歷史文獻資料，又命高允、張偉參與處理這些事並修撰史籍，還叮囑他們，寫國史一定要根據實錄。

崔浩聰明一世，算無遺策，卻算不出這件事將給他帶來身死族滅的大禍。他上奏稱：「陰仲逵、段承根都是涼州的才子，請徵召他們共同修撰國史。」拓跋燾准奏，二人都被授予著作郎之職。

崔浩兢兢業業，收集各家曆書，考訂核對漢朝建立以來發生的日食、月食，以及金、木、水、火、土五星運行的度數，對從前史書的錯誤加以修改，又另行編纂了一部《魏歷》，請高允過目。

高允說：「漢高祖元年十月時，五星會聚在井宿，這是曆書上一個小錯，現在你不滿漢朝人修的史書，卻不覺得自己荒謬，恐怕後人也會像我們今天批評古人一樣來批評我們。」

崔浩問：「你所謂的荒謬指的是什麼？」

高允說：「根據《星傳》：『金星、水星常常環繞太陽運轉。』十月，太陽早晨在尾宿、箕宿之間，黃昏時，在申南消失，而井宿這是才從寅北出現。金星和火星怎麼會背著太陽運行呢？這是史官為了增加事件的神秘色彩，不再加以客觀推斷和研究的結果。」

崔浩辯解道：「天文現象發生異常變化，怎麼會不可能呢？」

高允回答道：「這不是我們空口無憑地急辯所能解決的，應該更進一步地考察審斷。」

當時在座的人都認為高允的談論很怪誕，只有游雅說：「高允先生精通曆法，應該不會是空言虛論。」

一年多以後，崔浩對高允說：「上次我們談論的，是我沒有仔細研究，等到重新考核推斷後，果然像你所說的那樣。五星是在前三個月在井宿聚集，而不是十月。」眾人都對高允讚歎嘆服。

高允雖然精通天文曆法，卻從不推算也不替人論說命運，只有游雅知道他的學識。游雅多次就災變事件來問高允，高允說：「陰陽災變很難明知，即使已經知道了，又害怕泄露天機，還不如不知道呢。天下值得探索的道理很多，何必偏偏問這個。」游雅才不再問下去。

拓跋燾曾經問高允：「治理國家，什麼是第一位的？」

當時北魏境內的很多良田，都被朝廷劃為禁地，因此，高允說：「我幼年貧賤，只知道農事，如果國家擴大農田，積聚穀米，使朝廷和百姓都有糧食儲備，就不用擔心饑荒了。」拓跋燾於是下令，解除被劃為禁地的農田，讓百姓耕作，國家收取田賦。

北魏大軍班師回國後，逃亡到敦煌的沮渠無諱等人進攻被北魏佔領的酒泉，酒泉守將元絜輕敵，出城與敵人對話，被沮渠無諱生擒，然後攻克了酒泉。沮渠無諱乘勝繼續進攻張掖，張掖守將禿髮保周率領鮮卑部眾宣布自立，反叛北魏，拓跋燾派出拓跋健率領各路兵馬，前往討伐沮渠無諱等人。

禿髮保周不是拓跋健的對手，被困自殺。拓跋健也不再舉兵進攻，只是下詔命令沮渠無諱投降歸順。權衡利弊之下，沮渠無諱派出梁偉向拓跋健請求投降，歸還佔領的酒泉，並釋放俘虜的北魏將領元絜等人，被拓跋燾任命為酒泉王。

第二年，沮渠唐兒背叛了沮渠無諱，無諱留下他的堂弟沮渠天周鎮守酒泉，他親自與弟弟沮渠宜得率兵追擊沮渠唐兒，唐兒戰敗身死，無諱重新佔領敦煌。

北魏朝廷擔心沮渠無諱早晚是邊疆的隱患，於是派奚眷進攻酒泉。酒泉城中糧食吃盡，一萬多人餓死，守將沮渠天周殺掉自己的妻子，分給將士們充饑。最後，城中糧食斷絕，奚眷攻克酒泉，俘虜了沮渠天周，把他押送到平城斬首。