玩遊戲大腦會萎縮？專家的話就對嗎？

最近央視（2017-07-19 CCTV-1 生活圈）又雙叒叕報道了未成年人沉迷遊戲的新聞，把當下火爆的某些遊戲批判了一番，還是原來的配方，還是熟悉的味道，這麼多年了連套路都懶得改下。節目里有段重頭戲是採訪某教授，教授語重心長地給大家科普道：「玩遊戲的過程中，刺激大腦的區域非常狹窄，本著不用則廢的原則，我們大腦的額葉和頂葉就慢慢萎縮了，這是對孩子大腦一個最大的傷害，如果玩的時間太長，那傷害就是不可逆的」。這段話當時就引起了我極大的興趣，因為「玩遊戲大腦會萎縮」太石破天驚了，這個論斷一旦成立，不光不能再一起愉快地玩耍，就連嚴格管制都是必要的了。嚇得我先打了兩局農藥壓壓驚，之後查閱了文獻，又請教了一些研究者，果然發現了一些不一樣的東西。

玩遊戲真的會導致額葉/頂葉萎縮嗎？

2013年Satoshi Tanaka等用磁共振檢測並比較了17位動作電子遊戲專家（以下簡稱高玩）與33位普通玩家的腦灰質體積。這些高玩們平均接觸遊戲15.9年，如今每周玩遊戲20小時，這是相當可觀的數字了。結果發現，與普通玩家相比，高玩們右後頂葉灰質體積明顯增加[1]。

無獨有偶，2014年Simone Kühn等檢測了152年青少年顱腦磁共振影像，發現每周遊戲時長與左額葉皮質——主要是左側前額葉背外側皮層（DLPFC）與左側額葉眼區（FEFs）的皮質厚度正相關，並沒有發現與玩遊戲頻率有關的皮質厚度減少[2]。在2013年他們還招募了48名健康青年，訓練他們玩遊戲（超級瑪麗！）每天30分鐘2個月後，發現右側DLPFC、右側海馬結構、雙側小腦灰質均增加[3]。還有研究發現，玩遊戲的年限與雙側嗅皮質、海馬、枕葉灰質體積正相關[4]。2017年國內電子科技大學的研究團隊也得出了類似的結論[5]。

等等，這和說好的不一樣呀！從目前研究來看，玩電子遊戲不光不導致腦萎縮，反而還與多個部位腦灰質體積增加有關！

玩遊戲腦萎縮的說法從何而來？

那麼有沒有研究發現玩遊戲會導致腦萎縮呢？還真有！

2013年來自安徽省立醫院的團隊研究了網路遊戲成癮者與健康對照者各17名，發現網路遊戲成癮者右側眼窩前額皮質、雙側島葉、輔助運動區灰質萎縮。文章認為前額葉灰白質受損導致對自我行為控制力下降，可能是網路遊戲成癮的機制之一[6]。

2014年浙江師範大學的研究者比較了35例網路遊戲成癮者與36例健康對照者的腦灰白質密度變化，發現網路遊戲成癮者雙側額下回、左側扣帶回、島葉、右側楔前葉、右側海馬等部位灰質密度明顯下降，而在額下回、島葉、杏仁核、前扣帶回等部位白質密度下降。文章中特別指出，無法確定這些改變是先前存在，由環境、基因等導致，還是由於網路遊戲成癮導致的[7]。

儘管這兩項研究樣本量過小，結果可信度有待商榷，但確實表明，與健康人相比，網路遊戲成癮者的額下回、島葉等部位的灰白質減少、功能降低。

難道玩遊戲真的會導致大腦萎縮？我們注意到，幾項研究的對象都是「網路遊戲成癮者」，這類人群有嚴格的標準來定義，用的比較多的比如青年網路成癮量表（YIAS），需要經過量表打分篩選，普通遊戲玩家是不夠格的。也就是說，這些研究關注的是病態的「遊戲成癮」，而不是「玩遊戲」，不能隨便把結論套到「玩遊戲」上。其次，研究僅僅發現網路遊戲成癮與腦灰白質結構變化、功能降低有關。而有些科學常識的朋友都知道，「相關不等於因果」，當你發現「遊戲成癮」的人「灰白質減少」時，並不能確定是「遊戲成癮」導致了「灰白質減少」，還是「灰白質減少」的人更容易出現「遊戲成癮」。上面提到的文章中，研究者就特意提到了這一點，這是非常科學嚴謹的體現。

遊戲成癮與大腦結構功能改變有關嗎？

確實有關，除了以上提到的研究外，2014年Soon-Beom Hong等招募了12名網路遊戲障礙者以及11名健康對照者，使用功能磁共振技術檢測了兩組人群尾狀核、殼核腹側和背側的功能連接差異，發現網路遊戲障礙與背側殼核功能連接改變相關。文章認為，網路遊戲障礙導致神經功能改變與其他物質成癮現象類似，都涉及皮質紋狀體環路的改變[8]。

同樣在2014年，Gin-Chung Liu等的研究發現，網路遊戲障礙者相對於健康對照者，更難激活右側DLPFC與頂上小葉，在面對遊戲畫面時更難認知控制與分配好注意力，這意味著網路遊戲障礙者反應抑制功能受損[9]。Maartje Luijten等[10]的研究也發現類似的現象，遊戲成癮者左側額下回（IFG）、右側頂下小葉（IPL）激活減少，從而導致認知控制受損，這些大腦改變與其他物質成癮類似。這類研究太多，就不再一一列舉了[11]。

總之，目前大多數研究都認為，網路遊戲成癮與其他物質成癮，如酒精、尼古丁等在大腦結構功能上的改變，可能有著類似的機制。可見重點在於「成癮」，而不是「遊戲」，「遊戲」本身並沒有什麼特殊之處。

玩遊戲對大腦有益處么？

Satoshi Tanaka等後續的行為學分析發現，右後頂葉灰質體積增大與視覺工作記憶上更好的表現有關，這與既往的研究一致[1]。事實上，許多研究都證實，動作遊戲的玩家擁有更好的視覺空間認知能力[12, 13]，並且因果關係已經得到了對照試驗的確認[14]。使用的是我們熟悉的使命召喚、戰地、Halo等遊戲。除此之外，還有研究發現電子遊戲可能可以提高大腦任務切換能力、決策能力、目標追蹤能力等。很多學者都認為，遊戲可以改善大腦認知能力[14]。

可見，適度遊戲是有益於大腦的。

這麼看來，適度遊戲不光不損害大腦，反而還有益於大腦。但是如果遊戲成癮，則有可能會對大腦造成損害，但這種損害可能與成癮機制有關，而不在於遊戲本身。「玩遊戲大腦會萎縮」的說法並不靠譜。

最後科學的歸科學，我們來談談社會問題，所謂「網路遊戲成癮」，這麼多年來一直是個很有爭議的話題，也確實是很大的一個社會現象。關注「網路遊戲成癮」，本身當然沒錯，這也是媒體的職責所在，但要解決這個問題，需要的不是「堵」而是「疏」，如果直到今天還在靠「妖魔化遊戲」這種陳腐落後的宣傳方式，不光在科學上是錯誤的，甚至可能激起青少年逆反心理，結果適得其反。

參考文獻：

[1]. Tanaka, S., et al., LargerRight Posterior Parietal Volume in Action Video Game Experts: A Behavioral andVoxel-Based Morphometry (VBM) Study: e66998. 2013. 8(6).

[2]. Kuhn, S., et al., Positiveassociation of video game playing with left frontal cortical thickness inadolescents. PLoS One, 2014. 9(3): p. e91506.

[3]. Kuhn, S., et al., Playing Super Marioinduces structural brain plasticity: gray matter changes resulting fromtraining with a commercial video game. Mol Psychiatry, 2014. 19(2): p. 265-71.

[4]. Kühn, S. and J. Gallinat,Amount of lifetime video gaming is positively associated with entorhinal,hippocampal and occipital volume. 2014. 19(7): p. 842.

[5]. Gong, D., et al., Action VideoGame Experience Related to Altered Large-Scale White Matter Networks. NeuralPlasticity, 2017. 2017: p. 1-7.

[6]. Weng, C., et al., Gray matter and whitematter abnormalities in online game addiction. European Journal of Radiology,2013. 82(8): p. 1308-1312.

[7]. Lin, X., et al., Abnormal graymatter and white matter volume in 『Internet gaming addicts』. Addictive Behaviors, 2015. 40: p. 137-143.

[8]. Hong, S., et al., A selective involvementof putamen functional connectivity in youth with internet gaming disorder.Brain Research, 2015. 1602: p. 85-95.

[9]. Liu, G., et al., Brain activation forresponse inhibition under gaming cue distraction in internet gaming disorder.The Kaohsiung Journal of Medical Sciences, 2014. 30(1): p. 43-51.

[10]. Luijten, M., et al., An fMRIstudy of cognitive control in problem gamers. Psychiatry Res, 2015. 231(3): p.262-8.

[11]. Han,D.H., et al., Changes in cue-induced, prefrontal cortex activity withvideo-game play. Cyberpsychol Behav Soc Netw, 2010. 13(6): p. 655-61.

[12]. Steenbergen,L., et al., Action Video Gaming and Cognitive Control: Playing First PersonShooter Games Is Associated withImproved Action Cascading but Not Inhibition. PLoS One, 2015. 10(12): p.e0144364.

[13]. Feng, J.,I. Spence and J. Pratt, Playing an Action Video Game Reduces Gender Differencesin Spatial Cognition. Psychological Science, 2007. 18(10): p. 850-855.

[14]. Bavelier,D., et al., Brains on video games. Nat Rev Neurosci, 2011. 12(12): p. 763-8.

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