印度=「身毒」？古代中國為什麼如此稱呼？

中國古代曾經使用過許多名字來稱呼今天的印度，至今流傳最廣的是「天竺」，電視劇《西遊記》在其中起到了很大的作用，插曲《天竺少女》風靡一時，至今傳唱。

電視劇《西遊記》中，李玲玉飾演天竺公主。

其實，「天竺」在中國歷史上只是一個過渡性質的音譯國名，出現在南北朝時期。在「天竺」之前，印度一直被譯作「身毒」，而在唐朝之後，「印度」成為主流的稱呼。

除此之外，還有比較小眾的稱呼如「賢督」「天督」「天篤」「身竺」「乾毒」「虔毒」等。

「身毒」第一次出現在中國的典籍上，是在漢武帝時期。太史公司馬遷寫《史記·大宛列傳》，記述西域諸國風貌，著重寫了張騫兩次出使西域的經過。

張騫出使西域，於公元前128年左右到達大夏。大夏即Bactria的音譯，是希臘在中亞建立的奴隸制國家，也叫希臘·巴克特里亞王國，其邊境與中國青藏高原西北部的蔥嶺（今新疆維吾爾自治區與塔吉克交界的帕米爾高原）相接壤。

張騫向漢武帝彙報說：「我在大夏時，看見過邛竹杖、蜀布，便問他們：『從哪兒得到了這些東西？』大夏國的人說：『我們的商人到身毒國買回來的。身毒國在大夏東南大約幾千里。那裡的風俗是人們定居一處，大致與大夏相同，但地勢卻低濕，天氣炎熱。它的人民騎著大象打仗。那裡臨近大水。』我估計，大夏離漢朝一萬二千里，處於漢朝西南。身毒國又處於大夏東南幾千里，有蜀郡的產品，這就說明他離蜀郡不遠了。」

從地圖上看，也確與事實相距不遠。

至此，「身毒」進入中國人的視野，並成為約定俗成的稱呼。

東漢班固著《漢書》時，亦延用，可見，在整個漢朝，都通用「身毒」這個譯名。

需要注意的是，張騫並沒有去過印度本土，他對「身毒」的音譯，是來源於大夏語hinduka。而漢字的古音與今音有所不同，「身」的讀音在秦漢之時並不是shēn，而是?i?en（中上古音韻），所以，《史記索隱》會說：「身音捐。」按照現在的發音來看，應該大致接近於hen或hin。

漢祚衰微，三國鼎立，而後魏晉。原居於正統的中原語言受到各方干擾，開始發生變化，而hinduka的音譯名也隨之改變。

西晉陳壽著《三國志》時，改「身毒」為「賢督」。但這個譯名比較小眾，沒什麼影響力。到《後漢書》著成時，也就是南北朝時期，南朝宋的史學家范曄改譯為「天督」和「天竺」。此時距大漢滅亡僅200多年，官方的語音系統就有如此不同。

此後，也有著作譯之為「身竺」「乾毒」等，但大體以「天竺」最被認可，成為印度的主流漢譯名稱。

無論是「身毒」還是「天竺」，都來自hinduka，區別只在於時代不同而漢語音亦發生變化。

唐朝初年，玄奘和尚西天取經，抵達古印度諸國（當時小邦林立，並無統一國名），16年後回國，記旅行途中見聞，撰成《大唐西域記》，則一錘定音，譯之為「印度」。

他在書中寫道：「詳夫天竺之稱，異議糾紛，舊雲身毒，或曰賢豆，今從正音，宜云印度。」從此，「印度」這個譯名從唐朝起一直沿用至今。

本文作者是生薑烏梅，圖片來源於網路。

本文由漢字解碼發布，2017年8月9日