中國漢朝鼎盛巔峰的皇帝，既不是漢武帝，也不是漢光武帝

中國歷史上有句俗話，叫做得國最正，不過漢明。

就是這兩個朝代的創始人，都是草根出身，他們沒有權柄可以借用，他們的目標也是為民除暴，他們推翻的都是一個暴虐的朝代，沒有一開始就想著自己當皇帝。所以，他們兩朝得國最正。

其中漢朝身為如今中華民族的命名朝代，在整個華夏歷史上都是威名遠播，與唐朝一起並稱為中國古代最鼎盛的時代，號稱漢唐盛世。

但是大部分人對漢朝的印象都是漢高祖劉邦與項羽的恩恩怨怨，漢武帝劉徹的宏才大略，漢光武帝劉秀的位面之子的無敵氣運，甚至因為王昭君出塞作為配角的漢元帝也在民間知名度甚高。

而漢朝真正的鼎盛巔峰時間的掌權者卻很少有人知道，這個人治下的漢朝經濟文化水平達到頂峰，甚至軍事武功比之漢武帝都是有過之而無不及，因為這個人設置了西域都護府，正式將新疆地區納入了漢朝的版圖，漢朝的疆域也因此達到了最大的範圍。

這個人就是漢朝的鼎盛君王——漢宣帝劉詢（前91年—前49年），本名劉病已，字次卿，又字謀，即位後改名劉詢，西漢第十位皇帝（前73年—前49年在位）。漢武帝曾孫，廢太子劉據的孫子。他與前任漢昭帝劉弗陵的統治被並稱為昭宣中興。漢宣帝是中國歷史上唯一一位在即位前受過牢獄之苦的皇帝。

這是怎麼回事呢？一國之君居然是從牢里出來的，是不是很戲劇？

這事的起因是漢武帝時間非常著名的大案——巫蠱案，此案使得當時的太子劉據一家被殺，只有剛出世不久的劉病已流落到朝廷的監獄裡，由於得到丙吉的力保才得以倖免。漢武帝過世之後，漢昭帝繼位，昭帝年紀雖然很小，但非常聰明，從所處理的幾件事情表現出了和年齡不相稱的政治才能，很具有明君的潛質，然而可能是因為昭帝是在武帝六十多歲才生的，從小身體不好，沒多久就病逝了。

而此後霍光等大臣擁立的昌邑王十分荒唐，劉賀在即位的27天內就做了1127件不該做的荒唐事，沒多久就被廢掉了。這時候，霍光等大臣遇到了難題，西漢王朝面臨著找不到合適繼承人的危機，漢昭帝沒有兒子，而漢武帝其他幾個兒子都不大適合做天子。

由於有了昌邑王的例子，大臣們對於擁立皇帝十分謹慎，在得知武帝流落在民間的曾孫劉病已好學多才，操行節儉，慈仁愛人之後，決定擁立這位在民間成長的皇曾孫為天子。這是中國歷代帝王登基中最為戲劇性的一幕，也使得劉病已的人生發生了巨大的變化。曾經那個喜歡遊俠，鬥雞走馬的平民少年，一夜間登上了皇帝的寶座，這一年宣帝十八歲。

劉病已同志畢竟是從社會底層上來的，擔任統治者之後就是親政愛民，當然那是在除掉霍家以後才算真正掌權。他會親自派遣使者到各郡國親自了解基層百姓的情況。

漢宣帝自己非常重視農業生產，稱農業為"興德之本"，到宣帝初年的時候，流民基本都回到故土，糧食生產連年豐收，米價跌直西漢開國以來最低值，人民生活富足，社會安定。在全國範圍內，宣帝繼續推行武帝開創的選拔人才的舉孝廉制度，使得這套卓有成效的選拔人才制度繼續完善。大力推行德化與賞罰引導並舉，教化百姓，尤其注重對百姓孝道觀念的培養。

「吾家自有制度，霸王道雜之。」

宣帝的治國思想的簡要概括，反映了宣帝敢於突破陳規，博採群長，勵精圖治尋找治國道路的精神。宣帝統治期間，四海安平，政治清明，百姓守禮，國富民強之昇平景象超過當年的文景之治。

國際關係中，漢宣帝更是取得了重大的突破。在西域，漢宣帝派往西域的鄭吉率兵大破車師，並受降匈奴日逐王，威震西域諸國。在這樣的有利形勢下，漢宣帝於神爵二年（公元前60年）在西域建立管理機構--西域都護府，派鄭吉為首任都尉，這是中央首次正式把西域納入版圖，有著重要的意義

在北邊，受遠嫁烏孫的公主求救，漢宣帝發兵十五萬北擊匈奴，匈奴單于不敢迎戰，各部均北遷，漢軍收穫不大，但是常惠率領的西域聯軍東出天山，斬首匈奴三萬九千，加上不久的大雪，匈奴人死傷無數，又被周邊別的部落攻擊，日益衰落，不久後內亂不止，五個單于並立，經過混戰廝殺後，剩下兩個單于，呼韓邪單于決定向漢稱臣，永做漢朝的外藩

當漢宣帝登臨渭橋迎接入朝的匈奴呼韓邪單于的時候，漢匈雙方的臣民都高呼萬歲。這註定是永載史冊的一刻，漢武帝所做的一切在此刻得到了豐厚的回報，武帝終其一生未能實現的願望終於在他這位散落民間的曾孫統治時期變成了現實。而在其他邊境地區，漢宣帝的開明統治穩定了武帝時候征服的那些郡縣，漢朝的疆域在漢宣帝的時候達到最大規模。